Capricorne des maisons : comment lutter ?

Si vous découvrez un xylophage dans votre maison, vous devez agir au plus vite : derrière son apparence anodine se cache en effet un parasite redoutable. Ses larves, nombreuses et très voraces, peuvent causer des dégâts considérables, allant jusqu’à l’effondrement d’un bâtiment si elles ne sont pas arrêtées. Découvrez comment reconnaître ce coléoptère, également appelé capricorne des maisons, et comment le combattre efficacement.

Toutes les informations à connaître sur le capricorne des maisons

Le capricorne des maisons, Hylotrupes bajulus, appartient à la famille des capricornes. On l'appelle souvent "capricorne du bois", mais ce terme est incorrect. Probablement originaire du bassin méditerranéen, il s'est rapidement propagé en Europe et dans de nombreux autres pays, au point d'être aujourd'hui présent presque partout dans le monde, sauf en Australie. Bien qu'il ait été introduit dans ce pays, il y a été efficacement combattu et est désormais considéré comme éradiqué. La lutte contre le capricorne des maisons reste malheureusement nécessaire, car il s'agit d'un parasite. Les dégâts qu'il provoque sont considérables, rendant impossible toute cohabitation entre lui et l'homme.

Apparence et caractéristiques

Le capricorne des maisons est un coléoptère relativement aplati, mesurant entre 8 et 26 mm de long. Ses longues antennes, recourbées vers l’arrière et caractéristiques de l’espèce, attirent l’attention, bien qu’elles soient assez courtes pour un coléoptère de cette famille. Deux callosités brillantes se distinguent sur le bouclier arrondi de son cou, nettement plus large que sa tête.

La couleur et le motif du capricorne des maisons varient d’un individu à l’autre, mais sa teinte de base reste toujours noire ou brune. Son corps est également couvert de nombreux poils fins aux reflets grisâtres, et certaines variétés arborent des taches de poils blancs bien visibles sur les élytres.

Autres espèces de capricornes

Le capricorne des maisons est difficile à confondre avec un autre coléoptère en raison de son apparence très distinctive. Il ne ressemble pas non plus aux autres espèces de coléoptères. Les espèces les plus courantes, comme le capricorne chinois et le capricorne asiatique, sont noires avec des taches blanches. Le cardinal présente une couleur rouge-brun vif et se trouve principalement dans les conifères. Il évite les arbres à feuilles caduques pour y pondre ses œufs, car ces derniers sécrètent une substance qui détruit les larves. On ne l’observe dans les habitations humaines qu’exceptionnellement, et uniquement par accident.

Mode de vie et reproduction

Le capricorne des maisons a une espérance de vie très courte, d’environ quatre semaines. Avant de mourir, il doit cependant s’accoupler pour assurer la survie de son espèce. Entre mai et août, les adultes partent activement à la recherche d’un partenaire. Une fois trouvé, l’accouplement a lieu sans délai, dans des endroits soigneusement choisis pour cette étape. C’est le mâle qui initie le processus. Après l’accouplement, la femelle se rend rapidement à la ponte, généralement deux à trois jours plus tard, en déposant ses œufs exclusivement dans du bois sec. Le mâle, quant à lui, meurt peu après l'accouplement.

Une femelle effectue entre six et huit pontes, chacune pouvant contenir jusqu’à 200 œufs, voire 500 dans certains cas. Après avoir terminé la ponte, la femelle du capricorne des maisons meurt à son tour.

Développement des larves

Après quelques jours, les larves de couleur crème, pouvant atteindre 30 mm de long, éclosent. Affamées, elles consomment de grandes quantités de nourriture. Leur transformation en coléoptères adultes nécessite généralement entre quatre et six ans. Cependant, dans des conditions très défavorables, ce processus peut durer de 12 à 18 ans.

Plusieurs facteurs peuvent accélérer leur développement :

• Des températures comprises entre 28 et 30 °C,
• Une humidité de 12 à 30 %,
• Une alimentation riche en protéines,
• Et la présence de bois résineux.

Les larves du capricorne des maisons traversent plusieurs cycles de croissance, entrecoupés de mues. Au dernier stade larvaire, elles se nymphosent juste sous la surface du bois, puis émergent sous forme de coléoptères adultes.

Alimentation

Rien de surprenant : Les larves du capricorne des maisons se nourrissent de bois, qu’elles raclent à l’aide de leurs pièces buccales robustes. Ce processus est loin d’être silencieux : les bruits de raclage sont aisément perceptibles par l’oreille humaine. À l’état adulte, les coléoptères ne se nourrissent plus. Ils survivent grâce aux réserves accumulées durant leur stade larvaire.

Différence entre le capricorne des maisons et la petite vrillette

Le capricorne des maisons est souvent appelé à tort "ver du bois". Cette confusion est compréhensible, car ces deux insectes sont de redoutables parasites du bois. Cependant, les similitudes s’arrêtent là, et il existe peu de points communs susceptibles de justifier cette confusion.

Qu'est-ce qu'un insecte xylophage ?

Le terme "xylocope" peut aussi prêter à confusion, mais il ne désigne ni un capricorne ni un mangeur de bois. En réalité, il s'agit de la plus grande abeille d’Europe. Cette abeille charpentière mesure jusqu'à 45 mm de longueur. Elles présentent une couleur sombre avec des ailes bleutées caractéristiques. Comme toutes les abeilles, elles se nourrissent de nectar en visitant de nombreuses fleurs.

Quels sont les dégâts causés par le capricorne des maisons ?

Malgré sa petite taille et sa courte espérance de vie, le capricorne des maisons pose un réel problème à cause des ravages causés par ses larves. Ces dernières se nourrissent avec voracité de bois mort, peu importe son âge. Bien qu’elles privilégient le bois âgé de 10 à 30 ans, elles s’attaquent également au bois bien plus ancien, mettant ainsi en danger meubles anciens, statues et bancs d’église. Les larves consomment exclusivement du bois de conifères, de préférence non traité. Cependant, cela n’est guère rassurant, car une grande quantité de pins, d’épicéas et d’autres conifères ont été transformés en meubles et éléments de décoration intérieure.

Conseil Lubera : Le capricorne des maisons est un parasite purement matériel qui ne présente aucun danger pour la santé des hommes et des animaux.

Comment reconnaître une infestation de capricornes des maisons ?

On estime qu’environ un tiers des maisons en France sont touchées par le capricorne des maisons. Dans de nombreux cas, ses activités restent invisibles, au moins au début. Pourtant, certains signes devraient alerter les propriétaires. Le plus évident serait de voir les coléoptères ou leurs larves directement, mais ces insectes sont discrets et se montrent rarement. Il est donc important de prêter attention à d’autres indices moins directs.

Bruits

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les petites larves produisent réellement du bruit en mangeant. Cependant, si vous vous en approchez, elles cessent immédiatement toute activité et deviennent silencieuses. Pour les détecter, il est conseillé d’adopter la même stratégie et de faire preuve de patience. En restant immobile suffisamment longtemps, les larves affamées se sentent en sécurité et reprennent leur festin.

Trous

Au début, les larves s’enfoncent dans le bois, mais cette activité passe souvent inaperçue, car les œufs sont généralement déposés dans des fissures. Ainsi, il est difficile de remarquer les petites galeries qui s’en écartent. Après leur dernière nymphose, les coléoptères adultes émergent et doivent quitter le bois. Cela crée des trous ovales mesurant de 3 à 6 mm de large et de 5 à 10 mm de long.

Bosses dans le bois dues au capricorne des maisons

Des bosses inhabituelles dans le bois peuvent signaler la présence de capricornes des maisons. Ces bosses, qui ressemblent un peu à des varices, apparaissent parce que les parasites se déplacent juste sous la surface du bois. Si ces irrégularités se multiplient, il est essentiel d’inspecter attentivement le meuble concerné.

Bois de cœur ou duramen/aubier

Les larves du capricorne des maisons ne sont pas stupides : elles se nourrissent uniquement de l’aubier, qui contient davantage de protéines que le bois de cœur. Lorsqu’on inspecte une poutre ou un meuble, par exemple lors de travaux de rénovation, ou si celui-ci est déjà endommagé, il ne reste souvent que le bois de cœur, criblé de trous et de galeries.

Des tas de sciure ?

Les petits tas de sciure, ressemblant à de la farine, visibles sous les meubles, peuvent signaler la présence de parasites du bois. Cependant, ces traces sont plutôt rares chez les capricornes des maisons. En général, ils obstruent leurs galeries avec un mélange de sciure et d’excréments, ce qui masque toute trace révélatrice. Malgré tout, ces indices ne doivent pas être négligés, car ils confirment la présence d’un hôte indésirable.

Les dégâts dans le bois de chauffage

Il est fréquent de stocker du bois de chauffage près des cheminées ou des poêles. Cela attire également les coléoptères xylophages, qui s’y introduisent discrètement pour s’y installer, laissant des petits trous comme signe de leur présence. Si ce bois est rapidement brûlé, cela n’aura aucune conséquence majeure, si ce n’est que les coléoptères ou leurs larves seront détruits prématurément.

Dans la maison

Si les dégâts se manifestent dans la maison, il ne faut pas les prendre à la légère. Selon le nombre de coléoptères et de larves, ils sont capables de faire s'effondrer des plafonds en bois entiers.

Que faire en cas d'infestation ?

Certains propriétaires s’inquiètent vivement lorsqu’ils découvrent la présence de capricornes des maisons dans leur habitation. Bien que cette inquiétude soit légitime, céder à la panique ne résout rien. Au contraire, il est essentiel de garder son calme, car des mesures précipitées, comme l’utilisation de bombes chimiques, peuvent s’avérer totalement inefficaces et même nuisibles. Ce qui est certain, c’est qu’une intervention est inévitable. Il revient à un expert de décider des méthodes et des moyens à mettre en œuvre pour lutter contre ces parasites.

Vérification par des experts

Un professionnel de la lutte antiparasitaire est capable d’identifier rapidement le type de parasite en cause et l’ampleur réelle de l’infestation. Il est donc essentiel de faire appel à une personne qualifiée. Assurez-vous toutefois de choisir une entreprise sérieuse et reconnue. En effet, il existe sur Internet et dans les journaux des annonces de soi-disant experts qui, après vérification, s’avèrent être des imposteurs cherchant à tirer profit de la gêne que les gens peuvent ressentir face à une infestation. Pourtant, il n’y a aucune raison d’avoir honte : la présence de parasites matériels n’est en aucun cas liée à un manque d’hygiène. De plus, les véritables professionnels utilisent généralement des véhicules neutres, afin de respecter la discrétion de leurs clients.

Y a-t-il une obligation de déclaration ?

En France, la présence de termites et de capricornes des maisons doit être déclarée en mairie, bien que la réglementation puisse varier d’un pays à l’autre. En cas d’infestation, il est recommandé de se renseigner sur les lois spécifiques en vigueur.

Une vigilance particulière s’impose également lors de la vente d’un bien immobilier : dissimuler une infestation peut conduire à des poursuites de la part du nouvel acquéreur. Si un expert intervient pour lutter contre les parasites, il délivrera un diagnostic détaillé de ses actions, document essentiel à fournir lors de la transaction.

Combattre les capricornes du bois

En raison des importants dégâts que ce petit coléoptère peut engendrer, il est impératif de le combattre. Il existe différentes méthodes :

• Chaleur
• Produits chimiques

Le choix de l'une d'entre elles dépend de la taille de la surface infectée.

Par la chaleur

La chaleur agit en arrêtant le fonctionnement de l’organisme des parasites, mais cela nécessite des températures d’au moins 60 °C. Les petits objets peuvent être placés dans un four à 65° C, mais ils doivent y rester pendant au moins trois heures.

Les spécialistes peuvent également recourir à des procédés thermiques, qui produisent une chaleur intense. Cependant, ces méthodes ne peuvent être utilisées que dans de petites zones et sur de petits meubles.

Conseil Lubera : Le sauna permet également de tuer le capricorne des maisons !

Chimique

Malheureusement, la lutte chimique reste souvent la seule solution. Bien que de nombreux propriétaires hésitent à utiliser des produits chimiques, préférant des alternatives plus douces, ces dernières ne suffisent généralement pas contre les capricornes des maisons. Dans ce cas précis, c’est malheureusement souvent la seule option qui s'offre à vous si vous ne voulez pas que le plafond vous tombe littéralement sur la tête un jour ou l'autre.

Pour cibler efficacement les coléoptères, les insecticides sont injectés directement dans les zones infestées, c’est-à-dire dans le bois lui-même. Il n'y a ainsi aucun risque pour les personnes et les animaux domestiques. Ensuite, les parties endommagées du bois sont généralement remplacées et traitées avec un produit de protection. Comme les larves évitent le bois imprégné, cette mesure renforce la prévention contre une nouvelle infestation.

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Diese Fragen stellen unsere Leser häufig:

Voici des questions que nos lecteurs posent souvent :

Comment le capricorne des maisons s’introduit-il à l’intérieur ?

Le capricorne des maisons vit principalement dans les forêts de conifères, où il trouve tout ce qui lui est nécessaire. Cependant, il peut être introduit accidentellement dans les habitations, notamment par le biais de troncs d’arbres utilisés à des fins décoratives. Il arrive également qu’il pénètre par inadvertance dans une charpente et y reste, entraînant alors une infestation inévitable.

Quels sont les parasites du bois qui doivent être déclarés ?

À l’heure actuelle, l’infestation par les insectes xylophages doit être signalée en mairie dès que possible. C’est le cas du capricorne des maisons, mais également des termites. Cependant, étant donné que les dispositions légales évoluent régulièrement, il est recommandé de contacter les autorités compétentes en matière de construction en cas d’infestation confirmée, par mesure de précaution.

Le capricorne des maisons peut-il voler ?

Les coléoptères adultes sont effectivement capables de voler, principalement entre mai et septembre. Comme ils sont diurnes, on peut les observer en plein vol lorsqu'on se promène dans une forêt de conifères.

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