Diviser les plantes vivaces : Tout pour rajeunir, multiplier et déplacer les plantes vivaces

Diviser les plantes vivaces est le meilleur moyen de les faire rajeunir. Il est facile de remarquer le moment où les végétaux en ont besoin : après quelques années de culture, une plante vivace produit moins de fleurs, son cœur est moins touffu et elle ne pousse presque plus. La division procure un regain d’énergie à la plante, qui est ensuite aussi vigoureuse et florifère qu'elle l'était juste après son arrivée dans votre jardin. La division des plantes vivaces permet également de les multiplier. Les éclats issus de la division peuvent être offerts à des voisins, ou à des amis : il s’agit d’un très bon moyen d’échanger des plantes vivaces entre jardiniers ! Celles qui deviennent invasives à cause de leur trop grande vigueur peuvent être maintenues dans des limites raisonnables grâce à la division des touffes. Il n'est pas étonnant que ce soient justement ces plantes qui traversent la clôture pour atterrir dans le jardin du voisin…. Pour éviter cela, il vous suffit d'acheter desplantes vivaces qui, une fois divisées, ne se propagent pas en formant des rejets.

Cette vidéo vous explique la méthode pour diviser les plantes vivaces :

Diviser les plantes vivaces, résumé

• La division des plantes vivaces vise à les rajeunir, et à stimuler leur croissance. Elle permet également une multiplication simple et rapide de ces végétaux.
• En règle générale, on divise une plante après environ quatre ans de culture. Des signes tels qu'une touffe très fournie ou un cœur dégarni indiquent qu’une division est nécessaire.
• Les plantes vivaces à floraison estivale et automnale se divisent au printemps, tandis que les plantes à floraison printanière et estivale précoce se divisent en automne. En revanche, pour les plantes vivaces à feuillage persistant, la division se fait exclusivement au printemps, afin de ne pas compromettre leur résistance au froid.
• Le processus de division commence par l'arrachage de la plante vivace et de ses racines à l'aide d'une bêche tranchante. Ensuite, la plante est séparée en deux ou en plusieurs parties, tout en éliminant les racines mortes et les parties malades. Les éclats sont ensuite plantés et soigneusement arrosés.
• Les plantes vivaces très vigoureuses doivent être divisées tous les 3 ou 4 ans, tandis que celles dont la croissance est lente ne nécessitent une division qu'après 5 ou 6 ans de culture. Cette décision dépend de la stratégie de multiplication de la plante.

Quand faut-il diviser les plantes vivaces ?

Lorsque l’on divise une plante vivace, l'objectif principal est de la rajeunir. Vous pouvez déterminer le moment idéal pour la diviser en observant le rythme de sa croissance. La plupart des plantes vivaces se divisent après environ quatre ans de culture. Cependant, les plantes vivaces à longue durée de vie telles que les pivoines (Paeonia), les baptisias (Baptisia) et les cœurs-de-Marie (Dicentra) ne s'épanouissent pleinement qu'après quelques années en place. Elles doivent donc être laissées intactes le plus longtemps possible.

Voici quelques signes infaillibles indiquant qu’il est temps de diviser les plantes vivaces :

• La plante forme une large touffe, dont le cœur est dégarni ;
• Elle ne produit plus que de petites feuilles, et seulement quelques fleurs ;
• Elle commence à envahir les plantes voisines, qui se retrouvent cachées sous son feuillage vigoureux.

En plus de rajeunir les plantes vivaces, la division des touffes offre une excellente opportunité de les multiplier. Vous pourriez même être encouragé à diviser votre vivace si quelqu'un vous demande une partie de votre plante. Dans ce cas, après la division, veillez à entretenir vos bonnes relations en réservant une portion de la plante à votre ami ou votre voisin !

Faut-il diviser les plantes vivaces au printemps ou en automne ?

Quel est le bon moment de l’année pour diviser les plantes vivaces ? Quelques règles simples de jardinage permettent de ne pas se tromper :

• Il est préférable de diviser au printemps les plantes vivaces qui fleurissent en été et en automne ;
• Pour celles qui fleurissent au printemps ou en début d’été, il est conseillé de diviser en automne ;
• Les plantes vivaces à feuilles persistantes et les graminées ne se divisent qu'au printemps, car blesser les racines en automne réduit leur capacité à survivre à l'hiver.

Toutes les plantes vivaces et les graminées ornementales doivent être divisées lorsqu'elles poussent vigoureusement, de préférence lorsqu'elles sont en fleurs. Les éclats obtenus par la division reprennent mieux par temps humide, ce qui rend le printemps et l'automne idéaux pour ce geste. Au printemps, les mois de mars et d'avril sont optimaux, tandis qu'en automne, les mois d'octobre et de novembre offrent d’excellentes conditions de reprise.

Diviser les plantes vivaces formant des touffes

De nombreuses plantes vivaces poussent de manière compacte, et ne s'étendent que lentement. D'année en année, elles forment une touffe de plus en plus dense. Les pivoines (Paeonia), les hémérocalles (Hemerocallis), les hostas (Hosta), les delphiniums (Delphinium), les échinacées (Echinacea), les sédums (Sedum telephium), les phlox (Phlox) et les fougères poussent de cette manière.

Comment diviser les plantes vivaces ?

Une bêche tranchante est l'outil généralement utilisé pour diviser les plantes vivaces. À l’aide de celle-ci, vous pouvez facilement déterrer la plante vivace avec ses racines, et la diviser en deux ou en plusieurs morceaux. Ensuite, éliminez les racines mortes et les parties malades. Pour une plante vivace vieillissante, retirez également son cœur dégarni. Si les racines de votre plante sont particulièrement denses, ou si elle présente des rhizomes robustes, il peut être nécessaire d'utiliser tout le poids du corps pour réussir à les trancher. Pour obtenir un grand nombre de petits fragments à replanter, nous vous recommandons d’utiliser un couteau tranchant. Chaque fragment doit comporter des racines, et au moins un bourgeon en formation. Rincer les racines à l'eau pour retirer la terre permet de mieux repérer les bourgeons.

Replanter la plante vivace divisée

Replantez rapidement les différents morceaux, afin qu'ils ne se dessèchent pas. Si vous ne pouvez pas les mettre en terre immédiatement après la division, gardez les racines humides. Après la plantation, arrosez abondamment vos plantes vivaces, afin que leurs racines s’installent rapidement dans le sol. Soyez particulièrement vigilant lors d'une plantation au printemps : la plante vivace fraîchement transplantée doit profiter d’arrosages réguliers. Apportez une grande quantité de compost mûr avant de replanter, afin d'enrichir le sol.

Pour mieux comprendre comment diviser les plantes vivaces, voici la méthode détaillée :

• Divisez les plantes vivaces uniquement lorsqu’elles sont installées depuis plusieurs années au jardin, et qu'elles ont formé de nombreux bourgeons ;
• Pour les plantes vivaces fleurissant au cours de la première moitié de l'année, déterrez-les avec précaution à partir de septembre, lorsque le feuillage est fané. Pour les plantes vivaces fleurissant durant de la deuxième moitié de l'année, il est préférable de les diviser au moment de la reprise printanière, qui a généralement lieu en mars ou en avril. Pour les plantes vivaces fragiles, nous vous conseillons d'utiliser une fourche à bêcher afin de ne pas blesser le système racinaire. Mais pour la plupart des plantes vivaces, une simple bêche convient bien.

Photo : la touffe de cet Hosta avait développé d'innombrables bourgeons. Une plante vivace comme l'hosta est robuste, et se laisse facilement diviser à l'aide d'une bêche. Les hostas fraîchement divisés peuvent être remis en terre immédiatement. Pour les multiplier, il est possible de les diviser en plusieurs petits morceaux, avant de les mettre dans des pots individuels.

• Renouvelez et enrichissez ensuite le sol en épandant du compost mûr ;
• Rincez à l’eau les rhizomes tortueux, et retirez la terre afin de mieux repérer les bourgeons. Si les racines de votre plante vivace sont très longues et nombreuses, raccourcissez-les de la longueur de la main.

Photo : il est plus facile de savoir combien de bourgeons compte une plante vivace après l’avoir lavée à l'eau. Ici, un Hosta a d'abord été divisé en de nombreux petits fragments, puis rincé. On peut maintenant facilement observer l'anatomie de l'Hosta !

• Selon la plante vivace, séparez les différentes parties à la main, ou aidez-vous d'une bêche ou d'un couteau bien aiguisé. Les différents morceaux doivent porter autant de racines que possible, et au moins un bourgeon.

Photo : à des fins de multiplication, le beau géranium d'Endress (Geranium endressii 'Wargrave Pink') a été divisé en toutes petites parties. Tant que le fragment présente des bourgeons et des racines, il peut donner naissance à une nouvelle plante.

• Replantez le plus rapidement possible les différents morceaux de votre plante vivace, et arrosez-les copieusement.

Photo : sur la pivoine divisée, on voit clairement les bourgeons en développement. Les pivoines ne doivent pas être enterrées trop profondément : 2 à 3 cm de terre sont suffisants pour recouvrir les bourgeons. Sachez que diviser les pivoines n'est pas aussi difficile qu'on le prétend.

• Même lorsque les plantes reprennent bien, la floraison est un peu moins abondante lors la première année suivant la division. La floraison des plantes vivaces ne retrouve sa pleine mesure qu'à partir de la deuxième année.

À quelle fréquence doit-on diviser une plante vivace ?

La fréquence à laquelle on doit diviser une plante vivace dépend de sa vigueur. Lorsque l’on sait à l'avance comment un type de plante se comporte dans notre jardin, il est possible d’anticiper le travail d'entretien requis. Une plante vivace vigoureuse doit être divisée pour la première fois après 3 ou 4 ans de culture seulement, afin d'éviter qu'elle n'envahisse les plantes voisines. À l’inverse, une plante à croissance plus lente ne peut être divisée qu'après 5 ou 6 ans en place. Mais il existe aussi des plantes vivaces à courte durée de vie, qui ne doivent jamais être divisées. Pour décider s’il est nécessaire de diviser une vivace, et pour savoir à quelle fréquence le faire, il est essentiel de comprendre les différentes stratégies de multiplication propres à chaque espèce de plantes vivaces.

La stratégie de reproduction des plantes vivaces

Le modèle scientifique des « stratégies végétales » a été développé par le botaniste John Philip Grime. Il a observé les communautés végétales afin de formuler des stratégies générales selon lesquelles les plantes se développent en fonction de leur environnement. Ce modèle, appelé théorie des stratégies CSR, catégorise les plantes comme stratèges compétitrices (Competitor), stratèges tolérantes au stress (Stress-Tolerator) ou stratèges rudérales, à courte durée de vie (Ruderal). Elles peuvent également présenter une combinaison de ces trois types.

Ce modèle permet d’expliquer pourquoi les différentes plantes vivaces se comportent de manière si variable dans un parterre. Il évalue la quantité d'espace qu'elles occupent avec le temps, et leur vitesse de multiplication par rapport à leurs voisines. Son utilité en ce qui concerne la division des plantes vivaces réside dans le fait qu'il permet de comprendre le comportement de développement de chaque plante vivace, en fonction de sa stratégie de multiplication.

Diviser les plantes vivaces : comment gérer les « stratèges compétitrices » ?

Une plante vivace adoptant une stratégie compétitive se développe rapidement, et offre beaucoup de plaisir sans nécessiter d’entretien ni d’expérience de la part du jardinier. Cependant, elle peut devenir envahissante si elle se plaît à son emplacement. Les adventices développant un système racinaire gênant adoptent ces stratégies de compétition. C’est le cas du chiendent (Elymus repens), de l'herbe aux goutteux (Aegopodium podagraria) et de la prêle des champs (Equisetum arvense). Si votre plante vivace appartient également à cette catégorie, il est facile de prédire qu'elle nécessitera peu de soins, mais devra être divisée de temps en temps. Ce type de plante vivace se multiplie souvent par des stolons ou de robustes rhizomes souterrains, ce qui lui permet de coloniser rapidement l'espace environnant, à moins que les plantes voisines ne soient également des stratèges compétitrices. Une croissance rapide et l'éviction des autres végétaux sont finalement sa stratégie de multiplication, et ses stolons efficaces représentent son moyen d'action.

Conseils pour faire face à la concurrence induite par ces plantes vivaces

• Divisez régulièrement les espèces à croissance stolonifère, c’est-à-dire tous les 3 à 4 ans ;
• Combinez-les avec des plantes vivaces adoptant également une stratégie compétitive ;
• Installez-les là où les mauvaises herbes vous gênent ;
• Plantez ces plantes vivaces en pot, et enterrez ce dernier dans le parterre : il servira de barrière aux racines. Sinon, installez une barrière anti-racines ou anti-rhizomes avant d'enterrer la plante vivace.
• Supprimez les fleurs fanées avant la maturité des graines, afin d'éviter qu'elles ne produisent des plantes supplémentaires.

Les représentants typiques de ce groupe sont le calamagrostide (Calamagrostis acutiflora), le soleil à fleur de saule (Helianthus salicifolius), le roseau de Chine (Miscanthus sinensis), l'aster (Aster ageratoides), le muguet (Convallaria maialis), le lysimaque (Lysimachia) et d'autres plantes similaires poussant un peu en bataille.

Photo : ce rhizome vigoureux appartient à Lysimachia punctata, une plante vivace à fleurs jaunes originaire d'Europe méridionale et d'Asie. Cette plante, qui adopte une stratégie compétitive, s’épanouit dans les endroits ensoleillés et légèrement humides, où elle repousse même les mauvaises herbes à réseau racinaire puissant.

Les plantes vivaces développant de nombreux et longs stolons couvrent rapidement même les grandes surfaces, en offrant un superbe vert luxuriant. Parmi les exemples typiques, on compte des couvre-sol classiques tels que le fraisier stérile (Waldsteinia ternata), ou la petite et la grande pervenche (Vinca minor et Vinca major). Lorsqu'elles deviennent envahissantes, il est possible de diviser ces plantes vivaces aussi souvent que nécessaire et de les transplanter à un autre endroit.

Photo : le lamier maculé (Lamium maculatum) forme un tapis de feuilles très décoratif. Les plantes vivaces à croissance rapide comme celle-ci conviennent également aux potées. Ce mode de culture présente un avantage indéniable : le pot limite leur croissance. Si leur développement ralentit, on peut les rajeunir en les divisant.

Photo : la formation de stolons fait partie d'une stratégie de multiplication typique des plantes vivaces couvre-sol. Avec leur beau feuillage, elles occupent rapidement même les vastes surfaces. Diviser les plantes couvre-sol permet de les maîtriser.

Diviser les plantes vivaces à stratégie compétitive : notre guide

• Divisez ces plantes vivaces vigoureuses tous les 3 à 4 ans pour maintenir leur floraison et protéger leurs voisines moins compétitives ;
• À partir de septembre, déterrez la plante vivace de son emplacement à l’aide d’une bêche ;
• Découpez le réseau racinaire déterré en plusieurs morceaux ;
• Améliorez généreusement l'emplacement avec du compost mûr, incorporé à l’aide d'une fourche à bêcher ;
• Replantez les plus beaux morceaux de racines à leur emplacement ;
• Arrosez abondamment la plante vivace fraîchement plantée pour que ses racines soient bien au contact de la terre ;
• Ces vigoureuses plantes vivaces apprécient une légère couche de paillis de compost mûr, qui permet également de conserver l'humidité du sol.

Photo : la lysimaque ponctuée (Lysimachia punctata), très compétitrice, prend rapidement de l'ampleur dans tout le parterre s’il n’est pas trop sec.

Photo : un coup d'œil sous la surface du sol révèle la stratégie d'une plante compétitrice comme la lysimaque ponctuée (Lysimachia punctata). Grâce à ses rhizomes à croissance rapide, elle se développe très vite, pour le plus grand plaisir des abeilles.

La stratégie de la conquête rapide : les plantes vivaces rudérales

Les plantes à stratégie rudérale sont des vivaces à courte durée de vie, qui colonisent rapidement les sites naturels perturbés, où la végétation est clairsemée. Leur stratégie de reproduction est basée sur une multiplication rapide par graines. Elles sont utiles pour transformer rapidement les terrains nouvellement construits en jardins fleuris, et permettent de reverdir facilement les sols après une sécheresse ou une inondation. En se promenant, il est possible de les découvrir dans leur forme sauvage le long des chemins et des champs. Parmi ces plantes, celle poussant sans notre intervention, comme la linaire des champs (Linaria arvensis), le pissenlit (Taraxacum officinale) ou le pâturin annuel (Poa annua), suscitent peu d’enthousiasme chez la plupart d'entre nous. Cependant, il existe de magnifiques plantes vivaces à stratégie rudérale, telles que la coquelourde des jardins (Lychnis coronaria), l'ancolie commune (Aquilegia vulgaris), la silène (Silene schafta), la sauge argentée (Salvia argentea), le chapeau mexicain (Ratibida columnifera) ou la linaire pourpre (Linaria purpurea). Comme ces plantes vivaces ont une durée de vie courte, il n'est pas nécessaire de les diviser. Pour les multiplier, il est recommandé de les semer à un emplacement qui leur convient. Comme elles ont tendance à se ressemer facilement dans le jardin, des semis spontanés apparaissent régulièrement dans des endroits inattendus. Ces jeunes plants peuvent être rapidement et facilement transplantés à l'emplacement souhaité.

Photo : la coquelourde des jardins (Lychnis coronaria) préfère se reproduire par semis plutôt que de former de nombreux et longs stolons. Les plantes de ce type, qui se multiplient rapidement, ne doivent être divisées que dans des cas exceptionnels. Mais leur faculté à se ressemer spontanément les rend idéales pour les jardins naturels.

Les plantes vivaces des milieux extrêmes : diviser les plantes vivaces tolérantes au stress

Les plantes adoptant une stratégie de tolérance au stress sont souvent des vivaces de petite taille. Elles s'adaptent à des environnements extrêmes, comme des sols salins, sableux, secs ou très humides. On trouve généralement ce type de plantes dans des habitats naturels comme les plages, les déserts ou les régions très froides, en zone montagneuse par exemple. Leur adaptation à des conditions très sèches ou très froides se caractérise par la formation de rosettes plates et de racines profondes. En termes de multiplication, ces plantes vivaces misent davantage sur la production de graines que sur la formation de grandes touffes. Généralement, ces vivaces adeptes de la stratégie de la tolérance au stress n'ont que peu ou pas besoin d'être divisées, car leur croissance est lente. Parmi elles, on compte le sédum, le baptisia, l'échinops, l'eryngium, le nepeta, le calamintha et les iris à rhizomes tels que l'iris barbu (Iris x barbata).

Photo : les rosettes à croissance lente du chardon panaché (Eryngium variifolium) résistent très bien à la sécheresse et n’ont pas besoin d’être divisées. Si vous souhaitez multiplier cette plante, privilégiez le semis.

Si ces plantes vivaces tolérantes à la sécheresse se retrouvent dans des sols plus humides et riches en nutriments, elles peuvent pousser plus rapidement que d'ordinaire. Dans de telles conditions, il peut être nécessaire de les diviser plus fréquemment. Un exemple typique est Stachys byzantina. Il est important de surveiller ces plantes pour pouvoir les diviser à temps, avant qu'elles ne prennent le dessus sur d'autres plantes plus rares.

Photo : Stachys byzantina 'Silver Carpet' est un couvre-sol peu exigeant, qui forme rapidement un beau tapis de feuilles sur les sols secs. Si le sol est un peu plus humide et riche en nutriments, il est nécessaire de contenir un peu plus la plante en la divisant.