feuille de hêtre - voici comment bien l’identifier

Les hêtres, tout comme leur variété les hêtres pourpres, sont des feuillus largement répandus et quasiment les seuls de leur espèce à pousser chez nous. Ce ligneux est très facile à identifier par sa feuille, mais d’autres caractéristiques permettent de garantir à 100 % cette identification. Nous avons résumé celles-ci à votre attention ainsi que d’autres informations intéressantes sur le feuillage du hêtre. Lubera® propose différentes variétés de hêtres pour qui recherche des arbres robustes.

Le hêtre en bref

• Les hêtres pourpres sont les feuillus indigènes les plus représentés, avec près de 15 %,
• leur tronc et leurs feuilles permettent de bien les identifier,
• la feuille de hêtre mesure 10 cm, est légèrement dentée et lisse,
• les feuilles de hêtre sont utilisées en application externe en naturopathie, pour leurs vertus anti-inflammatoires

Espèce de hêtres indigènes - Vue d’ensemble

Les hêtres communs, hêtres pourpres et les hêtres communs à feuilles de chêne comptent parmi les espèces de hêtres indigènes les plus courants.

Par ailleurs : le charme n’est pas une espèce de hêtre, même s’il est fréquemment confondu avec celui-ci. Il appartient plutôt à la famille des Bétulacées.

Autres espèces

• hêtre à grandes feuilles,
• hêtre de Chine méridionale,
• hêtre pleureur,
• hêtre bleu du Japon,
• hêtre du Japon,
• hêtre tortillard,
• hêtre de Taïwan.

Identifier le hêtre - caractéristiques

Quelques traits caractéristiques permettent d’identifier un hêtre.

Hauteur

Les hêtres peuvent mesurer de 40 à 45 m de haut et conservent une forme élancée. Leur couronne a certes un port étalé, mais ils ne paraissent pas aussi imposants et impressionnants que le chêne par exemple.

Emplacement

Les hêtres se plaisent surtout dans les forêts de feuillus ou mixtes. La plupart du temps, ils préfèrent un emplacement protégé et ne se mettent jamais en avant.

Tronc

Le tronc des jeunes hêtres est lisse et d’un vert tellement sombre qu’il paraît presque noir. L’âge venant, cette couleur s’estompe et vire au joli gris argenté. On remarquera que l’écorce reste lisse, même en vieillissant, et n’est quasiment pas fissurée.

Feuille

La feuille de hêtre peut mesurer jusqu’à 10 cm de long. De forme ovale, ses bords sont très légèrement dentés. Les nervures sont plutôt discrètes, donnant un effet lisse, y compris au toucher.

Conseils vidéo de la rédaction : Bon à savoir sur le hêtre

Nous résumons dans la vidéo ci-dessous ce qu’il faut savoir sur le hêtre :

Feuille de hêtre ou non ? Ces caractéristiques sont déterminantes

Bien que la feuille de hêtre n’ait pas de forme remarquable, comme celle de l’érable ou du ginkgo, elle a une importance particulière. Elle est fréquemment utilisée en héraldique, la plupart du temps en solitaire, et parfois aussi en bouquet de plusieurs feuilles. Celles-ci peuvent être de toutes les couleurs possibles. Et elle est pourtant tellement discrète que certains ne savent même pas à quel arbre appartient la feuille de leur blason. Quelques critères permettent toutefois de l’identifier sans ambiguïté - y compris en pleine nature.

Aspect

Il est assez irritant de décrire une seule feuille de hêtre, car elle est présente en grand nombre. Le hêtre est connu pour son feuillage très dense et l’ombre qui en résulte.

Coloration automnale

Seules les feuilles du hêtre pourpre deviennent rouges. À l’automne, le hêtre commun se pare d’une magnifique robe : d’un rouge-orangé lumineux. L’intensité de la teinte est non seulement particulière, mais le fait que ce changement de couleur se fasse si tard dans l’année : ce n’est qu’à partir d’octobre que cet arbre resplendit de ses atours automnaux. En novembre, sa couleur est la plus intense alors que nombre d’autres arbres sont déjà nus et dégarnis. Marcescent, Il garde fréquemment son feuillage jusqu’au printemps suivant. Celui-ci se dessèche ensuite pour laisser place à de nouvelles feuilles.

Par ailleurs : le feuillage du hêtre verdit au fil de l’an !

Les feuilles du hêtre sont-elles comestibles ?

La feuille de hêtre est croquante et bonne pour la santé et est de plus un accompagnement intéressant pour les salades composées. Il faut autant que possible consommer les jeunes feuilles, car en vieillissant elles durcissent et perdent leur saveur.

Hormis celle-ci, les feuilles sont très bonnes pour la santé : elles contiennent des tanins, des huiles et du fer.

Vertus et domaines d’application

Le hêtre n’est pas utilisé en naturopathie bien qu’il ait des vertus thérapeutiques certaines. Son écorce est utilisée contre les rhumes, car elle a un effet

• antipyrétique,
• antitussif,

et expectorant.

En revanche, les feuilles sont utilisées en application externe. Elles ont un effet antiseptique et rafraîchissant et peuvent être utilisées contre les

• inflammations,
• ulcères,
• prurits,
• piqûres d’insectes,
• et plaies.

Elles sont réputées pour être efficaces aussi contre les orgelets. Contre ces maux également, les jeunes feuilles sont appliquées sur les endroits concernés.

Qu’est-ce qui est encore intéressant pour les amateurs de plantes ?

Les amateurs de plantes demandent souvent :

À quoi ressemble une faîne ?

Les faînes sont des cupules très rugueuses à quatre lobes, très reconnaissables lorsque le fruit s’ouvre. Elles renferment deux graines triangulaires. Elles se consomment grillées et ont un léger goût de noisette ; les sangliers en sont très friands.

Combien existe-t-il d’espèces de hêtres ?

Il y a environ 240 espèces de hêtres différentes dans le monde entier. En Europe, on recense essentiellement le hêtre commun, le hêtre pourpre et le hêtre à feuilles de chêne, très rare.

Quelle est la longévité d’un hêtre ?

Les hêtres peuvent vivre très longtemps : 300 ans sans problème, à condition qu’on leur en laisse le temps. Mais ce n’est généralement pas le cas, car ils sont abattus bien plus tôt pour récupérer leur bois. Par conséquent, en dépit de leur forte longévité, un hêtre vit en moyenne seulement 150 ans.

 

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