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Les fruits semblables à des figues ont donné son nom à cette plante : le figuier de Barbarie
Ce qu’il faut savoir sur le figuier de Barbarie
Le figuier de Barbarie Opuntia ficus indica est une espèce de cactus très largement répandue comme en témoignent à eux seuls ses très nombreux noms. Appelé en anglais Indian Fig, il est connu en espagnol sous le nom de Tuna ou Figuera de moro.
Deux générations sur un cactus : des boutons et des figues sur un Opuntia ficus indica.
En conséquence, son aire de répartition englobe toutes les régions chaudes et sèches du monde. Le genre Opuntia est originaire du Mexique et d’autres régions sud-américaines et comprend environ 200 espèces. Dans sa patrie d’origine, le figuier de Barbarie au port étalé peut atteindre 6 m de haut. Il se ramifie en pousses régulièrement réparties, pourvues de fines soies piquantes. En raison de leur forme, ces pousses ou tiges sont également appelées « raquettes ».
« Raquettes » d’oponce - le figuier de Barbarie et ses tiges en forme de raquettes.
Le figuier de Barbarie se distingue particulièrement par ses fruits. Après une jolie floraison en été, il produit à l’automne des fruits comestibles qui rappellent les '. La floraison a toujours lieu sur une tige de l’année qui est particulièrement importante. Elle peut être très luxuriante, si bien que l’on peut escompter des récoltes abondantes dans de bonnes conditions. Ses fleurs sont de couleur jaune citron ou rose, mais se déclinent aussi en d’autres teintes comme l’orange selon les différentes variétés de l’opuntia.
Les boutons du figuier de Barbarie sont également épineux.
Les fruits renferment une chair savoureuse que l’on peut déguster à la cuillère. Toutefois, ils ne sont pas très abondants et il faut faire attention aux épines. Les figues peuvent aussi être transformées en confiture, en compote ou en sirop ou séchées comme fruits secs. Il est absolument impératif de faire attention aux nombreuses épines pendant la récolte.
Planter et entretenir le figuier de Barbarie
Il est fréquent que l’achat d’un cactus soit la seule possibilité d’avoir des plantes pour les personnes n’ayant pas la main verte. En effet, le figuier de Barbarie Opuntia ficus-indicata demande peu de soins. C’est surtout l’emplacement qui est décisif et doit être adapté à cette plante épineuse. Comme le figuier de Barbarie n’est généralement pas rustique, sa culture doit se faire en bac ou en pot. Je vous présente ci-après quelques autres variétés rustiques.
Avec les bons soins, les fleurs apparaissent très bientôt suivies des « figues » du cactus-raquette
Emplacement de l’Opuntia ficus indica
Un cactus comme celui-ci s’est surtout adapté aux emplacements très secs. Il s’accommode bien de la chaleur et de la sécheresse, mais évidemment moins bien de l’humidité et du froid. Pour le cultiver dans notre pays, cela signifie qu’il faut protéger le figuier de Barbarie de la pluie et de l’humidité. Un jardin d’hiver lui convient bien mais il peut aussi trouver sa place sous un auvent sur une terrasse. Peut-être disposez-vous aussi sur la terrasse ou le balcon d’un emplacement protégé du vent et de la pluie où le figuier de Barbarie sera peu arrosé.
Le figuier de Barbarie peut aussi arborer une très belle floraison rouge-orangé.
Sol
Le sol doit aussi favoriser la prédilection du figuier de Barbarie pour la sécheresse. La terre doit être très riche en minéraux et être bien drainée. Privilégiez un substrat fait de terre-sable-graviers ou un mélange de graviers concassés, où la proportion de sable peut atteindre 30 à 40 %. Il existe des terreaux pour cactus prêts à l’emploi, toutefois il est sûrement plus avantageux de préparer soi-même le mélange si vous avez une grande collection de cactus.
Les opuntia sont présents en très grand nombre dans le bassin méditerranéen.
Arrosage du figuier de Barbarie
On pourrait penser qu’il n’est absolument pas nécessaire d’' un figuier de Barbarie. Ce peut en effet être le cas, mais à condition toutefois qu’il puise suffisamment d’humidité dans son environnement. C’est précisément au printemps lorsque les nouvelles tiges se forment que la terre ne doit jamais totalement se dessécher. Toutefois, cessez les arrosages en été lorsque les nouvelles tiges mûrissent. Une fois les fruits mûrs, le figuier de Barbarie forme de nombreux calices.
En pleine floraison - fleurs d’opuntia d’un jaune lumineux
Fertilisation
Le figuier de Barbarie est encore plus frugal en matière de fertilisation que d’arrosage. Trois fertilisations par an suffisent. Il faut commencer en mars pour apporter suffisamment de nutriments lors du débourrement. Effectuez ensuite une deuxième fertilisation en été à la floraison. Puis une troisième avant la mise à fruits (nouaison) à l’automne. Vous pouvez utiliser un engrais complet ou à nouveau un engrais spécial cactus.
La couleur jaune des fleurs du figuier de Barbarie est particulièrement élégante.
Hivernage du figuier de Barbarie
Si vous souhaitez planter un figuier de Barbarie du genre Opuntia, l’hivernage est un aspect important de son entretien. Quel est l’intérêt d’offrir le meilleur emplacement en été si le cactus ne survit pas à l’hiver ? Le véritable figuier de Barbarie, Opuntia ficus indica, est certes maintes fois qualifié de rustique, mais ceci uniquement dans des conditions très favorables. Le climat de la région doit être très doux et il devra de plus être protégé de l’humidité et de la neige.
Si vous habitez dans une région froide et ne souhaitez prendre aucun risque, il faut hiverner l’opuntia dans un pot. Il a alors besoin d’un quartier d’hiver sec, frais et lumineux, où il ne demandera aucun soin. La période d’hivernage dure environ d’octobre à avril.
Avec ses formes, coloris, fleurs et fruits au charme particulier, le figuier de Barbarie figure parmi les espèces de cactus les plus prisées.
Il existe aussi des variétés rustiques, mais dont les fruits ne sont pas aussi beaux que ceux d’O. ficus indica. Protégés de la pluie, ils sont rustiques en hiver jusqu’à -20° ou -25° C :
- Opuntia basilaris - Opuntia à fleurs roses
- Opuntia clorotica - Choisissez la variété « Kurt » aux épines dorées et fleurs jaunes à c½ur rouge pour culture en plein air
- O. compressa, le figuier de Barbarie oriental - on le rencontre au sud de l’Allemagne, il rougit en automne
- Opuntia davisii - fleurs d’un vert jaunâtre aux accents légèrement rougeâtres
- Opuntia engelmannii - cactus nain aux fruits piriformes (en forme de poire) et charnus.
Bibliographie : Martin Haberer & Hans Graf: 500 winterharte Sukkulenten & Kakteen von A - Z. Stuttgart 2010 (500 succulentes et cactus rustiques de A à Z)
