Bergamotier - origine, entretien et astuces

La bergamote fait partie des agrumes les plus connus, mais le bergamotier l’est un peu moins. Si vous souhaitez acheter un bergamotier pour votre balcon ou votre terrasse, nul doute que mes conseils d’entretien s’avéreront utiles. Découvrez plus d’informations sur l’emplacement, l’arrosage, la fertilisation, le rempotage et la taille du bergamotier. Sans oublier bien sûr la question importante de l’hivernage.

Ce qu’il faut savoir sur les bergamotiers

L’arôme de la bergamote est incontournable dans l’univers des fragrances. Célèbre eau de Cologne, thé Earl Grey ou aromathérapie, la bergamote joue partout un rôle central. Mais ce qu’ignorent nombre d’adeptes de la bergamote, c’est que l’on peut récolter soi-même ces supers fruits sur le balcon ou la terrasse. Car le bergamotier est un agrume qui peut être cultivé en bac sous nos latitudes comme plante non rustique avec un peu de soins.

Le contraste du jaune clair et du blanc pur des fleurs rend le bergamotier particulièrement attractif.

Du point de vue botanique, le bergamotier s’appelle Citrus bergamia et est une sous-espèce des citrons. Même si les liens de parenté précis des agrumes sont souvent incertains, on part du principe que le bergamotier est un croisement entre le cédrat (Citrus medica) et le bigaradier (Citrus aurantium). Il existe toujours une grande diversité de variétés pour les plantes comme le bergamotier qui ont été ou sont importantes à titre commercial. Les variétés importantes du bergamotier sont Fantasia, Castagnaro ou Femminello.  La principale région de culture des bergamotiers est encore aujourd’hui la Calabre, au Sud de l’Italie.

Les petites bergamotes ont une jolie forme de poire.

Ces agrumes sont réputés pour leur forme particulièrement élégante, un V irrégulier. Les fruits deviennent vite jaunes et sont légèrement piriformes. Les fleurs blanc pur sont remarquables et particulièrement parfumées. Bonne nouvelle pour l’entretien : les bergamotiers n’ont que peu d’épines.

Utilisation des fruits

Les fruits du bergamotier sont surtout prisés pour leur zeste aromatique.  Ceux-ci peuvent être râpés et utilisés pour aromatiser des tisanes, des salades ou tout autre plat. La bergamote peut également dans les desserts ou les liqueurs. Malheureusement, ils conviennent peu à une consommation directe, car leur jus est très acidulé.

La bergamote est ronde, mais a un appendice typique ressemblant à une poire à la base.

Emplacement du bergamotier

Pour que le bergamotier se développe et prospère bien, l’emplacement en été et en hiver joue un rôle décisif. En tant qu’agrume, le bergamotier est particulièrement avide de lumière et a besoin en été d’un emplacement en plein soleil sur le balcon ou la terrasse. Cet emplacement d’été doit aussi être protégé sur un côté, contre un mur par exemple qui absorbera idéalement la chaleur en journée pour la restituer la nuit. Si votre exemplaire est petit, surélevez-le pour qu’il reçoive plus de soleil direct. En pot, il est également important de l’abriter du vent afin qu’il ne bascule pas.

La « pointe » est bien distincte surtout sur les petits bergamotiers.

Hivernage du bergamotier

Le bergamotier n’est pas rustique et doit donc être rentré à temps au milieu ou en fin d’automne dans un quartier d’hiver hors gel. Pour bien réussir l’hivernage, les températures devront être de préférence fraîches afin que le bergamotier rentre en dormance hivernale. À ce stade, il supporte aussi la lumière diffuse, typique de nos hivers. Si je vous recommande donc d’hiverner le bergamotier dans un lieu frais et lumineux, cela signifie aussi que ce dernier doit avoir obligatoirement une source de lumière, de préférence une lumière du jour venant d’une grande fenêtre exposée au sud ou au sud-ouest. En l’absence d’une telle fenêtre ou de fenêtres tout simplement, l’éclairage devra être assuré par une lampe horticole à LED.

Éclairage du bergamotier dans ses quartiers d’hiver

Nous pouvons déterminer nous-mêmes si le bergamotier a suffisamment de lumière dans son quartier d’hiver. Pour ce faire, il faut utiliser un luxmètre qui mesure l’intensité lumineuse. Idéalement, les températures fraîches entre cinq et dix degrés ont une valeur de 1500 lx. Si toutefois, votre quartier d’hiver est plus chaud, il faut également que sa valeur lux soit plus élevée. Entre 10 et 15 °C, il faut au moins que l’éclairage produise une intensité lumineuse de 2000 à 3000 lx. Le luxmètre permet de déterminer la grandeur de l’écart entre l’éclairage naturel et un éclairage filtré par une vitre. Vous découvrirez rapidement que l’éclairage artificiel fournit moins d’énergie lumineuse que l’ensoleillement direct.

Les fleurs du bergamotier se distinguent par leur imposante stature.

L’entretien du bergamotier en hiver

L’entretien du bergamotier durant l’hivernage est simple. En quartier d’hiver frais, il n’a en fait pas besoin d’eau. L’humidité résiduelle de la motte est alors suffisante pour hydrater les racines. On peut aussi éviter de le fertiliser durant son hivernage. Mais si l’hivernage est réalisé dans un lieu chaud, la terre se desséchera plus vite, rendant alors nécessaire un arrosage mensuel. Vérifiez l’état de la terre et arrosez uniquement lorsque la moitié supérieure de la terre est sèche.

Tailler le bergamotier

En fin d’hiver, vous pouvez tailler le bergamotier et le rempoter dans la mesure où il a abondamment poussé l’année précédente. La taille devra être modérée. En aucun cas, elle ne devra être radicale. L’élimination des branches et rameaux morts suffit ainsi que le raccourcissement des tiges secondaires pour former la couronne.

Entretien du bergamotier

Lorsque le bergamotier reprend ses quartiers d’été en avril ou mai, il fait déjà bien chaud et il recommence à pousser. À partir de ce stade de croissance, il a besoin d’eau et d’engrais si nécessaire. Comme en quartier d’hiver, arrosez uniquement lorsque la moitié supérieure de la terre est desséchée. Un hygromètre permettra de déterminer s’il faut arroser et à quel moment. Enfichez la longue sonde en terre pour déterminer le niveau d’humidité dans les couches de terre les plus profondes.

Fertilisation du bergamotier

Fertilisez le bergamotier à l’aide d’un engrais minéral qui comprend tous les nutriments et oligoéléments essentiels pour agrumes. Une composition adaptée est

• 20 % d’azote
• 5 % de phosphate
• 15 % de potassium
• Magnésium
• Fer
• Bore
• Zinc
• Cuivre
• Manganèse
• Molybdène

comme oligoéléments.

Rempotage du bergamotier

Un bergamotier qui se développe bien devra être rempoté tous les deux à trois ans selon mon expérience. La terre du pot est alors entièrement colonisée par les racines. Il est également nécessaire de le rempoter en cas de problèmes au niveau des racines, à savoir si elles sont trop humides. Il ne faut néanmoins pas le rempoter trop souvent, car le bergamotier a besoin d’un peu de temps par la suite pour s’enraciner dans le nouveau terreau. Durant cette période, la croissance de la couronne est limitée.

Un mélange de terreau horticole sans tourbe (environ 60 %), de fibres de coco (environ 20 %) et de sable siliceux (environ 20 %) est conseillé pour le rempotage. De plus, un matériau de drainage est nécessaire, qui sera composé de

• Graviers,
• Cailloux ou de
• Terre cuite

Le nouveau pot devra en moyenne être de 4 cm plus grand que l’ancien pour offrir une bonne tenue au bergamotier.

Dans un premier temps, le mélange de terre et la couche de drainage permettront un bon écoulement de l’eau. Dépotez la motte et examinez les racines. Coupez celles qui sont mortes et frottez les radicelles résiduelles au bord. Puis installez la motte dans le nouveau pot et mettez la plante bien droite. Veillez à laisser une cuvette d’arrosage entre le bord supérieur du pot et celui de la motte.

Comblez de terreau l’espace entre la terre et les parois du pot et tassez fermement. Puis arrosez jusqu’à écoulement de l’eau hors du pot. C’est une façon de tester le drainage. Le rempotage devra de préférence être effectué en fin d’hiver, pour permettre au bergamotier de bien redémarrer au printemps.

Acheter un bergamotier

Si vous voulez acheter un bergamotier, adressez-vous à une pépinière renommée et spécialisée telle que Lubera. Elle est présente sur Internet comme vépéciste en ligne. Une pépinière en ligne propose des plants de bergamotier de bonne qualité, qui sont généralement greffés.

La meilleure période pour acquérir un bergamotier et d’autres agrumes est le printemps, car les revendeurs et jardineries ont reçu des plants d’Italie, là où la plupart des agrumes sont produits. Il est donc préférable d’acheter des plants de bergamotier en avril ou mai.