L'ABC de la récolte des citrons : quand et comment récolter vos propres citrons

Si vous souhaitez récolter des citrons, vous pouvez le faire chez vous. Cet article vous explique comment obtenir une belle récolte de citrons : identifier le bon moment, effectuer les bons gestes pour les cueillir et bien entretenir votre citronnier pour obtenir des fruits juteux. Êtes-vous à la recherche de plantes méditerranéennes ? Vous pouvez acheter des citronniers vigoureux dans notre jardinerie et les cultiver chez vous.

Les citrons prennent une coloration jaune dès que le temps se rafraîchit.

Citrons, figues, olives : des fruits méditerranéens dans votre jardin

Des vacances passées en Espagne, Italie, Grèce ou dans le sud de la France nous donnent envie d'aménager notre '. Les fruits méditerranéens comme les ', les ', les ' et, bien sûr, les agrumes comme les citrons, les ', les ' et les ' font naturellement partie intégrante d'un jardin méditerranéen. Une belle récolte de ces fruits comme de tous les autres n'est possible que si les besoins de leurs arbres sont satisfaits. Le citronnier apprécie la chaleur, et surtout le plein soleil, qui lui permettent de produire suffisamment de sucres pour favoriser la croissance et la saveur sucrée de ses fruits.

Macrosite et microsite pour la récolte des citrons

Une culture réussie de figuiers et de citronniers dépend essentiellement du site de plantation. On distingue deux sites. Le macrosite est la région où vous habitez. Il n'est guère possible de modifier les conditions d'un macrosite. Vous êtes bien sûr avantagés si vous habitez dans une région au climat doux. En prenant les précautions nécessaires, il est toutefois possible de cultiver des fruitiers méditerranéens avec succès dans les régions plus froides, en l'occurrence dans le microsite.

Le citronnier se plaît également sur le rebord d'une fenêtre ensoleillée, au-dessus d'un toit irradiant la chaleur.

Où placer votre fruitier méditerranéen comme le citronnier ? Il est important qu'il soit exposé plein soleil le plus longtemps possible. Observez à toute heure de la journée et à chaque saison si et quand le soleil arrive sur les feuilles du citronnier. Elles doivent être directement baignées par le soleil, une lumière diffuse ne suffit pas pour une récolte abondante. Le deuxième facteur important est la chaleur. Elle va de pair avec le soleil, mais lorsque celui-ci se couche, il est important que le citronnier bénéficie encore d'une certaine chaleur. L'emplacement doit donc être protégé sur un ou plusieurs côtés, l'idéal étant un mur ou un auvent, qui stockent la chaleur et la restituent au citronnier la nuit. 

Juteux et acidulés : les signes d'une belle récolte

Le citron est le roi de la cuisine. De la crème glacée jusqu'aux pâtisseries sucrées, cette source inépuisable de vitamines relève n'importe quel plat de sa saveur acide. Ce que pourtant peu de gens savent, c'est qu'un citronnier domestique peut donner des fruits plusieurs fois dans l'année et, selon sa taille, apporter le plein de vitamines à toute une famille. Avoir vos propres citrons bio frais, n'est-ce pas génial ?

Les citrons se colorent de jaune en automne jusqu'à leur maturité en hiver, où ils se récoltent.

Comment récolter des citrons bio ?

On entend par citrons bio les citrons qui n'ont pas été traités avec des produits chimiques. C'est donc à vous en tant que producteur de citrons de décider si vous les traitez ou non. Je recommande d’éviter tout traitement chimique car c'est la seule manière de pouvoir utiliser le citron dans son intégralité, y compris l'écorce, particulièrement aromatique. Au fait, les citrons qui sont encore sur l'arbre quand vous les achetez ne sont pas bio. Les citronniers disponibles chez nous dans le commerce proviennent généralement de pépinières de la région méditerranéenne. Ils y sont produits comme plantes ornementales et sont donc généralement traités. Les citrons qui sont sur l'arbre quand vous les achetez ne sont donc pas bio. Rien ne vous empêche cependant de savourer vos propres citrons non traités.Mais quand peut-on les récolter ?

Une fleur de citronnier déjà fructifiée : le gros pistil au centre est déjà un bourgeon à fruit.

Comment récolter les citrons ? 

Le citronnier des 4 saisons, qui est la variété la plus répandue, porte des fleurs et des citrons toute l'année, à condition que la température ne descende pas en dessous de 10 °C. Il doit également être suffisamment exposé à la lumière. Contrairement aux pommiers et aux cerisiers par exemple, le citronnier n'offre pas une seule récolte, mais des récoltes échelonnées tout au long de l'année. Sa floraison est bien sûr printanière, à savoir surtout au joli mois de mai. Le citronnier fleurit également en fin d'été au mois d’août et début septembre. Au cœur de l'été, quand il fait chaud, ainsi qu'au début du printemps ou à la fin de l'automne, les fleurs se font plus rares. La période de maturité dépend de la météo et de la santé des citrons. Elle s'étale sur env. 9 à 12 mois. Si le citronnier est mis à l'abri en hiver, on peut compter 9 mois ; si les citrons se forment dès le début du printemps et si l'été est chaud, 9 mois suffisent également. Mais à quoi exactement reconnaît-on un citron mûr ? 

Les citrons mûrs se conservent longtemps et forment des mobiles très décoratifs.

Quand un citron est-il mûr ? 

Le citron est mûr lorsque l'écorce est bien brillante et s'assouplit sous les doigts. C’est un autre signe important qui montre que le citron est arrivé à maturité , Il doit également être bien charnu et ne pas avoir grossi depuis un certain temps. La couleur du citron n'indique pas s'il est mûr mais seulement à quelle température il a mûri. Un citron vert peut tout à fait être mûr. Ces fruits acides ne prennent leur belle couleur jaune qu'au cours des nuits plus fraîches. Si votre citronnier séjourne dans un jardin d'hiver tempéré, où la température est en permanence à deux chiffres, les citrons vont mûrir sans devenir jaunes. 

Les citrons commencent à mûrir dès que l'écorce se colore de jaune.

Comment récolter les citrons ? 

Les citrons ne se laissent pas cueillir facilement sur l’arbre. Leur tige est fermement attachée à la branche et, si elle finit par la lâcher, c'est uniquement parce que le citron est trop mûr. Mais il vaut mieux ne pas attendre jusque-là, car les citrons tombés de l'arbre sont généralement déjà trop mûrs et ont souvent perdu de leur qualité gustative. Comme la plupart des agrumes, les citrons se détachent de l'arbre à l'aide d'un sécateur. Coupez la tige tout près du fruit. Cueillir les citrons n'est donc pas bien compliqué, mais attention à ne pas vous piquer ! Le citronnier Citrus limon a des épines pouvant mesurer jusqu'à 2 centimètres selon l'arbre et la variété. Celles du cédratier ' sont particulièrement longues et épaisses. Si votre arbre est très épineux, nous vous conseillons de porter des gants pour la récolte. 

Vous pouvez stocker et transporter les citrons sans problème dans des cagettes.

Comment conserver les citrons ? 

Si la récolte est très abondante, vous allez probablement devoir stocker vos citrons. On utilise rarement de grandes quantités de jus de citron. N'oubliez pas que vous ne stockez pas des citrons traités achetés au supermarché. Les citrons du supermarché, à part les bios, sont traités avec des fongicides ou d'autres produits phytopharmaceutiques pour empêcher qu'ils moisissent ou pourrissent. Épargnez cela à vos citrons bio. Faites cependant en sorte qu'ils ne développent pas de moisissures ou pourrissent avant l'heure. Une fois cueillis, passez les citrons sous l'eau pour éliminer les spores fongiques. Vous pouvez ensuite les conserver plusieurs semaines ou mois dans le réfrigérateur. 

Les citrons sont également du plus bel effet dans un compotier.

Récolte des citrons : voici comment les citronniers fleurissent et se développent

Sur le citronnier, chaque fleur donne naissance à un fruit. Le citronnier des 4 saisons se caractérise par une floraison renouvelée pratiquement toute l'année.

Floraison et fructification des citronniers

La fructification commence avant même que le dernier pétale de fleur soit tombé. Elle peut être assurée par des pollinisateurs, notamment des abeilles. Mais en leur absence, les citronniers pollinisent leurs propres fruits par autofécondation. Chaque fleur donne donc naissance à un citron. Si la floraison est abondante, même un petit citronnier peut crouler sous les fruits. Cela est dû au fait que nos citronniers sont généralement greffés, c'est-à-dire qu'un greffon d'un citronnier plus âgé est greffé sur un jeune porte-greffe. Il peut donc arriver que votre petit citronnier produise plus de bourgeons qu'il ne peut en mettre à fruit. Dans ce cas, il en rejette quelques-uns. Il ne reste alors que la quantité de citrons que les racines peuvent alimenter. 

Un bourgeon de citronnier

Croissance et maturité des jeunes citrons

Une fois que les bourgeons à fruit se sont formés sur le citronnier, ils poussent lentement mais sûrement. On est loin de pouvoir dire que l’on regarde les citrons pousser. Il faut de nombreuses heures d'ensoleillement pour que le citronnier trouve l'énergie nécessaire pour développer des fleurs et des fruits. La température joue également un rôle important, car les citronniers étant par nature « à sang froid », tout leur métabolisme dépend de la température extérieure. Ils mettent d'ailleurs leur croissance en pause lorsqu'il fait très chaud. La température idéale pour leur croissance se situe autour de 25 °C. 

Les jeunes citrons sont minces et verts.

Récolte des citrons : l'entretien des citronniers

Pour finir, voici quelques conseils pour l'entretien du citronnier : Le citronnier n’est pas rustique, il est donc préférable de le cultiver en pot et de le rentrer en hiver dans une pièce claire et fraîche. Du début du printemps jusqu'en automne, installez-le à un endroit ensoleillé sur la terrasse ou le balcon. Arrosez-le uniquement lorsque la terre est sèche jusqu'au fond du pot. La terre doit être bien drainée et structurellement stable. Rempotez le citronnier environ tous les deux à trois ans. Taillez-le lorsqu'une charpentière ou une branche est morte ou que la couronne pousse de manière inégale. Comme un citronnier a tendance à pousser tous azimuts, il vaut mieux le tailler légèrement chaque année pour conserver à la couronne des proportions raisonnables. 

Vous trouverez des instructions détaillées sur la ' et sur d'autres agrumes et plantes méditerranéennes dans la rubrique « Mon jardin méditerranéen ». 

Photos et texte : Dr. Dominik Große Holtforth