12 arbustes aux belles couleurs automnales

Dès la fin de l'été, les feuilles de certains arbustes se parent de colorations automnales vives et flamboyantes qui égayent la saison. Découvrez pourquoi et comment les feuilles se colorent et quels arbres et arbustes vous apportent les plus belles couleurs au jardin en automne. Dans la boutique Lubera®, vous pouvez acheter des arbustes uniques et robustes, prêts à planter.

Résumé sur les colorations automnales

• Les colorations automnales apparaissent chez les arbres et arbustes à feuilles caduques, dans les zones climatiques tempérées et froides. Elles précèdent et préparent la chute des feuilles qui survient lorsque les jours raccourcissent et qu'il fait plus froid.
• Les arbustes qui se colorent en automne gardent leurs feuilles plus longtemps, constituant ainsi des réserves d'énergie pour l'hiver.
• Il existe des colorations automnales extraordinaires dans le monde entier, comme l'été indien en Amérique du Nord, l'automne écossais et l'automne doré dans l’Engadine.
• Plusieurs arbustes aux couleurs automnales peuvent être plantés dans votre jardin, notamment le liquidambar, le pommier, la spirée de Thunberg , le ginkgo, le fusain ailé, l'arbre à caramel et bien d'autres.
• L'intensité de la coloration automnale est plus importante dans certaines conditions : sous une exposition ensoleillée, si l’arbuste est planté dans un sol acide et peu fertilisé.

Pourquoi observe-t-on des colorations automnales ?

Les couleurs automnales sont observables sur les arbres et arbustes à feuilles caduques des zones climatiques tempérées et froides. Elles apparaissent lorsque les plantes se préparent à la chute des feuilles. Dès que les jours raccourcissent et qu'il fait plus froid, les arbres et les arbustes se préparent pour l'hiver en transportant toutes les ressources utilisables extraites du feuillage vers le tronc de l’arbre ou de l’arbuste. Ils recyclent ainsi une partie des minéraux et des nutriments qu'ils ont investis dans la formation du feuillage. Le vert des feuilles, la chlorophylle, est décomposé. Il laisse la place à d'autres substances colorantes devenues apparentes : des caroténoïdes jaunes et orange. Parallèlement, les feuillus qui se colorent en automne produisent des anthocyanes rouges à violettes supplémentaires. Ce sont ces pigments naturels qui sont responsables de la couleur automnale des feuilles. Lorsque celles-ci meurent, elles deviennent brunes.

Une protection optimale pour l'hiver

En hiver, les plantes manquent de lumière pour se développer. De même, elles ne peuvent pas absorber l'eau du sol gelé qui peut abîmer leurs cellules. Elles risquent donc de se dessécher. Pour éviter cet écueil, les plantes à feuilles caduques perdent leurs feuilles et se reposent en hiver. Ce processus est déclenché par les hormones végétales qui sont commandées par la baisse de la lumière du jour et des températures. L'ensemble du métabolisme de la plante change à la fin de l'été.

Les plantes ligneuses continuent à effectuer la photosynthèse, même en automne. Mais lorsqu'il fait froid, l'énergie obtenue ne peut plus être transmise au sein de la cellule. Des radicaux libres d'oxygène se forment et attaquent les cellules. Les anthocyanes, pigments naturels responsables de la coloration rouge, permettent de protéger les chloroplastes car ils agissent comme des capteurs de radicaux. Ils absorbent également une partie du rayonnement UV et transmettent leur énergie à la plante sous forme de chaleur. Ils agissent donc comme une protection contre le soleil, détoxifient la plante et soutiennent le métabolisme, en augmentant la température. Ainsi, les arbres et les arbustes qui prennent une couleur rouge en automne peuvent conserver leurs feuilles jusqu'à trois semaines de plus que les autres espèces et stocker des réserves d'énergie supplémentaires pour l'hiver. Mais il se passe encore autre chose, en automne : l'amidon est transformé en glucose, qui à son tour est transformé en glycérol, un alcool de sucre qui agit comme un antigel dans les vaisseaux conducteurs. Les plantes sont, ainsi, protégées du froid. Enfin, grâce à leur transformation automnale, les plantes produisent des substances défensives contre les parasites comme les pucerons, qui pondent leurs œufs sur les bourgeons, en automne. Ces substances toxiques se forment à partir des mêmes composants que les anthocyanes. L'intensité de la coloration rouge automnale est un signal pour les ravageurs que le bois est vigoureux, sain et prêt à se défendre : elle constitue ainsi un excellent répulsif contre les pucerons.

Des colorations automnales spectaculaires partout dans le monde

Des arbres et arbustes à feuilles caduques, aux magnifiques couleurs automnales, sont présents partout dans le monde, dans les régions où il gèle en hiver. Là où poussent des forêts mixtes, riches en essences variées, il est possible d’admirer toute une palette de couleurs chaudes et ardentes. Certaines de ces régions sont des destinations de choix pour les randonneurs, les amoureux de la nature et les photographes.

L'été indien

L'été indien est connu pour ses teintes automnales chatoyantes. Dans le nord-est des États-Unis et au Canada, les feuilles changent de couleur après les premières gelées si le temps est ensoleillé et sec. Dans les forêts mixtes, les érables, les chênes, les amélanchiers (poiriers des rochers) et les aulnes se teintent de jaune, d'orange et d'écarlate. L'érable rouge du Canada, l'érable à sucre et l'aronie à fruits noirs y brillent d'un rouge intense en automne.

Automne écossais

En octobre et novembre, la région du Perthshire, également connue sous le nom de “Pays des grands arbres' ('Big Tree Country'), se pare des plus belles couleurs automnales. Les forêts mixtes de douglas, de chênes, de bouleaux et de marronniers à feuilles persistantes invitent à la randonnée.

Un automne doré dans l’Engadine

En Engadine, en Suisse, les versants des montagnes sont recouverts de vastes forêts de mélèzes. En automne, ces conifères à feuilles caduques prennent, chaque année, une couleur dorée. La période idéale pour découvrir l'automne en Engadine est la période d’octobre et novembre.

Magie de l'automne dans le parc national de Jiuzhaigou

Le nom du parc national chinois de Jiuzhaigou, dans le Sichuan, signifie 'Vallée des neuf villages'. Il s'étend sur plusieurs vallées avec des lacs turquoises, des cascades et des versants de montagne densément boisés. De septembre à octobre, les arbres changent de couleur pour devenir jaune doré et rouges en automne. Le reflet des forêts flamboyantes, des montagnes et du ciel bleu dans les eaux transparentes des lacs offre un spectacle naturel à couper le souffle.

Couleurs automnales au jardin

Pour profiter des spectaculaires colorations automnales des arbres et des arbustes, il n'est pas nécessaire de partir en voyage ! Les arbustes aux colorations automnales sont résistants à l'hiver et peuvent être plantés dans votre jardin ou même cultivés en bacs.

Copalme d’Amérique ou Liquidambar (Liquidambar styraciflua)

Le liquidambar est originaire d’Amérique du Nord mais aussi du Mexique et d’Amérique centrale. Les feuilles ressemblent à celles de l'érable et sont divisées en 5 à 7 lobes. La coloration automnale du liquidambar varie du jaune-orange au pourpre profond en passant par l'écarlate et le bordeaux. L'arbre atteint une hauteur de 10 à 20 mètres et un diamètre de couronne de 6 à 12 mètres.

Photo : Le liquidambar présente une palette de couleurs exceptionnelles en automne.

Aronie à fruits noirs (Aronia melanocarpa)

L’aronie à fruits noirs est un arbuste pouvant atteindre 2,5 mètres de haut, originaire de l'est de l'Amérique du Nord. Vous pouvez l'utiliser comme arbuste solitaire ou comme plante de haie. Les fruits noirs offrent aux oiseaux et aux petits animaux une nourriture bienvenue en hiver, mais peuvent également être récoltés comme des fruits sauvages. Les feuilles sont d'un vert brillant en été. Les fleurs blanches apparaissent en avril-mai et les fruits rouges de fin août à début octobre. En automne, les feuilles changent de couleur et deviennent rouge clair, rouge vineux et rouge foncé.

Photo : L’aronie 'Hugin' produit de nombreux fruits au goût agréable et frais. Après l'été, les feuilles se teintent d'un rouge vif.

Spirée de Thunberg (Spiraea thunbergii)

La Spirée de Thunberg est un petit arbuste élégant, aux brassées de guirlandes blanches. Il atteint 120 cm de haut et autant de large. En mars-avril, il se couvre de fleurs blanches en forme d'étoile. Les feuilles mesurent de 2 à 4 cm de long et sont très étroites. En automne, le feuillage se colore de jaune à rouge orangé et persiste longtemps sur les branches. C’est un arbuste qui peut être planté dans le jardin ou cultivé en pot.

Photo : La spirée est un petit arbuste à la belle floraison, dont les feuilles prennent une couleur jaune orangé en automne.

Ginkgo, arbre aux quarante écus (Ginkgo biloba)

Le ginkgo est un fossile vivant appartenant à la classe des ginkgopsidés. Il s'agit de plantes à graines qui ne sont ni des feuillus ni des conifères. Il y a 30 millions d'années, l'arbre était largement répandu dans tout l'hémisphère nord. Lors de la dernière période glaciaire, son aire de répartition s'est rétrécie. Aujourd'hui, il n'existe plus de populations naturelles qu'en Chine. L'arbre aux quarante écus mesure entre 15 et 35 mètres de haut. En culture, on trouve surtout des variétés plus petites. Le 'Menhir' a un port élancé et colonnaire et atteint une hauteur finale d'environ 4 à 7 mètres.  Mariken' est une forme naine à croissance sphérique qui atteint environ 1,5 mètre de hauteur. Quant à “Troll”, c’est une variété particulièrement compacte. Elle est souvent greffée en couronne sur de petits troncs ou de hautes tiges et convient comme plante en bac et bonsaï. Les feuilles de toutes les variétés de ginkgo sont en forme d'éventail et entaillées au centre. Elles sont vertes en été et d'un jaune doré éclatant en automne.

Photo : Le ginkgo 'Troll' possède de belles feuilles en éventail qui prennent une couleur jaune d'or en automne.

Fusain ailé (Euonymus alatus)

Le fusain ailé doit son nom aux quatre ailettes en liège qui se détachent des pousses anguleuses. Celles-ci ne sont bien visibles qu'en hiver, jusqu'à l'apparition des feuilles. En été, elles sont dissimulées par les feuilles vertes. L'arbuste se montre sous son plus beau jour en automne. Le feuillage prend alors une couleur allant du rouge carmin au rouge lilas. Les colorations automnales sont particulièrement vives dans les endroits ensoleillés. Si l'endroit est trop ombragé, les feuilles se teintent uniquement de rouge rosé. Cet arbuste à feuilles caduques pouvant atteindre 3 mètres de haut est originaire du Japon et de Chine. Là-bas, il pousse dans les forêts claires.

Photo : Le fusain ailé 'Compactus' est un arbuste facile à entretenir qui se transforme en véritable feu d'artifice en automne. Les feuilles prennent une couleur rouge vif et chassent ainsi la grisaille.

Arbre à caramel (Cercidiphyllum japonicum)

L'arbre à caramel est originaire du Japon. Il a de grandes feuilles en forme de cœur qui se colorent en automne d'abord en jaune clair, puis en orange abricot et enfin en rouge écarlate. À sa chute, le feuillage dégage une délicieuse odeur de caramel et de cannelle, d’où son nom. Dans le jardin, cet arbre atteint une hauteur d'environ 15 mètres.

Photo : Les feuilles de l'arbre à caramel 'Rotfuchs' passent du rouge au vert et au rouge orangé au cours de l'été. Les feuilles fanées dégagent une intense odeur de caramel.

Kiwaï (Actinidia arguta)

Le kiwaï est apparenté au kiwi. Il est originaire du Japon, de Corée, de Chine et de la région de l'Amour (Russie). C'est un arbuste grimpant et tortueux qui peut atteindre 7 mètres de hauteur sur un support. Ses grandes feuilles elliptiques à ovales sont vert foncé avec des pétioles rouges. En septembre-octobre, des fruits sucrés de la taille d'une groseille mûrissent et les feuilles prennent une couleur jaune vif. Il existe des plantes mâles et femelles.

Photo : Le kiwaï 'Super Issai' est auto-fertile. Pendant la période de maturation en automne, il donne des fruits sucrés et ses feuilles prennent une couleur jaune vif.

Cerisier de Sargent (Prunus sargentii)

Le cerisier de Sargent suscite un triple enthousiasme : en mars-avril, avec une abondance de fleurs roses, en été avec des fruits rouges appréciés des oiseaux et en automne avec une coloration orange flamboyant à écarlate. Son aire de répartition naturelle comprend le Japon et Sakhaline. Dans les jardins, il devient un grand arbuste ou un arbre de 10 à 12 mètres de haut, formant une couronne en forme d'entonnoir de 5 à 8 mètres de large.

Aubépine écarlate (Crataegus coccinea)

Avec l'aubépine écarlate, c'est l'été indien qui s'invite dans votre jardin ! En automne, le feuillage brille d'un jaune et d'un orange éclatants et les fruits comestibles écarlates apparaissent entre les feuilles multicolores. Avec le temps, l'arbuste se transforme en un buisson ou un arbre de 5 à 7 mètres de haut et jusqu'à 6 mètres de large. L'aubépine peut conserver une forme harmonieuse grâce à des tailles ciblées après la floraison. L'aubépine est un arbuste idéal pour la protection des oiseaux. Il peut être intégré dans des haies.

Érable à sucre (Acer saccarum)

L'érable à sucre est originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Il est utilisé aux États-Unis et au Canada pour la production de sirop d'érable et sa feuille est représentée sur les armoiries canadiennes. Les feuilles sont composées de 3 à 5 lobes. En automne, elles prennent une couleur jaune-orange à rouge-orange. L'arbre atteint une hauteur de 15 à 20 mètres. Il faut toutefois environ 50 ans pour qu'il atteigne cette taille. À partir de 30 à 35 ans, il est suffisamment vigoureux pour que l'on puisse récolter le sirop d'érable.

Vigne vierge (Parthenocissus quinquefolia)

La vigne vierge est une plante grimpante qui peut atteindre 10 à 15 mètres en palissage sur un support. Son feuillage est divisé en cinq folioles pétiolées en forme de doigt. En été, la vigne vierge recouvre les façades de feuilles vert foncé. En automne, elles se colorent de jaune à orange dans les endroits ombragés et de rouge vif au soleil.

Photo : La vigne vierge porte, certes, de petites fleurs blanches discrètes pendant la floraison, mais son feuillage prend une couleur rouge foncé à rouge écarlate intense en automne.

Fothergilla nain (Fothergilla gardenii)

Cet arbuste peut être utilisé comme plante à massif, plante en bac ou plante pour haie. Il atteint une hauteur de 80 cm et une largeur d'environ 120 cm. En mai, l'arbuste se pare d'inflorescences blanches et parfumées qui ressemblent à des goulots de bouteille. La coloration automnale varie du jaune à l'ombre au rouge écarlate vif dans les endroits ensoleillés.

Conseils pour de superbes colorations automnales

Chez les plantes ligneuses, l'intensité des colorations automnales dépend de l'emplacement. Plus il est ensoleillé, plus la production d'anthocyanes rouges en automne est importante. La coloration est plus intense sur les sols acides que sur les sols calcaires. En outre, l'offre en nutriments ne doit pas être trop abondante. Ne fertilisez donc pas du tout vos arbres et arbustes aux colorations automnales ou utilisez des engrais organiques avec parcimonie.