Hivernage des myrtilles

À première vue, l’hivernage des myrtilles ne semble pas être un problème. Les myrtilles sauvages indigènes poussent dans le sud de l’Allemagne, en Autriche et en Suisse à des altitudes comprises entre 800 et 1300 m. Si elles ne pouvaient pas tolérer un froid intense, elles ne survivraient pas dans ces endroits. Mais les myrtilles de jardin dont nous parlons ici ne proviennent pas des myrtilles sauvages indigènes, mais des myrtilles américaines cultivées. Elles sont grosses et bleues, avec un intérieur blanc et sont recouvertes d’une touche bleu clair blanchâtre (souvent appelé parfum). Malheureusement, personne n’a encore réussi à cultiver et faire évoluer les myrtilles européennes indigènes. Mais avons-nous peut-être créé un problème hivernal avec la propagation des myrtilles cultivées comme plante de jardin ? Comment fonctionne sans problème l’hivernage des myrtilliers cultivés en pots et en massifs ?

À propos, les meilleures offres pour acheter des myrtilliers se trouvent dans la boutique de jardinage Lubera.

Les myrtilliers classiques cultivés et rustiques : pas de problème d’hivernage

Tout d’abord, nous pouvons vous rassurer : Les myrtilliers classiques cultivés, qui perdent toutes leurs feuilles au cours de l’hiver, descendent de Vaccinium corymbosum et de Vaccinium angustifolium. Ces deux espèces sont originaires du nord-est des États-Unis, de la Nouvelle-Angleterre, du New Jersey, du New Hampshire et même plus au nord, et peuvent facilement résister à des hivers relativement froids. Notre gamme chez Lubera comprend Duke, Blueroma, Blue Dessert, Bluesbrothers, Rubel et aussi 'Yello! Belloblue® ' appartenant au groupe dominé par l’influence du Vaccinium corymbosum (également appelé Northern Highbush Blueberries), l’espèce encore plus rustique et nordique Vaccinium angustifolium (appelé Lowbush nordique) joue un rôle dominant pour Lowberry Little Blue Wonder. Dans un article précédent, nous avons décrit plus en détail l’histoire des myrtilliers cultivés. Cette culture a commencé comme un projet de sélection, presque un passe-temps de l’agronome de l’USDA Dr Coville, qui a vu le jour même avant la Première Guerre mondiale, au tout début du XXe siècle.

Photo : Blueberry Blue Dessert® – la variété à arôme tardif avec des fruits sucrés et aromatiques

Les myrtilliers cultivés hivernent dans des massifs et dans des pots

Même dans nos pépinières de Bad Zwischenahn dans le nord de l’Allemagne et de Buchs en Suisse, les myrtilliers cultivés à feuilles caduques (principalement avec une génétique majoritaire de Vaccinium corymbosum) restent à l’extérieur sans protection dans des pots tout au long de l’hiver - sans jamais subir de graves dégâts. Je spécifierais leur résistance absolue à l’hiver de -16 à -20° ° C. Dans le climat plus continental et plus chaud en été, il faut s’attendre à ce que les plants de myrtilliers Northern Higbush et Northern Lowbush aient tendance à cesser de pousser en été - pour bourgeonner vigoureusement à nouveau à la fin de l’été ou à l’automne. Ici, il peut arriver que ces dernières pousses gèlent un peu au cours de l’hiver - mais cela ne cause pas de dégâts réels à toute la plante. Au contraire, les myrtilliers se ramifient d’autant plus au printemps suivant.

Le plus résistant de tous : Myrtillier Duke

Des essais de culture à haute altitude ont montré que Duke est la variété la plus résistante au sein des myrtilliers cultivés à rendement élevé. Il ne montre pratiquement aucun signe de gel à l’extrémité des pousses, même dans les zones cultivées au-dessus de 1 000 m (dans le Tyrol du Sud). Cela provient peut-être du fait qu’une bonne partie de l’héritage du Vaccinium angustifolium se retrouve dans le myrtillier Duke. Comparé au Vaccinium corymbosum (qui représente la majorité du patrimoine génétique des myrtilliers Northern Highbush), cette espèce nordique est beaucoup plus tolérante au froid et, soit dit en passant, mûrit… plus tôt. Voici pourquoi nous avons commencé intensivement avec la culture des myrtilliers de Lubera pour croiser Vaccinium angustifolium avec les myrtilliers cultivés du nord.

Photo : Myrtillier Duke – myrtilliers précoces avec un très beau port érigé

Myrtilliers semi-persistants avec une influence méridionale

Comme on le sait, l’histoire des myrtilliers cultivés ne commence qu’au début du XXe siècle, comme mentionné ci-dessus. Mais les myrtilles avaient déjà tellement de succès dans la première moitié du XXe siècle que des travaux ont rapidement été effectués pour répéter l’histoire à succès des Northern Highbush et des Lowbush Blueberries avec des espèces de Vaccinium du sud telles que la Vaccinium ashei, les myrtilliers Rabbiteye. Pour la culture dans les États du sud comme la Floride, il fallait des variétés de myrtilliers qui résisteraient à plus de chaleur et auraient besoin de moins, voire pas de froid, surtout en hiver. Aujourd’hui, 70% de toutes les nouvelles variétés de myrtilles entrant sur le marché commercial dans le monde ont cette influence méridionale - et certaines variétés se sont également établies dans l’horticulture d’Europe centrale : Par exemple, dans notre gamme Lubera, le myrtillier semi-compact Sunshine Blue, le Pink Lemonade® de couleur presque rose, le myrtillier tardif Rabbiteye Buddy Blue Buddy Blue (qui est également un pollinisateur parfait du myrtillier Pink Lemonade) et enfin notre myrtillier Blautropf, qui provient d’une espèce originaire des Açores…. Toutes ces variétés comprenant une touche méridionale peuvent étonnamment bien résister au froid hivernal (froid hivernal absolu jusqu’à -15° C), mais ils ne perdent pas toutes leurs feuilles en hiver, ils sont semi-persistants, ce qui peut alors entraîner des problèmes lors de l’hivernage des myrtilliers.

Photo : Myrtillier Blautropf® – le myrtillier avec les baies en forme de gouttes

Hivernage des myrtilliers semi-persistants - dans un massif de terre de bruyère

Les problèmes d’hivernage dans les variétés de myrtilliers méridionaux semi-persistants (avec des plants semi-persistants et persistants en général) sont liés à deux processus :

• Tout d’abord, les feuilles vertes sont un signe de l’activité des plantes : Les plantes semi-persistantes restent plus actives même en hiver en raison du système, elles ont un métabolisme beaucoup plus intense que les plantes sans feuilles qui hivernent, elles sont beaucoup plus sensibles aux intempéries. En cas de temps hivernal doux, elles se réveillent beaucoup plus rapidement de l’hivernage, puis activent leurs réserves d’amidon et les convertissent en sucre. Dans cet état, les plantes sont beaucoup plus sensibles aux vagues de froid que si elles étaient en dormance profonde.
• Deuxièmement, l’eau s’évapore et les feuilles persistantes ont besoin d’eau : le soleil d’hiver continue de puiser l’eau des feuilles, et lorsque le sol est gelé, cette eau n’est plus fournie en quantité suffisante. Par conséquent, cela entraîne des signes de dessèchement, qui peuvent entraîner le dépérissement de rameaux entiers ou même de la plante entière. 

Au cours des dernières années, nous avons également constaté de tels dégâts de temps à autre lors de l’hivernage extérieur de myrtilliers semi-persistants cultivés. Si vous les plantez à l’extérieur, vous devez donc vous assurer que ces variétés de myrtilliers poussent plutôt à l’ombre (c’est-à-dire qu’ils ne ressentent pas le soleil d’hiver si fortement). De même, lors de l’hivernage des myrtilliers, il faut veiller à ce que la terre autour des myrtilliers soit recouverte de 10 à 20 cm de feuillage, afin d’éviter le gel au sol le plus longtemps possible et de garantir l’approvisionnement en eau. Si le gel au sol persiste pendant plus de 2 semaines et qu’il y a de plus longues périodes d’ensoleillement pendant la journée, les plants de myrtilliers doivent être recouverts d’un voile d’ombrage pour réduire l’évaporation.

Photo : Myrtille rose® Pink Lemonade - baies sucrées et excellent ornement pour chaque massif de ® terre de bruyère

Les myrtilliers semi-persistants hivernent - dans un pot

Pour éviter tout malentendu : même les myrtilliers semi-persistants ont besoin d’une certaine quantité de froid pour redémarrer rapidement et facilement au printemps. Dans une culture en conteneurs, il est bien sûr idéal si vous pouvez hiverner les myrtilliers semi-persistants dans un endroit frais, mais hors gel, par exemple dans un atelier ou dans un garage avec un peu de lumière. Cependant, comme de telles conditions d’hivernage idéales sont rares, voici quelques trucs et astuces supplémentaires pour l’hivernage des plants de myrtilliers semi-persistants en conteneur :

• placez les plants de myrtilliers en pot dans un endroit ombragé pendant l’hiver, de préférence sans lumière directe du soleil, pour éviter qu’ils ne se dessèchent.
• En cas de températures nocturnes très froides et de soleil pendant la journée, couvrez également les myrtilliers en pot avec un voile d’ombrage ou des branches de sapin.
• Isolez le pot avec des feuilles, un voile ou d’autres matériaux autant que possible pour empêcher ou au moins ralentir la pénétration du gel.
• Si le feuillage est déjà assez dégradé et à moitié sec après Noël, il peut également être supprimé artificiellement. Comme les tiges du feuillage résistent généralement assez bien, vous devez souvent utiliser des ciseaux pour ne pas blesser les branches lors de l’arrachage des pétioles.