Les roses anglaises de David Austin

Dans sa large expérience de sélectionneur, David Austin a accompli quelque chose que presque aucun sélectionneur ne peut dire de lui-même : il a changé le monde des plantes, il a changé sa plante, la rose du jardin, de façon permanente. Il a créé un groupe de roses qui n’existe que grâce à son imagination, son génie de culture et son talent littéraire : les rosiers anglais. Fait intéressant, David Austin encourage encore et encore, dans ses livres sur les roses, d’autres rosiéristes à cultiver des rosiers anglais. Cela n’a jamais réussi - et personne n’a fait de tentative explicite. Le fait que les rosiers anglais soient restés une création David Austin s’explique certainement par ses débuts précoces et sa revendication constante et possessive, mais aussi par la compétition avec d’autres sélectionneurs tels que la famille Harkness ou Peter Beales, qui voulaient bien sûr sélectionner et montrer quelque chose de « différent ». Un autre point remarquable : même si personne, à l’exception de David Austin, n’a vraiment cultivé avec ambition des « rosiers anglais », des produits d’imitation ont bien sûr été lancés par divers sélectionneurs, de Delbard à Kordes en passant par Tantau et Poulsen. Des roses de conte de fées, des roses romantiques, des roses de château, des roses Renaissance … Mais d’une manière ou d’une autre, il n’a jamais été possible d’égaler ou même de dépasser les rosiers anglais, leur histoire et leur charisme... D’ailleurs, dans la boutique Lubera, vous trouverez près de 70 roses anglaises différentes à vendre.

Ma tentative pour percer le secret des rosiers anglais et de son sélectionneur dans cet article serait quasiment vouée à l'échec. De toute évidence, ses collègues sélectionneurs n’ont pas réussi… non plus, mais il vaut la peine d’essayer de présenter certaines caractéristiques et approches qui distinguent les rosiers anglais et leur sélectionneur, David Austin, et les rendent uniques.

L’impasse des hybrides de thé et la redécouverte des roses anciennes

David Austin a commencé son long projet de culture, prudemment et lentement, au début des années 1950, en marchant à tâtons dans l’univers de la culture des roses, pour ainsi dire. C’est l’apogée des hybrides de thé. En fait le monde moderne des roses des années 1950 et 1960 se compose d’hybrides de thé, soit de roses nobles. Bien que les couleurs deviennent de plus en plus intenses, la magnifique rose devient une ombre fleurie d’elle-même : quelques pauvres pousses, aussi longues que possible, qui jaillissent d’un rosier pestiféré et se terminent par de nobles pétales pointus de rose. Elles ne sont en fait belles que sous forme de bourgeons. Dès qu’ils s’ouvrent, toute leur gloire est déjà terminée. C’est aussi à cette époque que le concept de rosiers fleurs à couper prend forme : une tige aussi longue que possible, qui pourrait également être en plastique et dont au moins les épines et la plupart des feuilles sont arrachées, et au-dessus d’elle un bourgeon aussi gros que possible, qui devrait rester un bourgeon le plus longtemps possible.

Dans le même temps, cependant, les roses anciennes sont également redécouvertes : des écrivains tels que Vita Sackville-West et Virginia Woolf, des jardiniers clairvoyants et des pépiniéristes tels que Graham Stuart Thomas et d’autres commencent à cueillir de vieilles roses pour les multiplier à nouveau. Les roses anciennes sont aux antipodes des hybrides de thé, à bien des égards : au moins, ce sont de véritables plantes, souvent dans des dimensions énormes, pas seulement des plantes estropiées réduites à la fleur (ma polémique ici est aussi celle de David Austin, mais il le fait un peu plus élégamment et rétrograde largement les roses à grandes fleurs en ne les mentionnant pas Les roses anciennes présentent plusieurs types de port, mais aussi de formes de fleurs : très petites et ouvertes, simples, à fleur double et entièrement pleines.

Photo : Rosier liane «  Chevy Chase » – hybride multiflore à croissance rapide avec un parfum fin

Photo : Rosier liane « Paul’s Himalayan Musk » – fleurs doubles, rose clair avec un fort parfum

Photo : Rosier liane « Félicité et Perpétue » – avec une vigueur énorme et une abondance de fleurs

Photo : Rosier liane « Violet Blue » – avec un merveilleux parfum de grappes de fleurs et des tiges presque sans épine

Photo : Rosier arbustif « Rose de Resht » – un régal pour les connaisseurs

Même si, du point de vue actuel, la valeur jardin de ces roses anciennes est plutôt faible dans l’ensemble (à part quelques roses Gallica et Portland, elles sont tout simplement trop grandes et ne fleurissent généralement qu’une seule fois), la fascination pour les roses anciennes des années 1950 ou 1960 est déjà compréhensible.

Rosiers anglais de David Austin : la fusion des roses anciennes et modernes

David Austin décrit, l’invoque même encore et encore dans ses catalogues et ses livres : depuis les années 1950, son projet est de réunir le charme des roses anciennes, leur parfum, leur port élégamment libre et leurs doubles fleurs opulentes avec une floraison abondante, une floraison continue et une palette de couleurs des roses modernes. Il ne faut pas oublier : les roses anciennes - je l’ai déjà mentionné en partie - présentent également des inconvénients considérables : elles ont généralement une croissance beaucoup trop rapide, ne s’intègrent pas dans les jardins modernes, qui sont de plus en plus petits, et elles ne fleurissent généralement qu’une fois par an - que suis-je censé faire avec une plante de jardin qui ne déploie sa beauté que pendant 3 semaines, mais occupe la moitié de mon espace de jardin ? De plus, la palette de couleurs des roses anciennes est très limitée, il n’y a que du blanc, du rose puis du violet-pourpre, du jaune et toutes les couleurs mélangées font entièrement défaut. En fait, il n’y a pas de rouge réel et vif. Ce n’est qu’à la fin du XVIIIème siècle et au début du XIXème siècle que les rosiers - y compris ce qu’on appelle les hybrides de thé - ont été introduits de Chine, ce qui a apporté de nouvelles propriétés révolutionnaires aux rosiers anciens européens : la capacité de former des tiges la même année et de fleurir sur ces tiges, donc aussi la floraison continue, au moins répétée, et les couleurs auparavant complètement manquantes jaune (donc aussi orange, cuivre, abricot) et le rouge vif. David Austin et d’autres sélectionneurs à partir de la seconde moitié du XXème siècle pressentent que l’hybride de thé a atteint une impasse, mais ils savent aussi que le retour aux rosiers anciens ne peut pas être une fin en soi. Pour les plantes, les musées et les collections sont rarement l’avenir, mais ils peuvent être la clé de l’avenir lorsqu’ils sont utilisés à des fins de culture. L’ancien est important et pertinent quand il mène au nouveau. Soit dit en passant, David Austin ne serait guère d’accord avec moi ici : il est toujours resté un fan des rosiers anciens et les a également produits et proposés dans sa pépinière en plus de ses propres variétés.

50 nuances de rose - L’obsession de David Austin pour les pétales de fleurs

Lorsque David Austin décrit l’objectif de sa sélection de rosiers comme une fusion presque inévitable des meilleures qualités des rosiers anciens et modernes, alors il a certainement subjectivement raison. Mais ce sont SES préférences subjectives, ses choix, qui donnent naissance aux rosiers anglais à partir des rosiers anciens et modernes.

Si nous regardons les roses anglaises avec objectivité, en considérant les exceptions comme des exceptions, alors ce sont dans la majorité des variétés de roses à fleurs semi-doubles et complètement doubles, dont les fleurs se déploient lentement jusqu’à la taille réelle, plutôt grandes que petites ou moyennes…. Si nous regardons les roses anciennes, alors les formes florales préférées des roses anglaises se trouvent surtout dans les roses Gallica, avec les roses Portland développées à partir de celles-ci et peut-être même avec le groupe Alba. En outre, cependant, il existe une incroyable variété de rosiers anciens complètement différents : à petites fleurs, seulement semi-doubles, simples... Les rosiers anglais - SONT le résultat d’une sélection délibérée : double, parfumée, plutôt grande que petite, avec la couleur rose dominante.

Photo : Rose de terrasse « Wisley 2008 »® – fleurs délicates, grandes, magnifiques et extraordinaires

Photo : Rose« Wild Eve »® – élégantes doubles pétales rosettes d’un rose pâle délicat

Photo : Rose « Gentle Hermione »® – fleurs parfaitement roses avec de multiples pétales

David Austin décrit à plusieurs reprises sa fascination pour les pétales de fleurs, pour les pétales de rose : comment ils se déploient, comment ils laissent la lumière briller à moitié et entièrement, comment ils interagissent les uns avec les autres et les uns contre les autres, comment ils se regroupent pour former des motifs, comment un jeu de lumière, d’ombre et de couleur se produit en fonction de la météo, de l’heure de la journée et de l’âge de la floraison. Cette fascination toujours nouvelle pour les pétales et leur variété explique peut-être aussi les nombreuses variétés de rosiers anglais de couleur rose. Bien que la dominance rose puisse également être dérivée de la génétique des variétés anciennes, dans le cas de David Austin, c’est aussi le résultat logique de son obsession pour les pétales et leur interaction : La couleur rose - le gris des couleurs - montre des nuances plus diverses que toutes les autres couleurs, sous des formes toujours nouvelles, et la couleur subtile elle-même ne fait aucun effort pour éclipser le jeu des variantes. Si David Austin a une faiblesse en tant que rosiériste, c’est peut-être celle-ci : il ne peut y résister et est désespérément à la merci des tentations des 50 nuances de rose. Ainsi, chaque année, régulièrement comme une horloge suisse, 2 ou 3 nouvelles rosiers anglais de couleur rose arrivent sur le marché...

Les roses anglaises et la redécouverte du temps et du parfum

Les hybrides de thé et les nombreuses roses à grandes feuilles ont en fait terminé leur floraison au moment où les roses anglaises fleurissent. Les rosiers anglais se positionnent assez différemment grâce à leur abondance de fleurs et, surtout, grâce aux nombreux pétales robustes. Avec l’ouverture des bourgeons, parfois assez discrets, le miracle de la floraison ne fait que commencer et dure jusqu’à ce que les pétales tombent. C’est peut-être l’une des réalisations essentielles des roses anglaises de David Austin : il incorpore le facteur temps dans la rose. Et le temps ne se manifeste que dans le changement : une parfaite rose fleur coupée, qui reste exactement la même pendant 12 jours, ne montre aucun signe de fatigue, mais aussi aucun changement, elle est intemporelle dans le vrai sens du terme (au moins pendant 10 jours).

Le temps est très étroitement lié aux roses anglaises dans un autre sens, il est leur allié : les rosiers anglais sont beaucoup de choses, mais ne sont certainement pas des plantes « instantanées ». Ils ont besoin de temps pour s’établir, pour atteindre leur pleine beauté en termes de fleurs, de feuilles et de plante. J’ai expérimenté plusieurs fois dans mon jardin comment les variétés de rosiers anglais (par exemple la rose de Sophie) ne sont devenues vraiment belles qu’après 3-4 ans et ont également évolué de plus en plus sainement, comme si elles devaient d’abord trouver le bon rythme, sans être affectées par les maladies.

Le parfum fait également partie de la multidimensionnalité que le temps apporte. Il se développe différemment à différents moments, et est même perçu très individuellement par notre nez. En fin de compte, la seule chose qui aide est le langage des amateurs de vin et des parfumeurs pour décrire le parfum individuel dans une certaine mesure en utilisant des comparaisons (fruits, aliments, parfums bien connus).

Photo : Rose « Gertrude Jekyll »® – rosier arbustif de couleur rose riche et fortement parfumé avec le parfum des roses anciennes

Photo : Rose grimpante « Teasing Georgia » – avec de beaux calices jaunes et une note intense d’agrumes®

Depuis le début, David Austin a essayé d’incorporer le parfum dans autant de roses anglaises que possible : une rose qui change, se déploie et s’ouvre dans le temps DOIT également dégager un parfum.

L’approche holistique de David Austin en matière de culture : les roses anglaises sont des roses de jardin

Je suis fasciné par l’approche de jardinage cohérente que David Austin poursuit dans la culture des roses anglaises. Il pense et cultive toujours la rose comme une plante de jardin (sauf dans le programme de sélection de roses fleurs coupées séparé des roses David Austin), pas comme fleur avec une plante attachée. C’est trop souvent la tendance dans la culture des fleurs et des plantes à fleurs - la plante s'efface devant la floraison. David Austin, d’autre part, décrit à plusieurs reprises dans ses livres comment les trois facteurs sont importants : La beauté de la fleur, la beauté des feuilles et la beauté du port.

Et en plus de cela - bien sûr - le parfum et la santé. La santé des plantes est l’un des aspects privilégiés par David Austin, en particulier au cours des 25 dernières années. Vers la fin du siècle dernier, dans les années 1990, il redémarre ses activités de culture pour améliorer la résistance aux maladies. Il introduit un « régime sans pulvérisation » dans les champs de culture. Le résultat : une grande partie des rosiers David Austin les plus récents sont depuis l‘an 2000 beaucoup plus robustes que les variétés plus anciennes (même si beaucoup de nombreuses variétés anciennes sont robustes si vous les utilisez correctement).

Un nom avec un coup de génie : les rosiers anglais

Le plus grand coup de génie de David Austin n’est pas l’une de ses merveilleuses races de plantes, mais le nom qu’il a choisi à un stade précoce : les rosiers anglais. Quel courage, quelle revendication, quelle confiance en soi vous devez avoir pour choisir un tel nom pour vos propres sélections ! Les voici, les rosiers anglais ! Sans mauvaises intentions, mais toujours au nom de ses roses, David Austin se donne le titre de chevalier. David Austin, bien sûr, argumente avec la tradition de la rose en Angleterre, avec les maisons royales concurrentes, qui ont pour insigne héraldique la rose blanche et la rose rouge et ont déclenché la guerre des Deux-Roses... Ce qui est censé expliquer l’appropriation du nom, voire l’usurpation, révèle une fois de plus la revendication d’Austin : la rose est une fleur anglaise à la base, et j’en suis le rosiériste….

Photo : Rose « England’s Rose »– baptisée par David Austin en mémoire de la princesse Diana

Photo : Rose « Jubilee Celebration «»»® – très grande fleur rose avec une touche dorée sur les pétales

Cette audace, ce courage effronté dans l’attribution du nom est tout simplement ingénieux : un produit de culture individuel devient (plus) universel, et il gagne de nouvelles propriétés, de nouvelles possibilités d’association, pour ainsi dire : les roses anglaises à la note romantique sont presque inévitablement associées au charme aristocratique, mais peut-être aussi au charme légèrement morbide de la culture des jardins anglais, avec ses châteaux et ses parcs, peut-être aussi à la fantaisie parfois étrange des Anglais et de leurs jardiniers. Je ne peux pas m’empêcher de mettre un peu d’huile sur le feu - à quel point faut-il être fou pour lancer 2-3 roses à double fleur chaque année ? ;-) Oui, certes, il faut l’avouer, cela ressemble à de la « folie » ; Mais avec une pointe de persévérance, presque seule la folie change le monde.

David Austin en tant qu’auteur : livres de roses et noms de roses

Hier soir, en préparation de cet article, j’ai de nouveau pris un livre de roses de David Austin et j’ai lu, tranquillement dans le jardin, bien sûr, les premiers chapitres sur l’origine et la revendication des roses anglaises. David Austin - et cela ne doit pas être sous-estimé - est un très bon écrivain de jardin. Non seulement il a créé de belles roses, mais il a également écrit à leur sujet dans toute son éloquence, influençant, si ce n’est de manière décisive, l’interprétation de ses roses, le concept et l’apparence des roses anglaises elles-mêmes. De nos jours - sur Internet - cela s’appelle le marketing de contenu : je ne me contente pas de livrer un produit, mais je raconte aussi son histoire.

David Austin est un auteur et un créateur également dans l’attribution du nom : il a choisi avec soin des noms anglais de l’histoire, de la géographie, des drames de Shakespeare pour les roses anglaises. Les mots et les termes anglais originaux - allant de Shakespeare au club de football - sont transposés sur des roses, commencent à osciller, à prendre et à apporter du sens avec eux. Le héros de Shakespeare, Fallstaff, devient une rose rouge foncé, voire violette, et la ville natale anglaise devient l’Albrighton Rambler. Et si vous pensez avoir enfin découvert un mot français (Molineux), le nom de la rose anglaise compacte jaune fait référence au stade du club de football le plus important de la région : Wolverhampton Wanderers…

Photo : une rose liane « The Albrighton Rambler » à floraison fréquente – un parfum musqué subtil d’une fleur rose pâle

L’auteur et sélectionneur David Austin choisit ses noms avec soin et de manière cohérente, rendant les roses anglaises encore… plus anglaises.

Le facteur charme : la culture des roses anglaises, tout un art

Malgré toutes les explications du succès et de la beauté des roses anglaises, il reste un vestige non résolu, quelque chose qui peut difficilement être expliqué. Pourquoi, pourrait-on se demander, les projets d’imitation ne réussissent-ils pas mieux, pourquoi les roses Renaissance ne dépassent-elles pas les roses anglaises, pourquoi les roses romantiques des sélectionneurs allemands et français ne dépassent-elles pas les roses anglaises ? La continuité et la cohérence, peut-être avec un peu d’entêtement, expliquent certainement cette situation. David Austin a toujours poursuivi SON projet, sa vision des rosiers anglais. Les tactiques de culture peuvent changer, mais l’objectif ne change pas. Et cela sur près de 70 ans de vie de rosiériste La rose anglaise surprend et ravit encore et encore avec de nouveaux types de croissance, avec une abondance de floraison sans précédent combinée à un excellent parfum et à une bonne santé des plantes. Et oui, Dieu merci, les couleurs se sont diversifiées au cours du nouveau millénaire.

Lorsque j’ai pu regarder dans les serres de culture d’Albrighton il y a plus de 10 ans, cela ressemblait à un gigantesque gaspillage à première vue : pourquoi 100 000 graines de roses sont-elles semées et fleuries chaque année, pour avoir 3 à 4 nouvelles variétés par la suite (principalement roses à nouveau ;-) à commercialiser ? Ne serait-il pas possible de trouver quelque chose de beaucoup plus beau et différent dans les 99,9 % de plants de roses qui ne plaisent pas aux yeux sévères du maître ?

C’est déjà une œuvre gigantesque que de poursuivre inlassablement une vision de la rose anglaise pendant 70 ans à l’encontre de telles pensées, qui auront certainement suscité des doutes auprès de David Austin lui-même. Bien sûr, la diligence et la cohérence contribuent aussi à la réussite d’un projet de culture, elles en sont une partie essentielle. Mais elles n’expliquent toujours pas tout…

Photo : Rose grimpante « James Galway »® – rose intense, pétales doubles – s’estompant élégamment au bord

Photo : Rose« Tranquillity » – rosettes de fleurs d’un blanc parfaitement pur

Alors, qu’en est-il du reste inexplicable ? David Austin l’explique en un mot : le charme. C’est ce qui plaît au sélectionneur, au jardinier, quand il s’agit d’une rose, ce qui fait fonctionner la communication entre la plante et l’homme, pour ainsi dire. J’ai moi-même aimé décrire ce moment mystique de reproduction comme un acte linguistique : la plante élève soudainement la voix et dit : « Je suis une variété, ta variété, prends-moi, je te plais…  » Le mot « charme » choisi par David Austin signifie exactement cela : le reste presque inexplicable à côté et derrière les données objectives (taille, couleur, forme de la fleur, port, santé) qui fait soudainement qu’une plante se démarque de toutes les autres. David Austin intègre pragmatiquement ce facteur charme dans le travail pratique de sélection, afin qu’il ne soit pas perdu en plus de tous les faits objectifs : une valeur charme distincte de 1 à 10 (magnifique) est toujours collectée pour toutes les roses à évaluer, sachant exactement que la somme des valeurs objectives ne peut pas couvrir ce « charme » presque indescriptible.

Les rosiéristes changent - les roses restent

J’ai visité la pépinière de David Austin et la roseraie d’Albrighton 5 ou 6 fois au cours des 20 dernières années, quelques fois nous avons également vu David Austin avec des collaborateurs de la roseraie pendant la visite, généralement à distance. Nos accompagnateurs baissaient toujours la voix à la mention de David Austin, tentant de ne pas attirer l’attention sur le génie des roses : il n’aime pas être dérangé, il veut travailler, sélectionner, cultiver les roses. Même si vous l’avez vu, il était plus une légende et une rumeur qu’une personne réelle. Une fois, il y a peut-être 12 ans, je prenais des photos près des parkings, le long de la belle haie de roses informelle, lorsque David Austin est soudainement apparu devant moi. Il allait rentrer chez lui, en passant à travers les serres d’élevage et les champs ouverts. J’étais surpris, je savais à peine quoi dire, mais au moins j’ai montré mon enthousiasme pour la belle haie de roses. David Austin - je ne me souviens pas de ses mots exacts - était gentil, obligeant, un parfait gentleman anglais. Mais il n’était pas éloquent. Son objectif était la culture des roses et non papoter. Rapidement, il reprit son chemin et disparut dans les champs de roses.

Photo : David C.H. Austin (1926 - 2018)

Derrière ses roses, David Austin a finalement fait ses adieux - il est décédé le 18 décembre 2018, après une vie de rosiériste de 92 ans. Ses rosiers, ses mots, ses noms perdurent. Et bien sûr, nous attendons avec impatience de nouvelles roses anglaises - afin qu’elles puissent garder leur « charme ».

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