Planter le litchi - précautions à prendre

Si vous souhaitez donner une touche extravagante et exotique à votre intérieur, plantez un litchi. Ce qui paraît de prime abord très difficile ne l’est en fait pas du tout. Aussi bien la culture que l’entretien sont simples - nous vous montrons comment procéder.

Peut-on planter des litchis chez nous ?

Cultivé comme plante d’intérieur, le litchi peut très bien prendre place chez nous. En revanche, les températures ne sont ici pas adaptées à une culture en plein air toute l’année ; ces plantes exotiques gèleraient en un temps record.

Emplacement

Les litchis ont besoin de beaucoup de chaleur et de lumière pour prospérer. Ils peuvent être très bien cultivés toute l’année à température ambiante. Durant l’été, vous pouvez les sortir à l’air libre à un emplacement abrité. Les petits coins en plein soleil sont bien adaptés. Finalement, seuls les jeunes sujets demandent un peu d’attention : ils doivent d’abord être habitués progressivement au soleil au risque que leurs feuilles ne soient brûlées.

Les plantes plus âgées pourront être cultivées en hiver à des températures plus basses, qui ne devront cependant jamais être inférieures à 12 °C.

Conseil de Lubera : comme une forte hygrométrie accroît le bien-être des litchis, disposez des coupelles remplies d’eau.

Substrat

À la différence de nombreuses autres plantes, les litchis ne doivent pas être cultivés dans un substrat riche. Celui-ci risquerait d’atrophier le développement des racines. Le terreau doit être

• perméable et
• meuble

. Le pH doit être au maximum de 7. Un mélange à parts égales de

• substrat de multiplication,
• argile et
• sable convient parfaitement.

Il est également possible de récupérer de la terre de jardin, de la stériliser et de la mélanger à du sable grossier.

Conseil de Lubera : le pot doit être doté de trous pour drainer l’excédent d’eau.

Bien entretenir les litchis

On entend toujours dire qu’il serait difficile de bien entretenir les litchis. Ce n’est pas tout à fait exact, car pour peu que l’on connaisse les exigences de cette petite plante exotique et qu’on les satisfasse, elle nous comblera de joie pendant des années.

Le contrôle régulier d’endroits abîmés fait partie des bons soins. Par exemple, le brunissement des pousses terminales peut indiquer un trop fort rayonnement solaire, auquel on remédiera aisément en déplaçant la plante. Toutefois, il peut aussi s’agir d’une infestation de ravageurs. Les araignées rouges colonisent en effet volontiers les litchis et doivent être combattues le plus vite possible avant de provoquer des dégâts irréparables.

Arrosage

Les litchis ont un faible besoin hydrique et ne supportent pas très bien le calcaire. De ce fait, il est judicieux d’arroser à l’eau faiblement calcaire ou à l’eau de pluie. Il faut de préférence utiliser pour ce faire un brumisateur qui permet de plus d’augmenter l’humidité ambiante ; Bien sûr, il est aussi possible d’arroser de façon classique – mais avec modération.

Fertilisation

En raison de ses faibles besoins nutritifs, la fertilisation demande du doigté. Du printemps au cœur de l’automne, faites un apport toutes les 4 à 6 semaines d’un engrais organique. Ces fertilisations ne sont pas nécessaires en hiver.

Taille ?

Comme les litchis poussent extrêmement lentement, et ont en outre une pause de croissance d’un à deux ans, il n’est pas nécessaire de les tailler régulièrement, ce qui ne signifie cependant pas qu’il ne faut jamais le faire :

• Les vieilles tiges ainsi que
• les parties malades ou desséchées

doivent être supprimées en mars/avril. Taillez en principe au-dessus d’un bouton orienté vers l’extérieur, pour favoriser une ramification plus dense.

Peut-on multiplier les litchis ?

Si vous souhaitez cultiver des litchis, deux méthodes différentes s’offrent à vous :

• Multiplication par bouturage
• Culture à partir de noyaux

Les deux méthodes ont leurs avantages et leurs inconvénients : la multiplication par bouturage n’est bien sûr possible que si vous avez déjà un litchi. Mais ces tiges ne sont pas toujours disposées à raciner.

La culture à partir d’un noyau est en revanche facile à mettre en œuvre et les chances de germination sont très élevées. Les jeunes plants ont toutefois un peu de mal à prospérer.

Bouturage

Si vous souhaitez multiplier un litchi, il faut d’abord faire preuve de patience. Les tiges adéquates ne sont présentes que sur les sujets de quelques années. Elles se développent d’abord seulement en hauteur sans former de tiges latérales, mais celles-ci sont cependant nécessaires. Si vous en trouvez une, coupez-la directement au niveau du tronc. La meilleure période pour ce faire est l’été.

• Mettre la bouture dans un verre d’eau tiède décantée
• Placer ce dernier à un endroit chaud, pas en plein soleil
• Changer régulièrement l’eau

Au bout de quelques jours, suffisamment de racines se seront formées, permettant alors de repiquer la bouture dans un pot rempli d’un substrat adéquat. L’emplacement doit rester chaud. Il est important également de maintenir le substrat légèrement et uniformément humide, sans qu’il soit détrempé.

Conseil de Lubera : si la multiplication par racinage dans l’eau est trop difficile, vous pouvez repiquer une bouture tout de suite dans un pot rempli de terre.

Cultiver soi-même un litchi à partir d’un noyau

Un litchi classique acheté au supermarché est suffisant pour en cultiver. Celui-ci doit cependant être à pleine maturité. Habituellement, on trouve de tels fruits aussi bien en hiver qu’en été. La culture doit cependant être effectuée durant l’été.

• Ôter précautionneusement la peau ainsi que la chair
• Ne pas endommager le noyau
• Laver le noyau et ôter la pellicule brune
• Laisser ramollir le noyau pendant 24 heures dans de l’eau tiède, décantée
• Remplissez un pot d’un mélange de substrat de multiplication et de sable
• Planter le noyau à 1 ou 2 cm de profondeur, de sorte qu’il soit sur le côté
• Recouvrir d’un peu de substrat

Le pot peut alors être disposé à un emplacement chaud et lumineux, sans rayonnement solaire direct. Par la suite, maintenez toujours le substrat légèrement humide, en veillant impérativement à ce qu’aucune humidité stagnante ne se forme.

Au bout d’un mois environ, le noyau commencera à germer. Dès que le jeune plant de litchi aura formé 3 à 4 feuilles, repiquez-le dans un pot plus grand.

Conseil de Lubera : Il faut impérativement utiliser un noyau frais, car les noyaux secs ne germent plus !

Période de récolte des litchis

Comme les litchis sont maintenant présents dans presque toutes les régions subtropicales du monde, la récolte s’étale quasiment sur toute l’année. Ils sont principalement proposés dans le commerce de novembre à mars ainsi qu’en juillet et août.

Malheureusement, les litchis cultivés sous nos latitudes ne peuvent pas fructifier car le climat est trop différent de celui de leur patrie d’origine.

Utilisation

Les fruits du litchi se consomment la plupart du temps crus. Soit comme tels, soit dans une salade de fruits, dans des punchs ou sur des desserts. Mais il est aussi possible de les transformer en compote ou en vin.

Ils sont particulièrement aromatiques lorsque leur peau est presque foncée.

Attention : ne jamais mettre les litchis au réfrigérateur pour les faire mûrir, car ces fruits ne supportent pas le froid !

Les litchis sont-ils rustiques ?

S’il y a bien une chose dont les litchis sont dépourvus, c’est de rusticité. Et comment pourrait-il en être autrement ? Dans leur patrie d’origine subtropicale, il n’y a pas de températures basses, voire pas de gel. Dès que le thermomètre affiche moins de 12 °C, les plantes sont quasiment en danger de mort.

Conseils d’hivernage

Il est donc parfaitement évident que les litchis ne doivent en aucun cas passer l’hiver dehors. Un emplacement chaud et lumineux toute l’année est idéal. Il faut maintenir des conditions constantes surtout pour les jeunes plants. Ils doivent être hivernés à température ambiante. Les plantes plus âgées ne doivent pas forcément être hivernées dans une pièce chaude, mais préfèrent un quartier d’hiver lumineux à 15 °C environ.

Attention : comme il fait souvent trop sombre en hiver pour les litchis, il est recommandé d’utiliser en plus des lampes !

 

Crédits photographiques : © Sitthikorn – stock.adobe.com; Snowbelle – stock.adobe.com; lewal2010 – stock.adobe.com; tevalux11 – stock.adobe.com