Conditions requises pour une sélection variétale réussie

Récemment, alors que je rentrais d'une visite de nos parcelles expérimentales avec Eline, notre stagiaire en sélection variétale, elle me dit : 'À l'université, on nous dit toujours que la sélection variétale est si compliquée. Et là, tu me dis qu'en fait, c'est très simple'. Nous pouvons encore attendre quelques mois pour voir ce qu'Eline décidera, si elle croit plutôt le professeur d'université ou votre serviteur. Mais je persiste à dire que la culture est très simple, qu'elle nécessite un peu de patience, beaucoup de ténacité et que le meilleur moyen de résoudre le problème du temps est de le voler. Raphael Maier écrira dans les semaines à venir un ou deux articles pour la Lettre du jardin et le Livre du jardin Lubera, dans lesquels il montrera comment tu peux aussi cultiver facilement toi-même dans ton jardin. Le problème du temps, oui, tu dois le régler toi-même...

Partager et offrir

Il existe cependant une autre condition extrêmement importante pour une culture pratique réussie, chez vous dans votre jardin comme chez nous chez Lubera. Il s'agit d'une qualité humaine, peut-être même d'une vertu humaine, difficile à décrire : Appelons-la 'partage et don' ou peut-être aussi générosité, toujours réciproque, mais dissociée dans le temps. Lorsque je fais un cadeau, je n'attends pas le contre-don immédiatement... mais peut-être un jour. On pourrait peut-être aussi parler d'une mentalité d'échange. Les enfants le font naturellement (existe-t-il encore des cartes de collection ou des timbres à échanger ?) et dans les sociétés rurales, il est tout à fait normal qu'une couche de relations de 'partage et de don' se superpose au réseau social et le renforce. Un voisin m'apporte la salade, je le paie avec des louanges et de l'amour ; ou ma femme apporte quelques plantes, en échange un autre voisin vérifie le chauffage quand il a des fuites. Le décompte se fait sur le long terme, et certainement pas au centime près, mais uniquement au feeling.

Et quel est le rapport avec la culture ? Je n'aurais pu ni commencer ni développer les programmes de sélection de Lubera sans cette mentalité d'échange dont font preuve, heureusement, de nombreux cultivateurs volontaires - et qui, souvent, prennent même de grandes dispositions à l'avance. Mais que signifie 'volontaires' ? En fait, de telles relations d'échange sur une longue période valent la peine, car on envoie et on reçoit ce qui est rare et convoité : du savoir et éventuellement aussi des ressources génétiques, des semences, des boutures, des jeunes plants. Il n'est pas nécessaire de gagner de l'argent, il suffit de recevoir ce que l'on n'a pas soi-même et de donner ce que l'on a.

Apprendre des grands

Lorsque j'ai lancé mon premier programme de sélection variétale, le programme de sélection de pommes, ce sont les professeurs Christa et Manfred Fischer de Dresde-Pillnitz qui ont volontairement et délibérément mis à ma disposition du matériel de sélection de pommes et leur savoir-faire. La sélection variétale repose toujours sur l'épaule de géants, de nos prédécesseurs en matière de sélection, sans lesquels nous ne pourrions pas faire notre travail. Il y a plus de 20 ans, j'étais en Arkansas et j'admirais le travail de Jim Moore et de John Clark dans le domaine de la culture des mûres, et il était clair pour moi et pour mes hôtes que tôt ou tard, je cultiverai moi-même des mûres... Nous avons lancé le nouveau programme de culture de pommes de terre avec l'aide du Sarpo Trust et de David Shaw en Angleterre.

Le privilège de l'obtenteur

Bien sûr, à chaque vertu correspond un vice. Le contraire de 'partager et donner' pourrait être l'avarice ou l'envie. Et dans le monde des affaires, il y a une autre tendance opposée : toute activité commerciale qui veut être la plus fructueuse possible tend à devenir un monopole. L'homme d'affaires (en moi), contrairement à l'enfant et à l'obtenteur (celui qui procède à la sélection variétale), ne veut absolument pas partager. Il veut tout avoir. Mais notre culture et notre législation ont prévu des freins à cela. Dans le cas de la sélection variétale, c'est ce qu'on appelle le privilège de l'obtenteur. Dans presque tous les pays occidentaux, il est permis d'utiliser soi-même de nouvelles variétés protégées pour de nouvelles sélections, une nouvelle créativité, un nouveau progrès. On peut demander l'autorisation, mais ce n'est pas obligatoire. Nos nouvelles mûres d'automne, que nous testons actuellement et qui sont déjà mûres à la mi-août, proviennent de graines de fruits ‘Driscoll’s’ que j'ai achetées dans un supermarché aux États-Unis. Ai-je d'ailleurs déjà mentionné la chance dont on a aussi besoin dans la culture des plantes ?

Sur les épaules des géants

On décrit volontiers le progrès par l'image que nous sommes assis sur les épaules de géants, que nous nous appuyons sur le travail de nos prédécesseurs si nous voulons aller plus loin. Le géant sur les épaules duquel nous sommes assis n'exige donc ni droits de douane ni droits de péage, et ne peut d'ailleurs pas le faire. Il peut tout au plus exiger un prix de marché pour un accès un peu plus rapide aux ressources souhaitées. Et si nous le caressons un peu dans le sens du poil et le félicitons, il nous aide parfois même volontairement dans notre pénible travail d'escalade, jusqu'à ce que nous soyons à sa hauteur et puissions continuer à avancer de manière autonome.

Persévérer

Hier, nous avons reçu la visite de Samuel, un passionné de jardinage qui s'intéresse surtout à la permaculture et aux jardins-forêts comestibles et qui traduira peut-être pour nous davantage de textes en français. Il est ingénieur de formation et est fasciné par le monde végétal qui fonctionne si différemment. Je l'ai emmené voir comment on cultive les pommes et les poires et l'effet de démonstration a joué à plein. Les pommes des lignées à tester étaient soit trop mûres, soit immangeables, et les poires (croisements pour la pulpe rouge et rougeâtre) ont achevé la catastrophe - elles étaient si amères que nous n'avons bientôt plus rien pu manger. Mais pour conclure, Samuel a dit qu'il allait certainement commencer à cultiver des pommes ou des kakis dans son jardin-forêt....

C'est exactement comme ça que ça doit se passer.

Salutations cordiales,

Markus Kobelt

PS : Pourquoi en suis-je venu au sujet ci-dessus ? Je prépare actuellement une table ronde à l'Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle, qui portera sur les brevets sur les plantes... J'ai réfléchi à ce sujet aux conditions décisives pour que de petits programmes de sélection variétale puissent toujours voir le jour et devenir plus importants. Il faut bien sûr - je me répète - de l'argent, du temps et du travail, ou alors beaucoup d'engagement et d'enthousiasme. De préférence tout cela à la fois. Mais il faut aussi un système de règles intact, qui tend à favoriser l'échange naturel et à empêcher le plus tôt possible la monopolisation. Le privilège de l'obtenteur, que j’ai mentionné plus haut et qui est fortement mis sous pression de divers côtés, y contribue de manière décisive.

Voyons ce que je peux apprendre de la conférence et de la discussion...