Sélection variétale des plantes de jardin

Depuis la création de Lubera il y a 30 ans, nous avons cultivé et commercialisé plus de 130 plantes comestibles dans notre processus de sélection variétale. Ce faisant, nous cultivons délibérément principalement pour le jardin et bien sûr aussi pour la culture de plantes comestibles sur le balcon et la terrasse. Mais pourquoi nous concentrer sur le jardin au lieu de chercher rapidement le marché beaucoup plus vaste de l'agriculture ? Et pourquoi a-t-on besoin de nouvelles variétés alors qu'il existe des milliers et des milliers d'anciennes ? Et plus généralement encore : pourquoi a-t-on besoin de nouvelles variétés ? Comment fonctionne la sélection ? Comment se fait-il qu'en fin de compte, toutes les graines donnent naissance à des plantes identiques ? Telles sont les questions auxquelles je souhaite répondre dans cet article. Et pour finir, je vous expliquerai comment nous procédons concrètement pour la culture de la tomate. Ainsi, nous regarderons en arrière, pour ainsi dire, sur le potager. Dans notre boutique de jardinage, tu peux acheter tes plantes préférées parmi notre immense assortiment.

Pourquoi la sélection variétale, pourquoi de nouvelles variétés ?

La première réponse, superficielle, est la suivante : parce que c'est passionnant, parce que c'est amusant, parce que dans notre société, les 'nouveaux' et les nouveaux produits bénéficient d'un bonus (qu'ils méritent parfois, parfois non...), et bien sûr parce que cela permet à Lubera de se distinguer des autres fournisseurs de plantes. Toutes ces réponses ne sont pas fausses, mais elles ne font que gratter légèrement la surface. En tant qu'entreprise, Lubera PEUT cultiver des plantes, et cela sert certainement les objectifs commerciaux mentionnés ci-dessus. Mais en tant qu'êtres humains, nous DEVONS cultiver de nouvelles plantes pour les adapter à nos besoins, à notre faim, mais aussi à des conditions générales toujours nouvelles et largement créées par l'humain. Cela peut paraître un peu pathétique, mais je vais essayer de décrire et de justifier un peu plus ce fait de la sélection variétale dans ce qui suit.

Pourquoi la sélection variétale pour le jardin ?

Chez Lubera, nous cultivons tout d'abord de nouvelles plantes comestibles pour le jardin, plus précisément pour le jardin familial d'Europe centrale. Ce n'est pas 'normal', c'est une exception. La plupart des entreprises de sélection cultivent directement pour la culture commerciale, pour l'agriculture industrielle. Le fait que nous ayons choisi le marché du jardin familial s'explique bien sûr aussi par des raisons très pragmatiques : nous ne pouvons en aucun cas rivaliser avec les quatre ou cinq grands groupes de la sélection variétale, avec lesquels nous ne voulons et ne pouvons pas rivaliser en tant que petite entreprise. Mais en nous concentrant sur le marché horticole, nous libérons la sélection d'un carcan qui menace sa créativité et, à long terme, ses objectifs : celui qui sélectionne pour l'agriculture industrielle se concentre sur les plantes cultivées les plus importantes. Il ne pense même pas à exploiter chaque potentiel incroyablement grand que recèlent les 99% de plantes comestibles qui n'ont jamais ou presque jamais fait l'objet d'un travail de sélection. Il existe au moins 250’000 espèces de plantes différentes dans le monde. Selon les estimations, il y aurait entre 40’000 et 120’000 espèces de plantes comestibles. Parmi ces espèces, environ 7’000 sont et ont été cultivées dans les jardins et les champs. Cependant, il existe des efforts de sélection notables pour seulement 100 à 150 de ces 7’000 espèces cultivées. En réalité, il ne s'agit là que de la partie émergée de l'iceberg, car seules 15 espèces végétales fournissent 95% de notre énergie alimentaire et 90% de tous les efforts de sélection concernent ces quelques espèces. Nous pensons qu'à long terme, nous ne pouvons pas nous permettre de développer le potentiel des plantes cultivées ou candidates à la culture qui sont négligées ou ignorées.

Un autre facteur limitant de la sélection variétale industrielle est la concentration sur la chaîne d'exploitation industrielle des denrées alimentaires. Ces conditions générales sont tout simplement considérées comme acquises et limitent encore plus la créativité de la sélection : Les fruits et les légumes doivent être faciles à cueillir et se conserver le plus longtemps possible. Ils doivent pouvoir être récoltés et transformés, si possible à l'aide de machines, et bientôt par des robots récolteurs. Et si nécessaire, il est plus important qu'ils soient résistants aux herbicides contre les mauvaises herbes plutôt qu’ils aient du goût.

L'orientation industrielle de l'agriculture, de l'industrie alimentaire et, par conséquent, de la sélection variétale est certainement l'une des principales raisons pour lesquelles, plus de 170 ans après l'apparition du mildiou sur les pommes de terre, il n'existe toujours presque pas de variétés résistantes sur le marché. Après tout, il est possible de pulvériser. La stratégie duale des groupes agroalimentaires, qui racontent toujours qu'ils proposent des solutions globales, c'est-à-dire les bonnes variétés et, en même temps, la protection phytosanitaire appropriée, en dit long. Heureusement, on assiste également à un changement de mentalité dans la sélection industrielle, car la protection des plantes est de plus en plus limitée par la réglementation, mais tout cela est très lent.

Photo : La myrtille 'Blautropf' est un original Lubera® aux baies en forme de gouttes, au goût acidulé mais aussi rafraîchissant.

Les principaux objectifs de la sélection variétale pour le jardin

Chez nous, les choses vont relativement vite. Une stagiaire hollandaise de notre département de sélection m'a récemment dit : 'Je ne comprends plus rien au monde. Nos professeurs nous répètent sans cesse à quel point la sélection est compliquée. Mais toi, tu me dis tous les deux jours que la sélection est en fait très simple'. Lorsque je raconte qu'en 30 ans, nous avons créé 130 nouvelles variétés comestibles en tant que petite entreprise, je récolte souvent un sourire compatissant, parfois même complice. Et j'entends tout de suite la réflexion de mon interlocuteur : ce n'est pas possible, ce n'est pas sérieux... Mais notre productivité en matière de sélection est liée à notre concentration sur le marché du jardinage et à notre orientation conséquente sur les trois principaux objectifs de sélection :

1. Résistance : parmi la vingtaine de projets de sélection, petits et grands, que nous menons actuellement, il n'y en a pas un seul qui n'ait pas pour objectif principal la résistance ou une plus grande tolérance aux maladies (et, plus rarement, aux ravageurs). Nos nouvelles variétés de pommes de terre et de tomates sont résistantes ou hautement tolérantes au fameux mildiou. Le phytophthora s'attaque en effet de la même manière aux deux espèces végétales apparentées. Les tomates et les pommes de terre appartiennent à la famille des solanacées. Ainsi, les tomates peuvent soudain être cultivées sans problème en plein air, sans protection contre les intempéries. En fait, la raison de la sélection de la résistance est aussi banale qu'évidente : personne ne veut de plantes malades dans son jardin, personne ne veut utiliser de produits phytosanitaires chimiques dans son espace de vie vert. Et pourtant, les jardiniers amateurs sont très réticents à l'idée de renoncer aux fruits de leur travail au jardin. En fait, leur lien avec les plantes est plus étroit que dans l'agriculture ; le jardinier, la jardinière souffrent lorsque leurs plantes souffrent. Ils sous-estiment parfois la résilience naturelle des plantes et prennent alors des mesures d'urgence.
2. Goût : ce que je cultive dans mon jardin, ce que j'apporte ensuite directement du parterre à ma cuisine et à mon assiette, doit avoir du goût. On peut même aller plus loin : Les fruits et légumes de mon jardin peuvent avoir un goût très différent, plus diversifié que les variétés industrielles, parce que le jardin permet plus de diversité, plus de différences. Dans la sélection variétale pour le jardin, nous ne sommes pas obligés de servir le goût moyen, mais nous pouvons aussi aller plus loin en diversifiant les variétés. Dans la culture en jardin familial, nous trouvons des pommes de terre acidulées qui peuvent rendre une salade de pommes de terre encore plus rafraîchissante. Et les patates douces ne doivent pas seulement être sélectionnées pour être utilisées comme frites, mais aussi et surtout pour leur goût propre spécial, qui peut être non seulement sucré, mais qui transporte des arômes de marrons et de citrouilles.
3. Simplicité de la culture : les jardiniers amateurs aiment travailler beaucoup dans leur jardin. Mais ils sont également reconnaissants lorsque les plantes peuvent être cultivées le plus simplement possible. Il suffit que nous devions lire en fronçant les sourcils les manuels des appareils ménagers, des voitures et des ordinateurs - ce qui est plutôt indésirable pour les plantes. Et lorsqu'une plante réussit une percée en matière de simplicité, le succès de la variété est assuré. Nous pensons que certaines variétés de légumes éternels font partie de cette catégorie : il est tout simplement plus facile de planter une seule fois et de récolter ensuite pendant de nombreuses années, plutôt que d'acheter de nouveaux plants chaque année. Ou prenons l'exemple de la nouvelle variété de piments de jardin ‘Surprise Chili’ : ils poussent sans problème en pleine terre et sous notre climat, ils mûrissent tôt, ils n'ont pas non plus besoin d'être soutenus par des échafaudages et des tuteurs. Il suffit de les planter et de les récolter...

Personne ne pourrait prétendre que ces objectifs principaux ne sont pas également importants pour l'agriculture industrielle, mais ils sont clairement éclipsés par les exigences de l'industrie et de la chaîne de valorisation. Les légumes industriels doivent pouvoir être récoltés bien avant leur maturité physiologique (et le développement maximal de leur goût), ils supportent également un long transport et restent ensuite des jours durant brillants et soi-disant frais, emballés dans un film plastique sur les étagères des supermarchés...

Photo : Le groseillier rouge Ribest® Lisette® a des grappes compactes et grandes que tu peux récolter en grand nombre.

C'est justement pour cela que nous aimons dire que le jardin familial est un laboratoire d'avenir pour l'agriculture : Les variétés développées ici, mais aussi des plantes cultivées tout à fait nouvelles ou oubliées, découvertes ou redécouvertes pour le jardin, pourront peut-être un jour jouer un rôle plus important dans une agriculture future. Dans ce livre, nous mentionnons par exemple la gesse tubéreuse (Lathyrus tuberosus), dont les tubercules et les valeurs nutritionnelles sont actuellement presque inconnus. Comme nous avons tous les jours devant les yeux et dans l'esprit le jardin proche de nos clients directs, nous pouvons nous permettre de suivre également de telles idées de culture, à première vue exotiques ou aberrantes. Si nous obtenons un jour un résultat de sélection qui atteint largement au moins deux de nos trois objectifs principaux, alors les premiers clients ne seront qu'à un clic. 

Le mythe des 'vieilles' variétés

Vieux égale bon ? Le mythe des bonnes vieilles plantes est presque impossible à faire sortir de la tête. Il y a pourtant de nombreuses raisons pour lesquelles les vieilles plantes disparaissent. La plus fréquente est la suivante : elles sont remplacées par de nouvelles variétés plus robustes et plus saines, au goût plus prononcé ou autrement plus avantageuses. 

Les 30 dernières années ont été l'ère des variétés anciennes pour de nombreuses plantes cultivées et dans de nombreuses régions du monde. L'ancien est bon et mérite toujours d'être encouragé. Probablement parce qu'en fin de compte, on les connaît déjà et qu'il ne faut pas s'attendre à des surprises désagréables. En Suisse, par exemple, les fonds publics ont permis de collecter d'anciennes variétés de groseilles à maquereau qui, à deux ou trois exceptions près, ne peuvent plus être cultivées en raison de leur forte sensibilité au mildiou. Pourtant, à l'avenir, nous ne pourrons plus du tout cultiver de groseilles à maquereau si nous ne cultivons pas des variétés adaptées aux conditions climatiques plus chaudes et résistantes à l'oïdium américain du groseillier.

Une belle image du progrès scientifique et aussi de la sélection est celle du géant (= la tradition, le passé et ses acquis) sur les épaules duquel nous sommes assis. Sur cette base, nous essayons de monter encore un peu plus haut et de voir aussi un peu plus loin.... Bien entendu, nous utilisons des variétés anciennes pour en créer de nouvelles, mieux adaptées aux exigences et aux conditions actuelles. Nous avons donc besoin du géant, mais il ne suffit pas de prendre des variétés anciennes dans son épicerie et de les recycler. Cela peut tout au plus être un début pour cultiver de nouvelles variétés meilleures. Les choux perpétuels ou les choux en arbre que nous vendons actuellement en sont un exemple. Ce sont d'anciennes variétés traditionnelles. Mais avec leur aide, nous avons lancé un programme de sélection qui devrait les rendre plus résistantes au froid, plus productives et plus savoureuses. Ah oui, et ces vieux choux en arbre n'aiment pas du tout nos étés de plus en plus chauds, ils doivent donc toujours être plantés, si possible, à la mi-ombre. Bien entendu, il s'agit toujours de préparer les plantes cultivées à un climat qui change très rapidement.

Néanmoins: le temps et la quantité historique d'individus végétaux produisent toujours des mutations, des variations génétiques qui 'hibernent' ensuite pour ainsi dire dans les anciennes variétés. Même s'il est inintéressant d'attendre de la commercialisation directe et de la sélection d'anciennes variétés un boost pour la culture moderne dans le jardin, il peut toujours être passionnant de reprendre certaines propriétés conservées dans les anciennes variétés et de les utiliser pour la sélection variétale. Et parfois (mais il est vrai que c'est relativement rare en raison de l'effort à fournir), nous descendons même complètement du géant et cherchons dans la nature, de préférence dans les régions d'origine des espèces végétales comestibles, des ancêtres 'sauvages' de plantes cultivées qui portent peut-être en elles des propriétés qui pourraient nous intéresser. Une partie des plantes de départ de notre aventure dans l'avenir encore totalement inconnu de la gesse tubéreuse a été collectée par notre cultivateur Raphael Maier lors de tours à vélo et de promenades. C'est peut-être à cette occasion qu'il s'est remis de ses pérégrinations sur le 'géant'...

Photo : la fraise Frutium® Bonneure® porte des fruits extrêmement gros, entièrement colorés en rouge.

Tout au début : le monde végétal comme base de la vie et l'évolution 

84% de la vie sur cette planète est constituée de plantes, le reste étant ensuite partagé entre les animaux, y compris l'humain (0,35%), les bactéries (13%), les champignons et les micro-organismes (environ 4%). En tant qu'êtres humains, nous avons appris à nous considérer comme la couronne de la création, alors qu'en réalité, nous appartenons à un petit sous-groupe d'animaux et sommes dominés par la majorité des plantes. Ce n'est pas tout à fait vrai, mais cela nous aide au moins à aiguiser notre regard sur les plantes. Elles sont en effet l'une des principales sources de vie : elles produisent l'air que nous respirons, elles nourrissent les animaux et les micro-organismes, et elles sont presque partout, si elles ne sont pas supplantées par l'humain.

Le moteur le plus important du développement de la vie, qui n'a été qu'approximativement compris jusqu'à présent, est l'évolution. En biologie, ce terme désigne la modification génétique (génotypique) et la modification extérieure visible (phénotypique) des êtres vivants. Les moteurs des processus d'évolution - désolé Darwin, tu te retournerais probablement dans ta tombe à cause de telles simplifications - sont la diversité et bien sûr la sélection. Dans leur reproduction, la nature et les êtres vivants sont majoritairement orientés vers la production de diversité, c'est-à-dire vers la plus grande variété possible de variantes. Ensuite, le processus de sélection naturelle filtre les plus aptes, qui survivent et continuent à se reproduire. Puis le cycle de l'évolution recommence, encore et encore, à l'infini.

Dans la sélection variétale pour le jardin, nous faisons en fait exactement la même chose : nous produisons de la diversité, notamment en croisant différentes variétés et espèces apparentées, puis nous limitons à nouveau la diversité en sélectionnant les individus qui correspondent le mieux à nos objectifs de sélection. L'évolution est non dirigée, elle n'a pas d'autre objectif que la survie des espèces.

Mais contrairement à l'évolution, la sélection variétale est (normalement) orientée vers un but. Le sélectionneur a un objectif à atteindre : résistance aux maladies, rendement, couleur, goût, texture, etc. Mais heureusement, il y a toujours des surprises dans la sélection : souvent, des variantes que nous n'avions pas du tout prévues apparaissent et ouvrent soudain de toutes nouvelles perspectives. De telles découvertes et surprises font partie des heures de gloire d'un cultivateur. Cela se produit toujours lorsque nous voyons soudain ce que nous n'attendions pas ou plus. Dans nos premiers croisements de tomates, nous avons également utilisé des tomates arbustes à croissance compacte et les avons croisées avec des variétés tolérantes au mildiou. Mais pendant 3 générations, cette caractéristique n'était plus visible, elle avait disparu, jusqu'à ce que nous la redécouvrions soudainement il y a deux ans, à la quatrième génération. Heureka ! C'est de là que sont nées nos nouvelles tomates en grappes ‘Schlingel’, qui peuvent être cultivées sans tuteurage dans une plate-bande de jardin ou en pot.

Domestication - l'apparition de l'humain

Que signifie la domestication ? La domestication décrit le processus par lequel une plante sauvage devient avec le temps une plante cultivée grâce à la sélection des meilleures plantes. La domestication est donc, bien avant la sélection variétale consciente, le prolongement et la poursuite de l'évolution par l'humain. Bien sûr, d'autres animaux font de même : l'ours choisit aussi les fruits les plus sucrés - et répand ensuite avec ses excréments les graines de ses plantes préférées. Mais il va de soi que - du moins du point de vue de l'humain - ce sont ses propres réalisations en matière de domestication qui sont les plus vastes et les plus importantes.

La domestication est pourtant très pratique. Il ne s'agit pas d'une science ou d'un art scientifique comme l'élevage, mais d'une pratique vécue avec les plantes, en particulier les plantes comestibles. L'humain choisit tout simplement les graines des plantes qu'il aime le plus, qu'il préfère manger, pour les reproduire. Il commence ainsi à façonner et à transformer son environnement de plantes utiles en fonction de ses besoins.

L'humain domine, modifie et accélère (oui, bien sûr, il détruit aussi).

Dans les discussions sur la protection de la nature, on peut toujours observer que la nature est définie comme quelque chose d'extérieur à l'humain. Dans l'esprit de beaucoup, la nature est un monde idéal, équilibré et éloigné de l'humain, vers lequel il faut tendre et qu'il faut préserver. Mais non ! L'humain fait partie de la nature. Son problème, c'est qu'il la façonne aussi lorsqu'il crée des réserves naturelles et qu'il commence aussitôt à éradiquer des plantes inattendues, comme les néophytes par exemple.
Nous devons prendre acte du fait que l'humain est devenu un pouvoir dominant, voire une sorte de dictateur de la nature, une force d'occupation. L'humain modifie la nature et le monde végétal qui y domine, ainsi que ses conditions générales, à une telle vitesse que les plantes ne peuvent plus du tout suivre l'adaptation évolutive. Nous devons aider les plantes à rattraper ce retard, à combler les lacunes dont elles sont finalement responsables, si nous voulons continuer à manger à notre faim pendant les quelques centaines d'années à venir.

Photo : Le figuier Gustis® Perretta produit chaque année d'énormes fruits en forme de poire qui ont un très bon arôme. De plus, cette variété n'a pas besoin d'être fécondée.

La mission de la sélection variétale

En fin de compte, le sélectionneur a pour mission de poursuivre l'évolution et aussi la domestication, dans l'optique des besoins humains, mais aussi pour aider les plantes à s'adapter aux conditions générales créées par l'humain. Si le climat change aussi massivement qu'au cours des 50 dernières années, les plantes non adaptées disparaîtront tout simplement, et il faudra en trouver de nouvelles pour prendre leur place. Ou alors, nous parviendrons à adapter nos plantes préférées, et surtout nos principales plantes alimentaires, le plus rapidement possible aux conditions générales. Mais cela ne sera pas possible sans nouvelles plantes, ni même sans nouvelles plantes étrangères. Outre les pommes de terre classiques, nous cultivons également des patates douces (qui n'ont d'ailleurs rien à voir avec nos pommes de terre d'un point de vue botanique), car nous pouvons facilement imaginer que leur résilience, mais aussi l'utilisation efficace de l'eau disponible, les rendront aussi importantes, voire plus, que les pommes de terre au cours des 50 prochaines années. Qui aurait pu imaginer il y a 50 ans en Europe centrale que cette espèce subtropicale (botaniquement Ipomea batatas) deviendrait banale dans nos jardins et bientôt dans nos champs ?

En tant que cultivateurs, nous ne pouvons pas éviter d'aider les plantes à voyager. Certes, les plantes peuvent traverser la moitié du globe pendant des millions d'années, mais ce n'est pas possible en peu de temps. C'est là que l'humain et l'éleveur ont un rôle à jouer, dans leur propre intérêt. C'est précisément la raison pour laquelle le discours sur les bonnes plantes indigènes et les mauvaises plantes exotiques, qui revient chaque année dans les médias pendant la période des concombres amers, est si dangereux. Des légumes sans espèces étrangères non-indigènes seraient plutôt ennuyeux, et nous devrions entre autres renoncer à quasi tous les légumes et fruits.

Adaptation aux besoins humains

Nous sommes des êtres humains et nous ne pouvons pas sortir de notre peau, de notre perspective anthropocentrique. Nous n'en avons pas besoin, nous devrions simplement toujours être conscients de nos préjugés. Bien sûr, nous devons adapter les cultures à nos besoins. Mais il est trop court (ou peut-être beaucoup trop loin et à côté de l'objectif) de penser à cette adaptation uniquement en fonction de l'agriculture industrielle actuelle et de sa chaîne d'exploitation. Je me répète : les plantes doivent avoir bon goût, elles doivent être aussi résistantes que possible et faciles à cultiver. Nous ne devons pas oublier ces exigences de base. L'objectif unique de la sélection variétale ne peut pas être d'obtenir 2% de rendement en plus, une teneur en sucre ou en amidon supérieure de 0,3%, parce que c'est ce que l'industrie exige justement. En utilisant justement notre perspective humaine, nous serions également bien avisés de diversifier nos sources de nourriture.
60% des besoins caloriques mondiaux proviennent de trois plantes seulement : maïs, blé et riz. Et nous avons perdu de vue - de manière imprudente et quelque peu irresponsable - les 100’000 autres plantes potentiellement utiles. C'est précisément pour cette raison que chez Lubera, dans le domaine des légumes, nous cultivons, en plus des pommes de terre et des tomates, la gesses tubéreuse, les patates douces qui ne sont pas encore tout à fait adaptées à nos conditions, les haricots à rames Langue de Feu et le chou en arbre...    

Méthodes de sélection variétale - un mot sur le génie génétique et les nouvelles techniques de sélection

Les nouvelles méthodes de sélection les plus récentes, qui interviennent directement dans le génome, dans l'information génétique de la plante, font toujours l'objet d'un large débat controversé. Actuellement, il s'agit de savoir si, éventuellement, les méthodes dites d'édition de gènes et CRISPR/Cas9, dont les résultats ne peuvent pas ou difficilement être distingués des méthodes de sélection conventionnelles. La question se pose de savoir si l'édition de gènes doit être assimilée aux méthodes de sélection conventionnelles (croisements = rapports sexuels entre plantes entre différentes variétés et espèces apparentées organisés par l'obtenteur).

Dans le débat, les sceptiques (dont nous faisons partie) soulèvent de nombreuses questions éthiques, techniques et socio-économiques. Ne serait-ce que pour des raisons purement économiques, ces techniques seront surtout utilisées par les grands groupes, comme le montre déjà la situation des brevets dans ce domaine : les brevets proviennent à 80% des grands groupes semenciers, à 5% seulement des universités, puis d'autres entreprises, surtout des start-up financées par du capital-risque. Globalement, il faut considérer que ces techniques auront plutôt tendance à renforcer le caractère d’oligopole du marché des semences et de la sélection. Et par conséquent, la sélection olympique (plus grand, plus loin, plus), axée sur la chaîne d'exploitation industrielle, sera encore plus renforcée. D'un autre côté, il faudra se demander si ces arguments critiques sont suffisants pour ne pas utiliser les possibilités techniques existantes...

Chez Lubera, nous n'utilisons pas de méthodes de sélection génétique qui interviennent directement dans le génome. Nous ne pouvons pas mener ici la discussion politique finale ; je voudrais seulement mettre en évidence quelques points qui concernent directement la sélection et qui ont une influence considérable sur notre décision de recourir à la sélection conventionnelle :

1. Toutes ces méthodes de génie génétique ne produisent que des variantes de la même chose. On prend une variété/plante existante et on la modifie légèrement ou fortement à un ou plusieurs endroits du génome. Mais le résultat est et reste une variété, rien de nouveau. Mais nous souhaitons créer de véritables nouvelles variétés et nous n'y parvenons qu'en recourant à la sélection croisée classique, qui consiste à recombiner librement et de manière aléatoire les caractéristiques des parents et les gènes qui les sous-tendent.
2. Toutes ces techniques de sélection qui interviennent activement dans le génome ont un défaut de construction fondamental : elles tentent de produire ce que l'on connaît déjà ou ce que l'on croit connaître. On définit l'objectif et on essaie de l'atteindre. On exclut ainsi le hasard, la nature et donc la créativité. La culture ainsi comprise n'est plus un art, mais seulement une science et, dans son application, une technique pure.
3. Par nature, ces méthodes sont coûteuses et reposent sur une connaissance préalable très élaborée de la structure génétique d'une plante. Ce n'est pas une mauvaise chose en soi, mais cela a pour conséquence que l'on cultive surtout les grandes espèces agricoles, le trésor des 100’000 autres plantes potentiellement utiles n'étant pas exploité.
4. La privatisation de la nature : la plupart de ces nouvelles techniques génétiques sont protégées par des brevets, parfois x fois, dans toutes les variations possibles. Ce n'est en principe pas ni mauvais ni même dommageable. Mais le brevetage des méthodes permet aussi parfois de breveter des traits, certaines propriétés ou la structure qui les sous-tend. Il n'y a pas de séparation claire entre les méthodes et les résultats dans le droit des brevets. C'est précisément ce problème que résout le mécanisme de protection fondamentalement compétent pour les plantes, à savoir la protection des variétés végétales. Dans le cadre de la protection des sélection variétales, le titulaire du droit d'obtention obtient pour 20 ans le droit exclusif sur la plante qu'il a sélectionnée, mais tout autre obtenteur peut continuer à cultiver librement et sans obligations d'aucune sorte les nouvelles variétés étrangères. L'innovation du premier obtenteur est ainsi récompensée, sans empêcher les autres obtenteurs de continuer à progresser. C'est précisément ce qui n'est pas le cas dans le droit des brevets. Les nouvelles techniques de sélection entraîneront un déluge de méthodes brevetées et un tsunami de plantes concernées par les brevets. Cela conduit à son tour à une privatisation de la nature et de la vie et entraînera à son tour une plus grande monopolisation.