Comment faire pour que mon grenadier produise des fruits ?

Pourquoi mon grenadier ne produit-il pas de fruits ? Est-ce déjà dû à la floraison du grenadier ? C'est sans doute la question la plus fréquemment posée au sujet du grenadier. Dans cet article, nous vous indiquons les principales raisons de l'absence de fruits. Nous vous expliquons comment, quand et pourquoi les fleurs se forment sur le grenadier. Il en résulte quelques mesures qui peuvent aider à faire fleurir le grenadier et finalement à obtenir des fruits.

Table des matières

Résumé

Les grenadiers ne différencient pas les boutons floraux l'année précédente (comme la plupart des espèces fruitières des zones tempérées), mais seulement environ un mois avant le début de l'épanouissement des fleurs. Si, à ce moment-là, le grenadier est trop jeune, trop faible ou mal nourri dans notre climat nordique, il renonce à développer des fleurs. De ce constat découlent les mesures les plus importantes à prendre pour favoriser la fructification des grenadiers chez nous, dans le nord : placer la plante dans un endroit chaud, ajouter de l'engrais.

Quelles sont les principales raisons pour lesquelles les grenadiers ne fleurissent pas dans notre climat tempéré et froid en hiver ?

Il existe essentiellement 4 raisons pour lesquelles un grenadier ou un arbuste à grenades ne produit pas de fruits :

1. Jeunesse

L'arbre est encore trop jeune et n'a pas encore atteint la maturité sexuelle, pour ainsi dire. En fin de compte, de nombreuses plantes, et en particulier de nombreux arbres fruitiers, ne fleurissent que lorsque l'arbre est suffisamment âgé, suffisamment fort et suffisamment développé pour pouvoir faire mûrir les fruits et les nourrir jusqu'à maturité. Le grenadier a certes intérêt à se reproduire pour assurer la survie de l'espèce, mais cela n'a de sens que s'il est capable de produire et de nourrir ses gros fruits, c'est-à-dire si l'investissement dans la floraison et les fruits/graines en vaut la peine. Cette phase de juvénilité est relativement prononcée chez le grenadier et peut durer de 3 à 7 ans.

2. Gel

Le grenadier est un fruit subtropical à tropical. Il supporte partiellement le froid, sa rusticité peut aller jusqu'à -12/-14 °C, mais il n'est que partiellement rustique (il existe également de grandes différences entre les variétés). Et lorsqu'il gèle, ce sont tout d'abord les pousses de l'année précédente qui sont détruites, celles qui offrent le plus grand potentiel de floraison. De plus, les dégâts causés par le gel favorisent également la juvénilité : le gel prolonge tout simplement la phase juvénile, l'arbre est sans cesse ramené 1 à 2 ans en arrière.

3. État de culture insatisfaisant

Cette troisième raison est difficile à décrire et n'est pas entièrement élucidée scientifiquement. Mais formulons-la ainsi : si le grenadier ne se sent pas bien, il ne fleurira pas. Pour une floraison réussie, il doit se trouver dans une bonne position pour former des fruits ou au moins disperser son pollen. Voici les facteurs de bien-être les plus importants : soleil et chaleur, eau en quantité suffisante, bonne alimentation.

4. Floraison du grenadier : uniquement des fleurs mâles

Le grenadier peut développer 3 types de fleurs différents :

(a) Fleurs hermaphrodites avec des organes mâles et femelles complètement développés : étamines, pistils et stigmates. Ces fleurs ont une forme de vase bombée.

(b) Fleurs fonctionnellement mâles, dont les organes femelles sont atrophiés. Dans l'ensemble, ces fleurs sont jusqu'à 20/30 % plus petites que les fleurs complètes, elles ont plutôt une forme de cloche, le gonflement en forme de vase qui annonce le futur fruit est absent.

(c) Des formes intermédiaires existent également, mais elles restent généralement stériles et ne produisent pas de fruits. Les grenadiers ont la particularité de presque toujours présenter les deux types de fleurs principaux (a) et (b) ; les fleurs fonctionnellement mâles sont généralement majoritaires, entre 90 et 50 %. Les plantes jeunes ou affaiblies, ou les grenadiers qui fleurissent pour la première fois, produisent souvent exclusivement des fleurs fonctionnellement mâles ; j'expliquerai les raisons de ce phénomène plus loin.

Image : fleur fonctionnellement mâle coupée en deux, avec des organes femelles présents mais atrophiés.

Comment se déroule la floraison du grenadier ?

La floraison du grenadier s'explique mieux si on la compare à celle des espèces fruitières connues dans notre climat nordique.

Floraison des espèces fruitières nordiques

La formation des fleurs chez le grenadier fonctionne tout à fait différemment de celle de la plupart des espèces fruitières connues (pomme, poire, quetsche, cerise, prune, pêche, abricot) des climats tempérés mais froids en hiver. Ces espèces fruitières indigènes différencient les boutons floraux l'année précédente, généralement à partir de juillet jusqu'à l'automne. Les boutons floraux sont complètement formés et différenciés au plus tard au début de l'hiver, ils n'ont alors plus qu'à passer l'hiver. Cela est facilité par la présence d'inhibiteurs spéciaux qui empêchent les organes floraux formés au cours de l'année de bourgeonner et leur permettent d'hiberner en toute sécurité. Pour mieux expliquer cette stratégie, nous pouvons également examiner brièvement les alternatives possibles (ou plutôt impossibles) pour les espèces fruitières classiques : sans ces inhibiteurs, les fleurs bourgeonneraient de manière irrégulière et beaucoup trop tôt et mourraient gelées en hiver. Mais alors, pourquoi nos arbres fruitiers indigènes prennent-ils le risque de laisser les boutons floraux passer l'hiver ? Tout simplement parce que le développement simultané des pousses, des fleurs et des fruits au cours de la même période de végétation ne serait généralement pas possible et ne correspondrait pas à la saison de végétation dans l'hémisphère nord. Il existe bien sûr des exceptions, mais elles sont généralement le résultat de mutations qui n'auraient probablement pas pu s'imposer sans l'intervention de l'homme : les framboisiers d'automne, par exemple, et plus récemment nos myrtilles à double fructification chez Lubera (Hello Again®).

Formation de la fleur du grenadier

Et la formation des fleurs chez le grenadier ? Le grenadier a manifestement été façonné dans ses régions d'origine en tant que plante subtropicale à tropicale. Il peut certes supporter un certain froid hivernal (en perdant d'abord ses feuilles) et se concentrer sur une période de floraison et une période de fructification dans les climats tempérés froids en hiver (dans les régions tropicales et subtropicales, cela se produit plutôt de manière continue)... Mais pour le grenadier, dont la floraison est généralement plutôt continue, il n'est pas logique d'investir tôt (en tout cas plusieurs mois avant la floraison) dans des organes floraux pour ensuite les faire passer l'hiver sous forme de boutons floraux dormants (ce qui n'existe souvent pas pour le grenadier dans le sud). Une telle entreprise pourrait même être contre-productive : les inhibiteurs qui empêchent la floraison pendant jusqu'à 8 mois sont essentiellement éliminés par le froid hivernal. Et s'il n'y a pas ce froid hivernal... Le grenadier en a tiré les conséquences : il ne différencie les boutons floraux que très peu de temps avant la floraison, environ 1 mois avant. Avant cette date, les bourgeons du grenadier sont largement indifférenciés dans un climat tempéré. Ils peuvent être légèrement plus grands ou plus petits, mais ils ne présentent encore aucun organe floral spécifique lorsqu'on les examine au microscope. Il est intéressant de noter que cela n'a été démontré que récemment par G. Ferrara et d'autres (Anatomical characteristics of the buds in different pomegranate cultivars, ActaHortic 2022), bien que cela constitue une base décisive pour le traitement des grenades dans les régions où les hivers sont rigoureux.

Les « réflexions » et stratégies du grenadier

Mettons-nous maintenant brièvement à la place de la grenade qui, comme tous les êtres vivants, s'efforce non seulement de survivre individuellement, mais aussi de préserver son espèce, de se reproduire et de se multiplier. Environ 30 jours avant la floraison, avant que les fleurs ne soient visibles, elle évalue donc globalement sa situation : « Suis-je assez fort pour investir l'énergie supplémentaire nécessaire aux fleurs, aux fruits et aux graines ? Et quelles sont mes chances de réussite ? » Le grenadier « pensant » est capable de prendre des décisions assez différenciées : il peut non seulement décider s'il veut former des fleurs (et ce, seulement environ 30 jours avant l'éclosion des boutons floraux), mais il peut également contrôler – probablement un peu plus tard – si et dans quelle proportion seules des fleurs fonctionnellement mâles (avec un investissement énergétique moindre) ou de fleurs complètes avec des organes mâles et femelles développés (ce qui représente un investissement plus important pour l'avenir). Le rapport entre les fleurs hermaphrodites complètes et les fleurs fonctionnellement mâles peut varier entre 0:100 et 40:60 selon la variété et la situation de la plante. Dans notre climat, il peut également arriver qu'aucune ou presque aucune fleur hermaphrodite avec des organes mâles et femelles pleinement développés ne se forme.

Les fleurs précoces, qui apparaissent en premier, ont plus de chances d'être pleinement développées que les fleurs tardives. Du point de vue du grenadier, le cas est clair : les fleurs précoces ont plus de chances de se développer en fruits mûrs et en graines.

À quoi servent donc les fleurs fonctionnellement mâles ?

Mais pourquoi des fleurs mâles, finalement dysfonctionnelles, se développent-elles, à quoi servent-elles au grenadier ? La question est légitime et sous-entend implicitement qu'une fleur mâle ne constitue pas une garantie de survie ou de perpétuation pour l'arbre lui-même. Mais cette réflexion est trop simpliste : les fleurs mâles contribuent également à la propagation génétique grâce au pollen, transporté par le vent (de manière relativement insignifiante) et les insectes. C'est pourquoi, du point de vue du grenadier, les fleurs mâles sont tout à fait positives, peut-être même aussi précieuses que les fleurs hermaphrodites complètes. Dans une perspective évolutive à long terme, les fleurs fonctionnellement mâles ont même l'avantage de favoriser la diversité, car elles ont de bonnes chances de féconder les fleurs femelles d'un autre individu. Les fleurs hermaphrodites, en revanche, présentent toujours un « risque » d'auto-fertilisation, ce qui réjouit certes les humains et les cultivateurs (car cela donne plus de fruits), mais empêche plutôt la diversité.

Mesures visant à améliorer la floraison du grenadier

Il ressort de ce qui précède plusieurs conclusions pour améliorer la floraison du grenadier dans notre climat :

1. Protection contre le gel

Tout doit être mis en œuvre pour assurer la survie des branches plus anciennes, mais surtout des pousses de l'année précédente pendant l'hiver. Cela inclut certainement le choix des variétés et la protection hivernale. Chez Lubera, nous ne multiplions que des variétés de grenadiers qui ont démontré une bonne capacité de survie dans notre climat et qui ne gèlent pas chaque année. En principe, la culture en pot est la plus sûre. Après la chute des feuilles, vers décembre, le grenadier en pot peut être stocké en toute sécurité dans un bâtiment sombre ou peu éclairé. À partir d'avril, la plante en pot est alors sortie, de préférence dans une véranda ou un endroit similaire. Cela permet au grenadier de se développer rapidement et en toute sécurité avant les gelées printanières éventuelles, en vue du bourgeonnement et de la floraison.

2. Pas de taille

Pas de taille pendant le plus longtemps possible, une taille sévère envoie au grenadier un message similaire à celui d'un dommage causé par le gel : « Je dois me reposer, je dois reconstruire mes organes. Je n'ai certainement pas l'énergie nécessaire pour produire des fleurs qui ne serviront à rien tant que je ne pourrai pas les développer jusqu'à la graine. » Tout au plus, lors de la plantation, le nombre de pousses du grenadier peut être réduit à 3-4. Nous vendons en effet les grenadiers sous forme d'arbustes et non d'arbres, car les premiers sont beaucoup plus résistants au gel.

3. Soins bien-être en mai

Dans notre climat, où la floraison a lieu en juin, généralement entre le début et la mi-juin, nous devons surtout veiller en mai à ce que nos grenadiers se sentent bien, soient au chaud, bénéficient d'un bon ensoleillement et soient bien fertilisés (surtout en N et P). Ils sont ainsi plus motivés et mieux à même de différencier les bourgeons floraux des bourgeons généraux et peut-être même de développer des fleurs hermaphrodites qui pourront se transformer en fruits. En plus de l'engrais longue durée (Frutilizer® 'Natürlich') déjà épandu en avril (20 g par 5 L de volume de pot, réparti en plusieurs dépôts dans le pot), un engrais liquide Frutilizer Instant Bloom est également ajouté en mai et juin, qui fournit les nutriments supplémentaires nécessaires à la formation des fleurs. Le grenadier se contente peut-être de fleurs mâles, mais nous, les humains, égoïstes que nous sommes, considérons les fruits comme encore plus précieux😉 Et ceux-ci ne peuvent exister sans grandes fleurs hermaphrodites dotées d'organes mâles et femelles pleinement développés...