Cultiver le gombo dans son propre jardin - comment est-ce possible avec une plante vivace qui aime le climat chaud et humide de sa région d'origine tropicale à subtropicale ? Le gombo, en botanique Abelmoschus esculentus, est une plante potagère importante qui appartient botaniquement au genre Abelmoschus dans la famille des Malvaceae. Elle est très appréciée en Afrique tropicale et joue donc un rôle important dans la diaspora africaine d'Amérique, où elle est appelée gombo ou parfois aussi Okra. Dans les pays anglophones, elle est souvent appelée Lady's Fingers. En Inde, il fait partie intégrante de l'assortiment de légumes sous le nom de Bhindi. Pour cultiver ce légume tropical sous le climat d'Europe centrale, tu as besoin d'une serre chauffée et bien éclairée - ou tu peux opter pour les variétés de gombo très spéciales de notre assortiment. Chez Lubera, tu peux acheter des graines de gombo très particulières qui te permettront de cultiver l'okra dans ton propre jardin, même en pleine terre. Elles ont été sélectionnées pendant de nombreuses années pour relever ce défi particulier et sont issues de l'agriculture biologique. Dans cet article, tu découvriras tout ce qu'il faut savoir sur la culture de l'okra dans ton propre jardin.

Table des matières

Résumé

• Botaniquement, le gombo s'appelle Abelmoschus esculentus, et l'espèce est originaire de la zone climatique tropicale à subtropicale allant de l'Inde au Myanmar.
• Les nouvelles variétés de gombo chez Lubera permettent une culture au nord des Alpes - contrairement aux variétés de gombo courantes qui sont adaptées à un long été avec des températures supérieures à 20°C. Les deux variétés de gombo s'appellent 'Santa Cruz' et gombo 'Silver Queen' et sont adaptées à la culture en pleine terre.
• Les plants de gombo apprécient les sols argileux perméables riches en humus, un pH compris entre 6 et 7 et une teneur élevée en humus. Le gombo a besoin de chaleur et aime l'air et l'humidité du sol.
• En principe, le gombo est une plante autofertile.
• Récolte du gombo : les gousses de gombo sont récoltées progressivement et immaturement, dès qu'elles ont atteint une longueur de 7 à 10 cm.
• Les gombos fraîchement récoltés ne se conservent pas longtemps, mais peuvent être utilisés séchés.

Origine et répartition

Le gombo (Abelmoschus esculentus, syn. : Hibiscus esculentus L.) pousse dans les champs, notamment dans les régions fraîches d'Europe centrale, comme une plante annuelle. Dans les climats tropicaux, elle aurait toutefois, par nature, la capacité de devenir vivace. On pourrait donc la classer parmi les plantes vivaces comestibles. Mais elle n'est pas seulement comestible, elle est aussi très jolie avec ses fleurs jaunes typiques de la mauve. Nos variétés de gombo Lubera ne sont pas les seules à convenir parfaitement comme fleurs coupées dans les parterres de fleurs, même dans les régions rudes au nord des Alpes. Mais ce qui nous intéresse avant tout dans la culture du gombo dans notre propre jardin, c'est sa qualité de plante comestible, et donc la récolte des gousses de gombo qui se forment sur la plante après la floraison.

C'est probablement aux populations indiennes ou africaines que l'on doit la culture du gombo et le début de sa culture. Au fil des siècles, ces plantes utiles et les connaissances relatives à leurs méthodes de culture se sont répandues dans le monde entier. Avec le commerce transatlantique des esclaves et la déportation de millions de personnes vers l'Amérique, la culture du gombo fait désormais partie des légumes cultivés à des fins commerciales en Amérique.

La région d'origine exacte de la culture du gombo reste obscure. Dans le cas d'Abelmoschus esculentus, de nombreuses sources favorisent l'Afrique tropicale de l'Est ou de l'Ouest. Jusqu'à présent, la recherche botanique sur le terrain en Afrique n'a pas été très fructueuse dans la recherche de la forme sauvage dont sont issus les gombos actuels. Tous les spécimens d'Abelmoschus esculentus d'apparence sauvage qui ont été découverts dans la nature se sont révélés être des plantes cultivées retournées à l'état sauvage. Cette capacité à survivre dans la nature sans soins humains montre également à quel point les gombos sont robustes - tant qu'il fait suffisamment chaud et humide. Pour une source sérieuse en matière de botanique, à savoir Kew Gardens en Angleterre, la zone d'origine de cette espèce s'étend de l'Inde au Myanmar.

La culture professionnelle du gombo

Dans leur pays d'origine, les gombos jouissent d'un climat tropical à subtropical. Pendant la période de végétation, ils ont constamment chaud avec des températures comprises entre 20°C et 30°C. C'est pourquoi les gombos sont particulièrement performants dans les champs d'Afrique tropicale et d'Inde, d'Amérique centrale et du sud-ouest des États-Unis, d'Asie du Nord et d'Europe du Sud.

Depuis le 7e siècle, on constate une forte diffusion de la culture du gombo. Aujourd'hui, c'est en Inde et au Bangladesh que l'on récolte le plus de gombos. L'Afghanistan et le Pakistan, le Bengale occidental, la Birmanie, le Japon, la Malaisie, le Brésil et le sud des États-Unis pratiquent également la culture commerciale du gombo. Dans le sud chaud de l'Europe, la culture du gombo fonctionne également assez bien. Au nord des Alpes, les variétés courantes de gombo, adaptées à une longue période de chaleur avec des températures nettement supérieures à 20°C, font de la culture du gombo un véritable défi.

La culture du gombo en Afrique

Un coup d'œil sur la culture professionnelle du gombo permet d'en apprendre beaucoup sur les besoins des plantes de gombo. Jetons un coup d'œil à la culture du gombo en Afrique. Le gombo y est cultivé à grande échelle dans des pays comme le Kenya, le Nigeria, le Soudan, le Gabon, la Côte d'Ivoire, le Mali, la Mauritanie, le Sénégal, le Cap-Vert et le Tchad.

En Côte d'Ivoire, gombo sont cultivés dans le cadre de l'agriculture traditionnelle, principalement lorsque les autres légumes ne sont pas de saison. Ce fait, associé à leur popularité dans la cuisine africaine, fait des gombos une source de revenus importante pour l'agriculture locale. De plus, les gombos ont bien plus à offrir que de calmer la faim. En fonction de la variété, la culture du gombo produit par exemple des fibres de tiges textiles. Les précieuses graines de gombo sont utilisées à des fins médicinales et l'huile est également utilisée pour obtenir de la graisse alimentaire. Le gombo est donc une véritable plante à usages multiples. Il est donc logique de le considérer comme une version végétalienne du proverbial ovoïde.

En Afrique occidentale tropicale, lorsque les plantes sont plantées pendant la saison des pluies, on choisit des variétés de gombo adaptées aux longues journées. En Afrique de l'Ouest, ces gombos fleurissent déjà 50 à 110 jours après le semis. En tant que jeunes plantes, elles bénéficient d'un apport d'eau abondant pour leurs racines et d'un taux d'humidité élevé. Quelques jours seulement après la floraison, les fleurs donnent naissance aux capsules de graines de gombo, appelées communément gousses de gombo. Les gombos sont récoltés verts et immatures.

Choisir la bonne variété de gombo

L'Afrique occidentale tropicale connaît une alternance de saison des pluies et de saison sèche. Si les plants de gombo doivent pousser pendant la saison sèche, il faut choisir des variétés de jours courts, car les jours raccourcissent en même temps pendant la saison sèche. Si les variétés de jours courts étaient plantées au début de la saison des pluies, elles ne fleuriraient pas à temps pour la fin de la saison des pluies. En effet, pendant la saison des pluies, lorsque les jours s'allongent, les variétés à jours courts mettent beaucoup de temps à fleurir. La période s'allonge alors pour atteindre une durée de 65 à 270 jours entre le semis et la floraison. Toutefois, les plantes se sont alors suffisamment développées sur le plan végétatif pour survivre à la période de sécheresse sans eau supplémentaire. Les variétés de jours courts fleurissent et fructifient pendant une période de pénurie d'eau, si on les met en terre pendant la saison des pluies.

De nombreuses autres caractéristiques sont déterminées par le choix de la variété de gombo concernée. Dans les conditions tropicales, la durée de la récolte varie énormément en fonction de la variété, de l'emplacement et de la saison. Elle va de quatre mois à bien plus de douze mois. La teneur en substances mucilagineuses typiques ou la qualité des fibres de la tige dépendent également de la variété de gombo concernée.

La pollinisation du gombo

L'ouverture des fleurs et la pollinisation ont lieu tôt le matin. En principe, le gombo est une plante autofertile. Toutefois, selon la région de culture, il peut y avoir une importante pollinisation croisée par des insectes.

La culture de le gombo dans son propre jardin

Pour cultiver le gombo dans son propre jardin, il faut savoir que les plants de gombo apprécient les sols argileux et sablonneux, perméables, avec un pH compris entre 6 et 7 et une teneur élevée en humus. Le gombo a besoin de beaucoup de chaleur et, au début de son développement, il aime que le sol soit humide et aéré. Les exigences des gombos ressemblent beaucoup à celles des aubergines. Ceux qui ont déjà cultivé avec succès des aubergines dans leur propre jardin peuvent appliquer leurs expériences à la culture du gombo. Lors de la plantation en pleine terre, la distance entre les plants de gombo doit être de 60 cm. Chaque plant de gombo doit être muni d'un tuteur. Sous notre climat, ils n'atteignent malheureusement pas leur deuxième année de croissance, au cours de laquelle ils se lignifient et acquièrent ainsi une certaine stabilité.

Le semis de gombo

Nous recommandons de commencer à semer le gombo en mars ou en avril. Pour ce faire, laisser gonfler les graines d'okra dans de l'eau tiède pendant une nuit avant de les semer. Les graines sont ensuite placées dans des pots de semis remplis de terreau de haute qualité, recouverts de 1 à 3 cm de terreau et maintenus humides à partir de ce moment. Il est important que les pots de semis soient placés à une température constante comprise entre 20°C et 30°C. La durée de germination est généralement de 10 à 20 jours. À partir de la troisième semaine, après la levée des graines, les plants peuvent être séparés et repiqués dans leurs propres pots. Ils ne peuvent toutefois être lâchés en pleine terre que lorsqu'il n'y a plus de risque de gel. La température dans le jardin doit être d'au moins 22-25 °C en permanence. Pour que les jeunes plants ne souffrent pas du manque de lumière pendant la période d'attente dans des pièces sombres, nous recommandons l'utilisation d'une lampe de culture. Pendant la période de culture, il est important d'arroser les plants de gombo plutôt abondamment, et surtout régulièrement.

Variétés de gombo Lubera

Jusqu'à présent, on a cultivé des variétés traditionnelles d'okra, mais aussi des variétés modernes à haut rendement pour les régions de culture tropicales à subtropicales. Ces variétés traditionnelles posent un problème sous nos latitudes : Elles exigent une phase de végétation d'au moins trois mois avec des températures constamment nettement supérieures à 20°C pour parvenir à la floraison et à la fructification. C'est pourquoi la culture dans les jardins européens au nord des Alpes nécessite de nouvelles variétés peu sensibles.

Les variétés de gombo de Lubera sont apparues comme des favorites à l'issue de nombreuses observations. Au cours de plusieurs années de travail de sélection, des milliers de semis de gombo ont été observés dans les cultures en plein air d'Europe centrale. De nombreux semis de gombo ont eu des problèmes dans un climat relativement frais avec une période de végétation courte. Quelques-uns des semis se sont toutefois montrés étonnamment résistants aux conditions peu tropicales de notre pays.

Les meilleures sélections issues de ce travail de sélection sont les deux variétés de gombo de plein champ 'Santa Cruz' et le gombo 'Silver Queen'. Aujourd'hui, tu peux les acheter chez Lubera sous forme de graines de gombo pour cultiver ce légume unique et nutritif directement en pleine terre en Suisse ou en France.

La récolte des gombos cultivés par tes soins

Les gombos sont récoltés immatures, peu après la floraison. Dès qu'ils ont atteint une longueur de 7 à 10 cm, ils sont prêts à être cueillis. Les fruits qui se développent ont alors 7 à 8 jours. Les fruits arrivés à maturité deviennent fibreux et ne font plus plaisir dans l'assiette. Dans la culture professionnelle, les okras sont donc cueillis régulièrement à des intervalles de 2 à 3 jours. Si l'on ne cueille qu'une fois par semaine, il faut cueillir des fruits de toutes tailles et le rendement diminue. Les fruits très petits sont les plus savoureux et atteignent le prix le plus élevé dans la culture professionnelle.

Photo : Quand le fruit de l'okra est-il mûr ? Veille à ce qu'il ne mûrisse pas trop longtemps. Il est prêt à être cueilli dès qu'il a atteint la taille d'un doigt de femme. C'est sans doute pour cette raison que les gousses de gombo sont également appelées Lady's Fingers.

Transformation des gombos

Les gousses sont utilisées fraîches ou séchées. Malheureusement, les gombos fraîchement récoltés ne peuvent pas être conservés longtemps et ils brunissent déjà au bout de quelques jours. Cette circonstance à elle seule plaide en faveur de la culture de gombo dans le jardin. Pour tous les okras qui ne seront pas utilisés en cuisine dans les jours qui suivent leur récolte, il est conseillé de les faire sécher. Les fruits séchés sont souvent réduits en poudre avant d'être utilisés. Une autre façon de gérer une quantité de okras est de les faire macérer dans un bouillon de vinaigre ou de les préparer en lacto-fermentation.

La préparation des gousses fraîches est similaire à celle des haricots verts. Ils peuvent être utilisés entiers ou coupés en morceaux. Ils peuvent être frits, cuits à la vapeur ou bouillis. En Afrique, les gousses douces sont traditionnellement utilisées dans des ragoûts vigoureux. En Inde, ils sont utilisés dans les currys Bhindi épicés. Les feuilles et les fleurs de gombo sont également un régal. Les jeunes feuilles sont cuites et souvent mangées comme des épinards.

Plus on utilise d'eau pour la cuisson, plus les gombos sécrètent leur mucilage typique. Pour les recettes de la cuisine africaine, c'est souhaitable. Le mucus typique de l'okra lie les soupes et les sauces, et donne son caractère aux recettes africaines de soul food à base de gombo. En Europe, on préfère plutôt la préparation sèche de la cuisine indienne. Si tu fais partie de ceux qui souhaitent préparer leurs okras sans mucilage, nous avons ici nos meilleurs conseils pour toi.

Préparer les gousses de gombo sans mucilage - les meilleurs conseils

• Laver d'abord les gombos, puis les couper en morceaux.
• Ne pas faire cuire les gousses d'okra dans l'eau, mais plutôt les faire revenir à sec.
• Si un liquide doit être ajouté aux okras pendant la cuisson, il est préférable d'utiliser un acide comme le jus de citron.
• Lors de la cuisson des gombos, retirer le couvercle afin d'évacuer l'humidité.
• Faire revenir les okras à feu vif (au moins 20 minutes) au lieu de les faire cuire à la vapeur.
• Assaisonner le plat avec du sel seulement après la cuisson.

Photo : une gousse d'okra est coupée en tranches individuelles ou en gros morceaux. Le gombo est prêt à être cueilli quelques jours seulement après la floraison, lorsque les graines sont encore blanches et immatures à l'intérieur.

Recette du gombo Lubera

Crus, les okras ont un goût légèrement sucré, comme des pois mange-tout fraîchement cueillis. Cuits, ils supportent des épices piquantes pour leur donner le tempérament nécessaire. La rédaction de Lubera a testé pour vous la recette suivante - et l'a trouvée bonne :
Ingrédients :

• 1 cs de graines de cumin entières
• 1 cs de garam masala (mélange d'épices indiennes)
• 3 cuillères à soupe d'huile végétale
• 2 oignons hachés
• 1 piment doux, coupé en rondelles
• 500 g de gombos grossièrement coupés
• 3 tomates fraîches et mûres, coupées en quatre
• Jus de citron
• sel

Préparation

• Verser l'huile végétale dans une poêle et la faire chauffer. 
• Y faire griller le cumin jusqu'à ce qu'il dégage un délicieux parfum.
• Ajouter les oignons hachés, les anneaux de piment et les gombos coupés en morceaux et faire revenir pendant 5 minutes en remuant de temps en temps.
• Ajouter le garam masala et faire revenir avec les légumes pendant 15 minutes supplémentaires.
• Ajouter les tomates coupées en huit et les faire cuire brièvement jusqu'à ce qu'elles se décomposent.
• Pour finir, assaisonner avec du jus de citron et du sel.
• Délicieux avec des patates douces Lubera cuites au four, ou du riz basmati. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter un piment fort en plus du piment doux. 

Bon appétit !