Récolter les asperges : Notre guide simple pour une réussite assurée

Certains jardiniers hésitent à cultiver des asperges, car ils ne savent pas comment les récolter. D’ailleurs, ce n'est pas seulement le « comment » qui provoque des maux de tête, mais aussi le « quand ». Ce travail au potager est pourtant plus simple qu'on ne l'imagine, à condition de suivre quelques conseils. Ce légume noble n'est disponible que pendant une période limitée : le début de la saison des asperges est certes variable, mais sa fin est très précisément fixée. Nous avons résumé pour vous quand et pourquoi la récolte se déroule de cette manière, et comment entretenir les plants par la suite. Dans notre boutique en ligne de jardinage, vous trouverezdifférentes variétés d’asperges à acheter et à cultiver chez vous, dans votre propre jardin.

Résumé – Récolte des asperges

• La saison des asperges est brève : elle ne dure que quelques semaines, et débute en avril. La récolte peut commencer plus tôt ou plus tard, selon la température du sol et les conditions météorologiques, mais se termine traditionnellement le 24 juin.
• La récolte des asperges doit débuter au cours de la troisième année de culture, afin de ne pas épuiser les plants.
• Pour récolter, il est nécessaire d’utiliser des outils spéciaux tels qu’une gouge. La récolte doit être régulière, en particulier durant la période où la production est plus intense, entre mai et juin.
• Les asperges vertes sont coupées au-dessus du sol, et leurs têtes doivent être fermées.
• Après la récolte, il est essentiel de bien entretenir les plants, notamment en surveillant la présence de parasites et en apportant une fertilisation adaptée.
• À la fin de l’automne, il est recommandé de couper les tiges d'asperges desséchées. Il est préférable de ne pas les mettre au compost, afin d'éviter la propagation d’agents pathogènes.

Quand a lieu la saison des asperges ?

Pour les amoureux de ce légume-tige à la fois sain et croquant, la saison semble bien trop courte : à peine commencée, elle est déjà terminée. En effet, la saison des asperges ne s'étend malheureusement que sur quelques semaines. Le moment précis où la récolte des asperges (qu’on appelle turions) débute dépend des conditions météorologiques. Le début de la saison est variable selon les températures : les asperges ne poussent que lorsque le sol atteint au moins 12 °C. En France, cela se produit généralement en avril, bien que certaines années plus chaudes, ou dans le Sud du pays, la saison puisse débuter dès mars. Cependant, en cas de vagues de froid tardives ou de longues périodes de gel, le lancement de la récolte est retardé. Heureusement, les amateurs d'asperges peuvent profiter de ce délicieux légume même lors des années très froides : il est importé de nombreux pays européens voisins, et même d'Amérique du Sud en dehors de la saison habituelle.

Conseil de Lubera : pour accélérer le réchauffement du sol et obtenir une récolte plus précoce, il est recommandé de recouvrir les parcelles d'asperges avec un film plastique ou un voile de forçage !

Photo : l'asperge blanche Lubera® BlancheVite® est une variété d'asperge très fine, offrant des récoltes abondantes.

Quand arrêter de récolter ?

Indépendamment de la date à laquelle la saison a commencé, le 24 juin, jour de la Saint-Jean, marque la fin de la récolte. Les années où la récolte n'a commencé que tardivement, cela peut être frustrant pour de nombreux producteurs d'asperges et jardiniers amateurs, mais cette date ne devrait pas être modifiée. Bien qu'elle ne soit pas légalement réglementée, elle est considérée comme une référence par les producteurs. Dans le cycle de la nature, la date de laSaint-Jean comporte de nombreuses significations. Elle marque la fin des vagues de froid en Europe centrale, le début des températures estivales, la pleine maturité des groseilles, et le moment où le hanneton de la Saint-Jean brille de tout son éclat à la recherche de sa fiancée. Sans oublier le millepertuis, qui commence à fleurir fin juin.

L'asperge ne semble pas vraiment s'intéresser à tout cela. Elle a simplement besoin de repos, après avoir produit ses tiges si appréciées. C'est précisément pourquoi la récolte s'arrête le jour de la Saint-Jean : les plantes ont besoin de temps pour que la photosynthèse se déroule bien, et accumuler des réserves.

On peut se l’imaginer ainsi : après plusieurs semaines de récolte des turions, les plantes sont très affaiblies. Pour reconstituer leurs forces, elles acheminent les nutriments vers leurs racines par le biais de griffes, qui se développent et emmagasinent ces éléments. Ainsi, les asperges qui n’ont pas été récoltées durant l’année ont suffisamment de temps jusqu'à la saison suivante pour se régénérer. En effet, si les asperges étaient trop sollicitées par les récoltes, elles ne pourraient pas stocker suffisamment de nutriments pour l'année suivante, entraînant une faible récolte. Seule une longue période de repos permet à l'asperge de survivre et de repousser au printemps suivant.

Il existe cependant une exception pour les parcelles d'asperges vivant leur dernière saison : elles peuvent être récoltées au-delà de la date limite. Une recommandation spéciale s'applique également aux jeunes plantations, dont la récolte devrait se termine 14 jours plus tôt, c'est-à-dire le 10 juin.

Quand peut-on récolter les asperges ? (Vidéo)

Maintenant que nous avons exploré en détail tout ce qu’il faut savoir sur la saison des asperges, nous pouvons aborder un sujet tout aussi crucial : quand un plant d'asperge peut-il être récolté ? Les gourmands pressés devront faire preuve de patience : la culture des asperges demande du temps. Ce n'est qu'au cours de la troisième année que les si savoureux turions peuvent être récoltés. Il peut arriver qu'un jardinier impatient soit tenté de récolter ses asperges dès la deuxième année de culture, mais il vaut mieux qu’il s’abstienne : une récolte trop précoce affaiblit les plants et réduit les récoltes. Il sera alors nécessaire d’effectuer de nouvelles plantations, et d’attendre à nouveau trois ans. Il est donc préférable de prendre son mal en patience : vos plants vous remercieront.

Comment savoir si une asperge est prête à être récoltée ?

Si vous êtes amateur d'asperges, vous le savez sans doute déjà : la culture se fait sur des buttes, c’est d’ailleurs ce que l’on observe dans les champs des producteurs d'asperges. Lorsque ces buttes commencent à se fissurer, c'est le signe que le noble légume qu’est l’asperge a atteint sa maturité. C'est encore plus évident lorsque de petites pointes commencent à émerger du sol : elles indiquent que l'asperge est prête à être récoltée. Il ne faut pas tarder à la cueillir, en particulier par temps ensoleillé, car les asperges blanches changent de couleur lorsqu’elles sont exposées à la lumière du soleil.

Vidéo : les asperges poussent si vite !

Les outils pour la récolte des asperges

Nous, les jardiniers amateurs, sommes plutôt chanceux en ce qui concerne la récolte de nos plantes au potager : dans la plupart des cas, elle se fait sans trop d’efforts et sans trop d’outils spécifiques, ce qui permet de récolter presque à tout moment, et selon nos envies. Pour cueillir des fraises ou des pommes par exemple, il n'est généralement pas nécessaire d'utiliser des outils particuliers. Cependant, pour la récolte des asperges, il est recommandé d'avoir un peu de matériel à portée de main :

• Une gouge à asperges
• Un panier avec des torchons propres
• Une truelle de maçon pour lisser la butte

Il est conseillé d'avoir ces outils sous la main, propres et prêts à l'emploi, avant le début de la saison des asperges. Lorsque le moment de récolter les turions arrive, il faut être prêt : tout retard, dû par exemple à la recherche et au nettoyage des outils nécessaires, entraîne une perte de temps inutile.

Récolter les asperges : mode d’emploi

Au début de la saison des asperges, il est recommandé de récolter les turions environ deux à trois fois par semaine. Pendant la période principale de récolte en mai et en juin, il peut être nécessaire de le faire quotidiennement, voire deux fois par jour, si les conditions météorologiques sont favorables. De manière générale, les plants d'asperges doivent être inspectés régulièrement durant toute la saison de récolte, car les turions changent d’aspect rapidement :

• Les asperges blanches produisent des fleurs lorsqu'elles sont exposées à la lumière
• Les asperges vertes deviennent amères après avoir formé des fleurs

Pour surveiller les parcelles, il ne suffit pas de jeter un coup d'œil hebdomadaire aux buttes ou à l'ensemble de la culture. Au moins une fois par jour pendant la saison, il est nécessaire de vérifier s'il y a de nouveaux turions prêts à être récoltés. En théorie, vous pouvez inspecter vos buttes à tout moment de la journée, mais il est préférable de récolter tôt le matin et/ou en fin de journée. Évitez de le faire à midi, en plein soleil !

Voici comment récolter les asperges :

• Bêchez la terre avec précaution là où des fissures apparaissent, ou si vous apercevez une petite tête
• Saisissez le turion avec deux doigts
• Enfoncez la gouge dans la terre parallèlement au turion, à environ 30 cm de profondeur
• Faites attention à ne pas blesser les racines ou les plantes voisines
• Coupez le turion en inclinant légèrement la gouge vers l'arrière
• Retirez l’asperge et placez-la dans le panier
• Couvrez immédiatement avec un torchon
• Refermez le trou en utilisant la truelle
• Tassez la terre
• Recherchez le turion suivant et procédez de la même manière, ils sont généralement très proches les uns des autres

Récoltez ainsi plant par plant, rangée par rangée, jusqu'à ce que tous les turions soient retirés du sol.

Conseil de Lubera : si de petites pointes d'asperges sortent déjà de terre, cela facilite la récolte !

N'oubliez pas de prendre soin de vos plants !

La culture de l’asperge ne se limite pas à la récolte, loin de là :

• Maintenez la butte toujours exempte de mauvaises herbes, pour favoriser la croissance des asperges.
• Disposez un paillage entre les rangées. Cela permet non seulement de fournir des nutriments supplémentaires, mais aussi de retenir l'eau.
• Arrosez régulièrement, en veillant toutefois à ce que l’eau ne stagne pas

Conseils et astuces pour la récolte des asperges

La récolte des asperges est l'une des activités de jardinage les plus exigeantes pour le corps : elle met à rude épreuve les genoux, le dos, et même la nuque. L'utilisation de genouillères peut aider à soulager ces tensions. Les mains ne sont pas épargnées non plus, et des blessures peuvent survenir. Pour les éviter, il est recommandé de toujours porter des gants.

Une fois les turions ramenés à la maison, arrosez-les soigneusement pour qu'ils restent frais. Un trempage de dix à quinze minutes dans de l'eau bien froide ne leur fait pas de mal.

Récolter les asperges vertes

Au jardin, les asperges vertes sont quasiment aussi populaires que les asperges blanches. Leur arôme intense, leurs nombreuses utilisations possibles, et leur capacité à supporter la culture en pot expliquent qu’elles soient si appréciées par les jardiniers amateurs. La récolte est bien plus simple, car elle se fait en surface : les tiges sont coupées avec un couteau dès qu’elles atteignent la longueur souhaitée. Cependant, certaines précautions sont nécessaires :

• Les tiges d'asperges doivent mesurer au moins 15 cm de long
• Au moment de la récolte, les têtes doivent être bien fermées.
• Si les tiges sont encore très fines, il est préférable de ne pas y toucher. Cela permet d'obtenir de meilleures récoltes l'année suivante.

Attention : les gelées tardives peuvent ruiner la récolte. Si les asperges vertes ont commencé de sortir de terre et que le risque de gel subsiste, il est indispensable de les couvrir avec un voile d’hivernage. 

Bien soigner les plants après la récolte des asperges

La tant attendue saison des asperges touche à sa fin et la récolte est terminée. Il est désormais temps pour les plants de se reposer et de se régénérer : cette pause est essentielle pour que les plants d’asperges repoussent l'année prochaine, et offrent à nouveau leurs délicieux turions. Les producteurs d’asperges pratiquent souvent ce que l'on appelle le « débuttage », c'est-à-dire la destruction des buttes. Ce geste permet aux asperges d'absorber plus efficacement la lumière nécessaire à leur photosynthèse. Dans votre jardin, vous avez la possibilité de faire de même, mais ce n'est pas obligatoire.

Les plants d’asperges commencent à former leurs longues tiges pouvant atteindre 2 m avant que la saison ne soit terminée. Contrôlez régulièrement ces longues pousses, afin de vous assurer qu’elles ne souffrent pas de parasites ou de champignons. Quelques autres gestes d’entretien sont nécessaires : 

• Ameublissez régulièrement les planches de culture, et éliminez les mauvaises herbes
• Maintenez le sol humide
• Appliquez une dose d'engrais à la fin du mois de juin et en août. Le purin d'ortie dilué ou une décoction de prêle peuvent aussi être utilisés comme engrais
• À la fin de l'automne, après avoir coupé les tiges fanées, disposez du compost dans les rangées
• En février, avant la levée, incorporez de la kali magnésie dans le sol

Le paillage est également recommandé pour deux raisons : il empêche la croissance des mauvaises herbes et fournit des nutriments supplémentaires aux plantes.

Enfin, à la fin de l'automne, vous pouvez couper les tiges d'asperges lorsqu’elles sont complètement brunes. Cependant, évitez de les mettre dans le compost, car elles pourraient contenir des agents pathogènes.