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Semis et plantules (mûrier, myrtille et framboisier)
Commençons par le début, avec les graines. Chaque nouvelle graine d'une plante issue de la sélection Lubera a le potentiel de devenir une toute nouvelle variété, mais il faut beaucoup de temps pour que la graine y parvienne.
Tout d'abord, les graines doivent être récoltées et transformées. Pour cela, nous devons savoir de quelle plante nous devons prendre ces graines. Dans notre installation expérimentale dans la vallée du Rhin en Suisse, nous avons notamment planté de nombreuses variétés de mûrier du monde entier (de l'Australie à l'Espagne en passant par le Pakistan). Après des années d'observation et de dégustation de ces délicieux fruits, nous avons 4 favoris : Des arbres magnifiques, résistants à l'hiver, avec des quantités énormes de fruits savoureux, noirs ou blancs. Cette semaine, nous avons récolté des fruits de ces 4 variétés de mûriers vraiment impressionnantes. Avec un peu de chance, les semis deviendront dans quelques années de nouvelles variétés de mûriers encore meilleures, parfaitement adaptées à notre climat.
Photo : Une partie des fruits de mûrier (Morus spp.) récoltés dans l'installation expérimentale de Lubera en Suisse.
Après la récolte des fruits, il faut récupérer les graines et les semer. La semaine dernière, nous avons notamment semé des graines de myrtilles. Les plantes mères ont été pollinisées au printemps et les fruits ont mûri dans la serre. La germination des myrtilles est plus facile lorsque les graines sont fraîchement semées. Nous sommes impatients de voir ce que cela donnera. Pour les myrtilles, l'objectif est notamment de créer de nouvelles variétés de myrtilles à double fructification.
Pour les mûres et les framboises, nous avons déjà fait un pas en avant, en réalisant l'été dernier des croisements avec des framboises très résistantes aux maladies (comme la Sanibelle). L'objectif est de créer de nouvelles variétés de framboises savoureuses et productives qui résistent aux maladies des racines. Pour ce faire, les graines ont été traitées à l'acide sulfurique en janvier, puis laissées au froid pendant trois mois pour stimuler la germination. Un tel traitement peut paraître très brutal, mais il améliore considérablement le taux de germination et nous facilite le travail.
Photo : Jon, le stagiaire espagnol en sélection, repique des plants de framboises et de mûres.
Cette semaine, notre stagiaire espagnol en sélection Jon a repiqué plusieurs centaines de jeunes plants de framboisiers et de mûriers prometteurs, qui ont entre-temps germé. Dans deux mois, les petits plants pourront être repiqués en pleine terre et l'année prochaine, nous pourrons déguster les premiers fruits.
Comment un printemps pluvieux aide (ou pas) notre culture
Pour les pommes de terre, nous avons déjà fait un pas en avant. Cette semaine, les semis ont été transférés dans des pots en pleine terre. Notre objectif pour les pommes de terre est une résistance absolue au mildiou. Le temps pluvieux de cette année nous aide énormément à séparer le bon grain de l'ivraie. Dans notre champ de légumes, nous testons nos nouvelles variétés prometteuses contre les variétés standard de pommes de terre. Et les résultats sont impressionnants. Alors que les premières variétés de pommes de terre « normales » sont déjà presque mortes, nos variétés résistantes sont en parfaite santé dans le champ.
Photo : Plants de pommes de terre sur le champ d'essai maraîcher de Lubera. En haut et en bas, des pommes de terre candidates résistantes, au milieu un plant de pomme de terre malade.
Malheureusement, le printemps incroyablement humide n'a pas été que bénéfique. Une partie de notre champ de légumes est restée sous l'eau en partie pendant des jours (ou des semaines ?). Et quand il n'y avait pas d'eau, il y avait des quantités de limaces. Nous cultivons certes des légumes de plein champ résistants, mais la plupart des plantes finissent par en avoir assez. C'est ainsi que nous avons malheureusement perdu une partie de nos jeunes plants de melons, de tomates et de concombres. Mais qui sait, peut-être s'agissait-il d'une sélection particulièrement dure et les plantes survivantes sont-elles d'autant plus robustes ? L'avenir nous le dira.
Photo : Les plantes d'une partie du champ de légumes de plein champ de Lubera ont souffert de l'eau et des nombreuses limaces.
En tout cas, d'énormes différences apparaissent déjà parmi les plantes survivantes. Alors que certaines variétés de melons végètent, d'autres poussent comme si de rien n'était et produisent déjà des fleurs et des fruits. L'attente de délicieux melons de plein champ augmente de jour en jour.
Photo : Certains melons ne semblent pas avoir été affectés par ce temps humide. Ils poussent comme si de rien n'était.
Et pour les tomates, le mildiou a aussi déjà frappé. C'est particulièrement intéressant pour nous dans le cas de populations qui se dédoublent. Il y a deux ans, nous avons croisé des tomates de plein champ extrêmement résistantes avec des variétés à gros fruits et savoureuses. Maintenant, les descendants se dédoublent : Alors que certains semis sont déjà très malades, d'autres ne présentent aucun symptôme ! C'est exactement ce que nous voulons. Des plants de tomates qui allient résistance aux maladies et grande fructification.
Photo : à gauche de la photo, un plant de tomate sain, à droite un plant de tomate chétif et malade.
Des données, des données, des données
Une partie importante de la sélection est la collecte de données. Quelle est la vitesse, la taille, la résistance des plantes ? Ces données nous aident d'une part à choisir les meilleures variétés et constituent la base de nouvelles descriptions de variétés, si une variété parvient à être commercialisée.
En ce moment, Renske, notre stagiaire néerlandaise, évalue les 600 framboises candidates. Pour cela, elle mesure la taille des fruits, leur douceur, leur poids, etc. Au final, nous espérons que cette masse de données nous aidera à sélectionner de nouvelles framboises délicieuses pour le jardin.
Photo : Renske, la stagiaire en sélection de Lubera, mesure et pèse tous les fruits et teste également leur douceur.
Jouer les abeilles
La tâche principale d'un cultivateur est de jouer aux abeilles. Choisir les meilleurs pères et mères des futures variétés de fruits et de légumes et les polliniser à la main. Notre Renske est actuellement notre abeille maîtresse. Elle pollinise les tomates (dans le but de produire des tomates de balcon résistantes), les aubergines (objectif : croiser des aubergines africaines épicées avec les meilleures aubergines de plein champ) et les poivrons.
Bientôt, nous ajouterons des melons et des patates douces, et bien sûr, les pommes de terre ne doivent pas manquer. Heureusement, nous avons beaucoup de place dans notre nouvelle grande serre moderne pour accueillir la masse de plantes cultivées.
Photo : Renske, notre petite abeille travailleuse, saupoudre les tomates, les aubergines et les poivrons avec un pinceau.
L'embarras du choix
Le plus beau et le plus difficile dans la vie d'un cultivateur, c'est le choix. Trouver la perle cachée parmi des centaines de semis différents. Cette semaine, de magnifiques plantes d'Hydrangea quercifolia ont fleuri. Ici, il faut des plantes à floraison abondante, compactes et droites. Et c'est ce que nous avons heureusement trouvé.
Photo : Qui a le choix a l'embarras du choix. Parmi de nombreux beaux hortensias, il a fallu évaluer les plantes les plus riches en fleurs et les plus compactes.
Le cassis à feuilles rouges est une plante ornementale tout à fait différente. Avec son feuillage rouge vif, il vole la vedette à de nombreuses autres plantes. Mais la décoration du feuillage est une chose, le rendement en fruits et le goût doivent également être au rendez-vous. Malheureusement, beaucoup de ces beautés rouges n'y parviennent pas. Cependant, nous avons pu trouver des plantes qui se distinguaient par leur feuillage et leurs fruits savoureux. Avec un peu de chance, l'une ou l'autre de ces plantes deviendra dans quelques années une nouvelle plante qui trouvera sa place aussi bien dans une haie mixte que dans un jardin de baies.
Photo : Le cassis à feuilles rouges attire le regard dans chaque jardin.
Faire des expériences : Qui est autofertile ?
Cette année, nous avons porté une attention toute particulière aux variétés autofertiles. Autrement dit, des plantes pour lesquelles il est possible d'obtenir une récolte abondante avec un seul exemplaire dans le jardin ou dans un pot. Au printemps, nous avons emballé les premières baies afin de nous assurer qu'aucune abeille ne nous mette des bâtons dans les roues. Plus tard, les quatre baies ont été ajoutées et dans les semaines à venir, les passiflores résistantes à l'hiver seront au programme. Nous avons eu du succès aussi bien avec les premières baies qu'avec les quatre baies et avons définitivement trouvé des plantes autofertiles. La question est maintenant : pouvons-nous faire de même avec les fruits de la passion ?
Photo : L'objectif de Lubera en matière de sélection des fruits de la passion est, entre autres, l'autofertilité. Il sera intéressant de voir ce que nous pourrons faire.
