Graminées résistantes au froid : des graminées ornementales faciles à entretenir pour tous les jardins

Résumé

• Adaptation : les graminées résistantes au froid viennent de régions où les hivers sont froids et stockent leur énergie dans leurs racines à l'automne, ce qui leur permet de survivre au gel.
• Exemples : les espèces typiquement résistantes au froid sont le Miscanthus, le Panicum virgatum, le Calamagrostis, le Molinia, le Festuca, le Carex ou le Deschampsia.
• Entretien : la taille se fait seulement au printemps, les tiges restantes protègent le cœur de la plante de l'humidité et du gel.
• Fertilisation : trop d'azote diminue la résistance au froid, tandis que le potassium et le phosphore la renforcent.
• Valeur écologique : en hiver, les graines et les tiges offrent de la nourriture, un abri et du matériel de nidification aux oiseaux, aux écureuils et aux insectes.

Pourquoi toutes les graminées ne sont-elles pas résistantes au froid ?

La résistance au froid des graminées dans le jardin dépend principalement de leur origine et de leur adaptation aux conditions climatiques locales.

Les espèces qui viennent de régions où les hivers sont froids ont trouvé des moyens de survivre au gel. Elles rentrent leurs feuilles, protègent leurs racines sous terre avec des substances qui les protègent du gel puis repoussent au printemps. Ces plantes sont rustiques en Europe centrale parce qu’elles poussent naturellement dans l'hémisphère nord, la résistance au froid est donc déjà inscrite dans leurs gènes.

Les graminées des climats plus chauds, en revanche, ne sont pas adaptées au froid, leurs cellules gèlent à des températures négatives. Voilà pourquoi elles ne peuvent être cultivées sous nos latitudes que comme annuelles, à moins d’être plantés en pot et rentrées sous abri en hiver.

Comment les graminées deviennent-elles résistantes au froid ? Le bon emplacement

La rusticité des graminées dépend aussi de l'endroit où elles poussent dans le jardin.

Les racines de certaines graminées pourrissent facilement dans les sols humides et lourds. C'est par exemple le cas des graminées à plumes (Nassella, Stipa). Souvent, elles n'ont pas besoin d'une protection spéciale contre le froid en hiver, mais doivent absolument être protégées de l'humidité. Cette dernière peut aussi être un problème pour l'herbe de la pampa si trop d'eau pénètre au cœur de la plante.

Pour d’autres espèces comme les carex à feuilles persistantes, ce n’est toujours pas le gel le problème mais l’intensité du soleil hivernal. Ces plantes se plaisent mieux sous de grands arbres pour profiter de leur ombre aux heures où le soleil culmine, même en hiver.

Enfin, les graminées en pot sont toujours plus vulnérables que celles en pleine terre. En hiver, il vaut donc mieux les installer dans un endroit protégé.

Astuce pour protéger l'herbe de la pampa en hiver

Une protection hivernale est particulièrement importante pour l'herbe de la pampa (Cortaderia selloana). Ces graminées sont certes résistantes au froid, mais sensibles à l'humidité au cœur. Si de l'eau pénètre à la base des feuilles et y stagne, le cœur peut rapidement pourrir.

Photo : herbe de la pampa (Cortaderia selloana)

En relevant tout le feuillage pour l’attacher, le cœur de l'herbe de la pampa est protégé comme par un toit et l’ensemble de la plante devient plus résistante au froid. La pluie et la neige glissent sur l'extérieur des tiges et le centre sensible de la plante reste sec. En combinaison avec une couche de paillis à la base, c'est la meilleure protection contre la pourriture en hiver.

Instructions : attacher l'herbe de la pampa en hiver

Le bon moment pour attacher l'herbe de la pampa est à la fin de l'automne, avant les premières grosses gelées, soit aux environs de la fin novembre en Europe centrale.

1. Attacher les tiges :

• Regroupez toutes les feuilles et les tiges, mais pas trop serrées pour ne pas casser les tiges.
• Attachez l'herbe à 2 ou 3 hauteurs (en bas, au milieu, en haut) avec une ficelle solide, une corde en coco ou un ruban végétal. Ainsi, l'eau de pluie peut s'écouler sur les côtés.

2. Protéger la base : étalez une grosse couche de feuilles mortes sèches, de brindilles ou de paille autour des racines. Ce paillis isole et empêche le gel de pénétrer profondément dans le cœur de la plante.

3. Contrôle en hiver : pendant les périodes très humides, vérifiez de temps en temps si l’attache. Resserrez au besoin car les tiges trop lâches évacuent moins bien l'eau.

Les variétés hautes sont particulièrement sensibles à l'humidité qui s'infiltre au cœur de la plante. Une fois attachées, les tiges restent stables et l’intérieur de la plante n’est pas détrempé.

Comme cette plante forme des touffes hautes et lâches, les attacher permet d’une part d’éviter leur casse, sous le poids de la neige, d’autre part de garder le cœur de la plante au sec. 

Le millet est robuste mais il profite aussi, pendant les hivers pluvieux, d'un liage lâche qui évacue mieux l'eau.

Ses panicules lâches ont tendance à se plier quand elles sont mouillées. Les attacher permet de garder la touffe compacte et de protéger le centre.

Les longues tiges peuvent rapidement s'affaisser sous le poids de la neige et des pluies persistantes. Là encore, les attacher reste la meilleure solution pour les garder intactes et empêcher la pourriture du centre de la touffe.

Photo : le liage des graminées s'avère être une bonne protection contre l'humidité hivernale.

Avantages du liage

• Protection contre l'humidité : moins de pourriture au cœur de la plante.
• Protection contre la neige : empêche les tiges de s'effondrer ou de se casser.
• Décoration hivernale : les touffes droites et attachées sont aussi jolies en hiver.

Ces graminées résistent bien au froid

Ce tableau complet des graminées résistantes au froid te donne un bon aperçu des espèces faciles à entretenir et décoratives pour le jardin.

Utiliser des graminées résistantes au froid dans le jardin

Avec ses panicules lâches, souvent rougeâtres, le Panicum virgatum (millet à balais) apporte de la structure aux parterres ensoleillés à la fin de l'été, qu’il soit planté seul ou en groupe. 

Le Hakonechloa macra (herbe des bois du Japon) offre un tout autre tableau avec sa croissance retombante et son feuillage frais. Cette graminée égaye les endroits les plus ombragés du jardin, notamment sous les arbustes.

Nassella tenuissima (miscanthus) a un effet léger et flottant, particulièrement apprécié dans les jardins minéraux ou en contraste avec les plantes vivaces fleuries. Calamagrostis acutiflora (calamagrostis) quant à lui, apporte des accents verticaux clairs avec ses tiges rigides et dressées.

Pour les zones semi-ombragées, le Carex morrowii (carex du Japon) à feuilles persistantes convient comme couvre-sol ou en bordure de chemin.

Le Calamagrostis brachytricha (molinie à feuilles étroites) apporte une touche automnale douce avec ses panicules chatoyantes. La Luzula nivea (luzule des neiges) décore les zones d’ombre dès le début de l’été, avec ses fleurs blanches.

Deschampsia cespitosa (mouchet) ajoute une touche romantique aux parterres et aux prairies avec ses fines fleurs. La sélection se termine avec Molinia caerulea (molinie bleue) qui développe de hautes tiges élégantes pour un effet lumineux et aérien jusqu'à l'automne.

Tailler les graminées ornementales résistantes au froid dans le jardin

Ces graminées restent généralement en place pendant l'hiver, car leurs tiges et leurs inflorescences sont jolies même en hiver et servent en même temps de protection hivernale.

• Période de taille :
  • Ne pas tailler en automne !
  • Tailler seulement au début du printemps, lorsque les nouvelles pousses commencent à apparaître.
• Technique :
  • Coupez les tiges à une largeur de main au-dessus du sol (environ 10 à 20 cm) à l'aide d'un taille-haie ou d'un sécateur bien aiguisé.
  • Pour les très grandes touffes (par exemple, le miscanthus, l'herbe de la pampa), vous pouvez attacher les tiges avec une ficelle, puis les couper d'un seul coup.
• Espèces à feuilles persistantes :
  • Pas de taille complète ici ! Il suffit d'enlever les feuilles mortes ou brunes à la main ou avec des ciseaux. Cela vaut surtout pour de nombreuses variétés de carex.

Conseils pratiques pour couper les graminées

• Mettre des gants : beaucoup de graminées ont des bords de feuilles coupants (comme l'herbe de la pampa ou le miscanthus).
• Outils propres : des cisailles ou des couteaux bien aiguisés évitent les ecchymoses.
• Nettoyage : les déchets de coupe peuvent être broyés pour servir de paillis ou utilisés à des fins décoratives (compositions florales séchées, matériel de liage).

Ne pas tailler les graminées avant le printemps

Nous avons déjà vu des écureuils utiliser l'herbe de la pampa pour faire leur nid à la fin de l'hiver, une scène touchante inoubliable. Mieux vaut donc de ne pas tailler les graminées avant le printemps. Les écureuils aiment bien utiliser l'herbe de la pampa comme matériau de nidification à la fin de l'hiver, quand la saison des amours et de la construction des hottes commence. Les graines duveteuses sont faciles à arracher et à transporter, parfaites pour rembourrer l’abri avec un matériau doux et isolant. Ainsi, les petits peuvent rester bien au chaud pendant les premières semaines.

L'herbe de la pampa (Cortaderia selloana) et d'autres grandes graminées ne servent donc pas seulement à protéger les animaux en hiver. Leurs graines et leurs feuilles sèches sont aussi particulièrement recherchées comme matériau de nidification.

Aperçu : graminées fournissant du matériau de nidification aux animaux

À la fin de l'hiver, les écureuils cueillent les longues graines sèches pour rembourrer leurs nids. Les oiseaux utilisent aussi les fibres fines pour construire leurs nids.

Les tiges et les feuilles solides mais fines sont un matériau de nidification apprécié des oiseaux, surtout pour l'aménagement intérieur des nids.

Avec leurs longues barbes et leurs tiges douces, elles sont parfaites pour rembourrer les nids d'oiseaux et sont aussi utilisées par les insectes.

Les panicules duveteuses fournissent des fibres fines que les petits oiseaux ramassent pour se construire un nid douillet.

En plus des graines, qui sont très appréciées en hiver, les tiges sont aussi utilisées pour la nidification.

Beaucoup d'espèces sont persistantes, et leurs feuilles fines sont utilisées par les oiseaux comme matériau de rembourrage, doux et isolant, pour les nids.

Les feuilles et les tiges filigranes sèchent facilement et sont idéales pour les nids d'oiseaux au printemps et en été.

Les petits oiseaux aiment utiliser les tiges fines pour isoler l'intérieur de leurs nids.

Une fertilisation adéquate rend les graminées résistantes à l'hiver

Une fertilisation adaptée a en effet une grande influence sur la résistance des graminées à l'hiver, car elle influe directement sur la croissance, la structure tissulaire et la maturation des plantes. Vous trouverez dans le commerce de l’engrais minéral, contenant de l'azote, du potassium et du phosphore. Ces nutriments ont une influence directe sur la résistance des graminées en l'hiver, il est important de bien les connaître et d’appliquer le bon dosage :

Effet des nutriments contenus dans les engrais minéraux

• Azote (N) : favorise une forte croissance des tiges. Si l'apport est trop important en été ou en automne, les tiges restent molles, sensibles au gel et plus vulnérables aux maladies fongiques. Conséquence : une résistance au froid réduite.
• Potassium (K) : renforce les parois cellulaires, régule l'équilibre hydrique et rend les tissus végétaux plus résistants au gel. Un apport suffisant en potassium à la fin de l'été/en automne améliore nettement la résistance au froid.
• Phosphore (P) : favorise la croissance des racines et les réserves d'énergie. Des racines solides aident à mieux passer l'hiver.

Alors que les engrais minéraux peuvent rapidement surfertiliser vos graminées et nuire à leur résistance au froid, ce n'est jamais le cas avec du compost mûr. Notre Frutilizer « Naturel » à base de granulés de laine de mouton est un engrais optimal, à libération lente, qui n'affecte pas la résistance au froid.

Ces graminées qui ne résistent pas au froid

Les graminées résistantes au froid mentionnées jusqu'à présent se comportent comme des plantes vivaces et réapparaissent dans votre jardin pendant de nombreuses années.

À l’inverse, les graminées suivantes ne sont cultivées qu'une seule année en Europe centrale, car elles ne sont malheureusement pas assez rustiques. Cela vaut toutefois le coup de les ressemer chaque année, car elles sont vraiment très belles. Ces graminées ornementales n’agrémentent pas seulement les compositions florales, mais aussi le jardin, en apportant de la légèreté, du mouvement et de la structure aux parterres.

Exemple de graminées ornementales non résistantes au froid :

• Le lagure (Lagurus ovatus), qui vient des régions méditerranéennes, est cultivé comme plante annuelle en Europe centrale.
• Le millet en panicule (Panicum elegans) est une plante annuelle cultivée comme herbe coupée et herbe florale.
• Les bromes (espèces Bromus) sont en partie résistantes au froid, mais sont généralement annuelles ou à courte durée de vie.

Même si ces graminées ornementales ne résistent pas au froid, il est tout de même possible de les retrouver l'année suivante. En effet, de nombreuses graminées peu rustiques dispersent leurs graines durant l'été, de sorte que de nouvelles graminées ornementales poussent au printemps suivant.

Cultiver des graminées ornementales sensibles au gel comme plantes annuelles : exemple du lagure ovale

Le lagurus ovatus (Lagurus ovatus) est une graminée ornementale annuelle originaire de la région méditerranéenne, très appréciée en fleuristerie et en aménagement paysager. Elle atteint une hauteur de 20 à 50 centimètres et forme des inflorescences duveteuses et ovoïdes typiques, qui rappellent de petites queues de lièvre, d’où son nom. En Europe centrale, le Lagurus ovatus n'est pas assez résistant au froid, c'est pourquoi il n'est cultivé que comme plante annuelle.

Semer le lagurus ovatus

• Semez à partir de mars/avril à l'abri, à l'intérieur.
• Il est aussi possible de semer directement en pleine terre après les saints de glace (mi-mai).
• Après le dernier gel, plantez les semis dans un endroit ensoleillé et chaud, avec un sol bien drainé (de préférence maigre à sableux).

Fertiliser le lagurus ?

Évitez de trop fertiliser, sinon les tiges deviennent molles et instables. Dans l'ensemble, le lagurus est considéré comme très facile à entretenir et peu compliqué.

Couper le lagurus

Le lagurus n'est utilisé que pendant une saison et complètement retiré après la récolte.

Couper les graminées sensibles au gel

Pour la récolte florale :

• Coupez lorsque les panicules/épis sont complètement formés, mais pas encore tout à fait mûrs (sinon les graines tombent).
• Taillez avec des ciseaux bien aiguisés juste au-dessus du sol.

Pour les bouquets secs :

• Coupez les tiges entières avec les panicules.
• Faites-les sécher par bottes, la tête en bas, dans un endroit aéré et ombragé.

Après la saison :

• Retirez complètement les plantes récoltées du parterre, car elles sont sensibles au gel et devront être ressemées l'année suivante.
• À la fin de la saison, vous pouvez récupérer vos propres graines sur les graminées et les semer à nouveau à la prochaine saison.