Le myrte est-il rustique ? Conseils d’entretien et d’hivernage

Parmi les véritables plantes méditerranéennes, le myrte fait plutôt office de force tranquille. La plante déjà chantée par Goethe dans son célèbre poème a une tradition multiséculaire et s’invite dans de nombreuses coutumes et légendes. Je souhaite clarifier ici la rusticité du myrte, et vous expliquer comment bien l’entretenir, le tailler et l’hiverner. Si vous souhaitez vous-même acquérir un myrte, visitez la boutique Lubera.

Avec ses belles fleurs blanches, le myrte est une des plantes les plus symboliques et les plus prisées (photo : Manfred Ruckszio / Shutterstock.com).

Ce qu’il faut savoir sur le myrte

Le myrte compte parmi les espèces incontournables d’un jardin méditerranéen. Ce n’est autre que Johann Wolfgang von Goethe qui l’a immortalisé dans sa célèbre ode à l’Italie si nostalgique : 

Connais-tu le pays où les citronniers fleurissent,
où, dans la feuillée sombre, rougissent les oranges d’or ?
Un vent léger descend du ciel bleu,
le myrte croît discret, et le laurier superbe, le connais-tu bien ?

Botanique et tradition

Du point de vue botanique,Myrtus communis appartient au genre Myrtus, vraiment important avec quelque 100 espèces. Seul Myrtus communis est originaire du bassin méditerranéen. Le myrte est plus un arbrisseau persistant qu’un arbre, à petites feuilles dures et coriaces qui diffusent l’arôme méditerranéen typique aux effluves de soleil et de vent chaud. Grâce à ce parfum, le myrte revêt encore aujourd’hui une certaine importance dans de nombreux mariages. Ses rameaux s’invitent à la noce des jeunes mariés, car selon l’ancienne tradition grecque, le myrte symbolise l’amour éternel et la vitalité. La couronne de myrte portée par la mariée jouit d’une longue et belle tradition. 

Feuillage luxuriant du myrte

Cultiver le myrte en bac

Le myrte est un arbuste qui se prête bien à la culture en bac, car il est vraiment facile de le tailler pour lui donner une forme. Son joli feuillage structuré particulièrement élégant en toile de fond de plantes en bac fleuries, en fait un incontournable de tout balcon ou terrasse d’inspiration méditerranéenne, au même titre que le '. Ses nombreuses fleurs blanches réunies en bouquets parachèvent le tableau jusqu’à la fin de l’été. Les étamines stellaires développées vers l’extérieur sont particulièrement esthétiques. Elles confèrent légèreté et caractère aux fleurs de myrte et s’associent merveilleusement aux fleurs d’agrumes. 

Une beauté classique - le myrte

L’évidence d’une « composition à la Goethe » sur la terrasse ne s’impose pas qu’aux seuls passionnés de littérature. On le subodore : celui-ci comprend en plus du myrte, un citronnier, un oranger et un laurier. Selon la place disponible, les plantes seront présentées en ligne ou en carré. Le laurier et le myrte devront y encadrer le citronnier et l’oranger. 

Le myrte est-il rustique ? Rusticité et hivernage

Culture et tradition, un tel héritage ne peut que susciter un enthousiasme immodéré pour le myrte. Mais la question se pose de savoir comment et où cultiver ce grand classique méditerranéen. 

Rusticité

Malheureusement, la réponse à la rusticité du myrte est négative. C’est une véritable plante méditerranéenne qui ne supporte donc pas des gelées en dessous de -5 °C. Comme dans nos régions tempérées, ce seuil est facilement franchi par nuits claires lors de gelées tardives, il ne faut prendre aucun risque. Certes, le myrte est rustique en Italie du Nord, autour du lac de Garde. Mais même dans les régions les plus tempérées hors de la zone de l’oranger, le risque de fortes gelées persiste, de sorte qu’il faut trouver un quartier d’hiver adapté à cet arbuste. 

Les fruits du myrte apparaissent à l’automne.

Il arrive que le cuphea à feuilles d’hysope soit parfois évoqué pour le remplacer, car rustique. Toutefois, cette plante rappelle plus une bruyère qu’un myrte. 

Hivernage

L’hivernage du myrte est simple et classique comme la plante. Il a besoin d’un quartier d’hiver frais et très lumineux. Le myrte peut aussi hiverner en compagnie de citronniers, d’orangers, etc. qui de même passeront bien l’hiver dans de telles conditions. Un hivernage au chaud et dans l’obscurité est en revanche fortement déconseillé et peut provoquer une chute des feuilles. Des jardins d’hiver froids, des serres dotées d’un détecteur de gel, ou des tentes d’hivernage ainsi que des locaux non chauffés et le plus frais possible peuvent également être envisagés. Durant l’hivernage, le myrte ne requiert en fait aucun entretien, car l’humidité résiduelle de la terre lui suffit la plupart du temps. Ce n’est qu’en fin d’hiver, lorsque le soleil s’élève plus haut, qu’il faut vérifier si la terre est déjà desséchée et nécessite un arrosage. Il faut ici vérifier non seulement la terre en surface, mais aussi en profondeur. 

Avec de bons soins, le myrte arbore ses belles fleurs.

L’entretien du myrte

Outre la question de la rusticité du myrte, celle de son entretien est bien sûr intéressante. 

Le bon emplacement pour le myrte

Pour la composition « à la Goethe » proposée ci-dessus, il est préférable que le myrte ne soit en aucun cas exposé en plein soleil. Il peut être placé en arrière-plan de plantes fleuries et être ombragé. Certes, la chaleur est un facteur bénéfique, mais qui dans certains climats hors de la zone de l’oranger peut être suffisante sur une terrasse ou un balcon exposé au sud, de mai à septembre, voire octobre. 

Arroser et fertiliser le myrte

L’arrosage du myrte est similaire à celui des agrumes. Il ne doit être arrosé que si la terre est desséchée. Utilisez de préférence un hygromètre, pour évaluer les besoins hydriques. L’eau ne doit pas être trop calcaire. Il est recommandé d’utiliser l’eau de pluie. Toutefois, mon expérience a montré que l’on peut également utiliser de l’eau du robinet décantée sans que cela n’affecte la plante. 

Cultivé en bac, le myrte doit être fertilisé régulièrement. Pour ce faire, utilisez un engrais pour plantes en bac, comme pour les agrumes et les oliviers. Les oligoéléments, c’est-à-dire les nutriments tels que le magnésium, le zinc et le fer, sont importants et doivent être administrés en concentration plus faible. Les nutriments essentiels, à savoir l’azote, le potassium et le phosphate doivent être équilibrés. 

Un feuillage persistant et luxuriant - c’est le myrte

Rempotage du myrte

Un terreau perméable et la prévention de l’humidité stagnante sont importants pour le rempotage. Il faut impérativement que le pot soit doté de trous de drainage, que l’on pourra recouvrir d’éclats d’anciens pots de fleurs par exemple, pour empêcher tout colmatage. Il faut ensuite déposer une couche de drainage dans le pot, en mélangeant le terreau à de petits cailloux, comme du gravier ou de la terre cuite. Cette couche inférieure dans le pot facilite l’écoulement de l’eau. Quant au terreau, il doit être sans tourbe et mélangé à du sable siliceux. Le sable contribue aussi à la perméabilité. 

Taille du myrte

Le myrte est très gratifiant en termes de taille. Il peut être taillé aussi bien en belle tige qu’en topiaire. Toutefois, cela demande un peu d’exercice. Le meilleur moment pour tailler un myrte est en fin d’hiver ou en début de printemps. 

Acheter un myrte

Si vous souhaitez acheter un myrte, vous trouverez votre bonheur auprès de revendeurs spécialisés, de jardineries et de vépécistes. Si vous recherchez un bouquet ou une couronne de myrte pour un mariage, tournez-vous plutôt vers un fleuriste spécialisé. 

Texte et photo (sauf mention contraire) : Dr. Dominik Große Holtforth