Polliniser la Passiflore à fruits Cooltropics

Les passiflores embellissent le jardin avec leurs superbes fleurs. Mais il est également possible de récolter leurs délicieux fruits exotiques. Pour avoir une récolte de fruits, les fleurs doivent être pollinisées et fécondées. Dans cet article, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir pour polliniser des fruits de la passion rustiques, de la biologie des fleurs aux insectes pollinisateurs appropriés, en passant par les insectes autostériles et la pollinisation manuelle. Si vous voulez acheter des passiflores à fruits, vous trouverez nos fruits de la passion rustiques Cooltropics® dans la boutique Lubera.

Résumé

La passiflore doit être pollinisée pour produire des fruits. Les plantes sont non auto-fertiles et ont besoin du pollen d'une plante génétiquement différente. Dans la nature, ce sont les gros insectes comme les abeilles charpentières qui pollinisent les fleurs de Passiflora incarnata. Les abeilles mellifères et les insectes plus petits ne contribuent guère au transfert du pollen. En cas de pluie, de culture en serre ou de faible nombre d'insectes, la pollinisation manuelle est une bonne alternative. Pour cela, il suffit de prendre du pollen frais d'une fleur ouverte fonctionnellement mâle et de le transférer avec un pinceau sur les stigmates collants d'une autre fleur fonctionnellement femelle. L'idéal pour polliniser les fleurs de passiflore est le début d'après-midi, quand la fleur cible est réceptive. Deux à trois jours plus tard, on peut voir sur l'ovaire si la pollinisation a réussi. Veillez à n'utiliser que du pollen viable et à choisir des paires de fleurs appropriées. Avec un peu de pratique et de patience, vous pourrez polliniser avec succès les fleurs de passiflore dans votre propre jardin et vous réjouir de récolter des fruits aux arômes à la fin de l'été.

Conseils pratiques

Observez les fleurs : si les fleurs fanent et tombent sans que ne se forme aucun fruit, vous  devrez faire une pollinisation manuelle ciblée.

Deux plantes nécessaires : les fruits de la passion rustiques ne sont pas non auto-fertiles, vous avez donc besoin d'au moins deux plantes génétiquement différentes.

Combiner les bonnes fleurs : utilisez une fleur avec du pollen frais (phase mâle) et pollinisez une fleur ouverte avec des stigmates abaissés et collants (phase femelle).

La structure de la fleur des fruits de la passion rustiques

Pour comprendre comment polliniser les fruits de la passion rustiques, il est utile de jeter un ½il à la structure unique des fleurs de la passiflore. La fleur de Passiflora incarnata est une petite ½uvre d'art de la nature :

Photo : structure d'une fleur de Passiflora

• 5 étamines (mâles) avec du pollen jaune à blanc
• 3 styles avec des stigmates (femelles) qui reçoivent le pollen
• Ovaire en dessous, à partir duquel le fruit se développe en cas de fécondation réussie
• Glandes nectarifères à la base de la fleur pour attirer les pollinisateurs
• Couronne (corona) composée d'appendices filiformes, qui dégage un parfum et attire les insectes
• 5 pétales et 5 sépales

Bien que les fleurs soient formellement fleurs hermaphrodites, c'est-à-dire qu'elles produisent des organes floraux mâles et femelles, elles se comportent différemment sur le plan fonctionnel :

• Fleurs fonctionnellement mâles : les styles restent dressés – aucune fécondation possible, même par pollinisation manuelle.
• Fleurs fonctionnellement femelles : les styles sont déjà courbés vers le bas – production de pollen quasi inexistante.
• Fleurs pré-mâles : d'abord fonctionnellement mâles (styles dressés), puis femelles (les styles s'abaissent avec le temps).

photo : les fleurs fonctionnellement mâles se reconnaissent à leurs styles dressés.

photo : chez les fleurs fonctionnellement femelles, les styles sont courbés vers le bas.

photo : chez les fleurs hermaphrodites pré-mâles, les styles sont d'abord dressés, puis s'inclinent vers le bas.

Cette différenciation rend l'autopollinisation plus difficile. Les fleurs pré-mâles s'ouvrent d'abord au stade mâle. On le voit parce que les anthères sont bien remplies de pollen jaune et que le pollen s'enlève facilement, tandis que les trois stigmates sont encore pointés vers le haut au début. Ils ne sont pas ou peu collants et ne sont donc pas prêts pour la fécondation. À ce stade précoce, la fleur libère beaucoup de pollen : un pollinisateur touche d'abord les anthères au moment de butiner le nectar et se charge de pollen. Après un certain temps, au cours de la même journée, la fleur passe au stade femelle : les anthères ont alors généralement déjà libéré une grande partie du pollen (ou sont même légèrement fanées) et se replient légèrement vers le bas. En même temps, les trois stigmates s'inclinent vers le bas. À ce stade, les stigmates sont collants et réceptifs au pollen. Les stigmates prennent alors la place des anthères précédentes. À ce stade, la fleur elle-même n'a presque plus de pollen frais (les anthères peuvent même être vides ou brunâtres). Une telle fleur est prête à être pollinisée : elle peut recevoir du pollen en tant que « fleur mère ». Un pollinisateur qui a préalablement recueilli du pollen sur son corps le dépose alors légèrement sur les stigmates situés plus bas : la fleur est pollinisée. Cette astuce spatiale et temporelle fait qu'une fleur de passiflore reçoit du pollen étranger au lieu de s'autopolliniser. Même si un insecte visite plusieurs fois la même fleur, il y a de fortes chances qu'il ait entre-temps transféré du pollen provenant d'une autre fleur.

Les passiflores rustiques sont-elles autofertiles ?

Dans la nature, l'auto-fertilité est un inconvénient. Pour survivre sur de longues périodes, les plantes doivent pouvoir s'adapter. Pour cela, il faut une diversité aussi grande que possible, des individus différents avec des caractéristiques variées, pour augmenter les chances qu'au moins une partie puisse survivre en cas de changement des conditions de vie. Au cours de l'évolution, différents mécanismes ont été développés pour empêcher l'auto-fertilité. Quand le pollen arrive sur le stigmate de la même plante ou d'une plante génétiquement identique, le tube pollinique ne parvient pas à atteindre l'ovule et la fécondation n'a pas lieu. Les fruits de la passion rustiques ne sont pas non auto-fertiles. Pour pouvoir récolter des fruits, Passiflora incarnata doit être fécondée par une autre variété ou par la passiflore bleue (Passiflora caerulea).

Les travaux de sélection de variétés autofertiles permettent de pouvoir récolter de délicieux fruits de la passion dans de petits jardins, sur un balcon ou une terrasse avec une seule plante. On espère qu'une mutation heureuse a donné naissance à des génotypes autofertiles. Pour les trouver, les boutons floraux sont mis dans des sacs en filet dans les champs de culture pour empêcher les insectes de polliniser la fleur avec du pollen d'une autre variété. Si des fruits se forment, c'est qu'on a affaire à une autofertilité.

Photo : les boutons floraux sont emballés pour tester l'autofertilité.

Qui pollinise Passiflora incarnata sous nos latitudes ?

Les fleurs des fruits de la passion rustiques ont un parfum agréable et sont pleines de nectar, ce qui les rend très attirantes pour les insectes. Quand on se promène dans les champs de culture, on trouve rarement une fleur sans insectes. Mais tous les visiteurs ne sont pas bons pour polliniser les fruits de la passion rustiques.

Bons pollinisateurs :

• Abeilles charpentières (Xylocopa violacea, X. varga)
• Bourdons (Bombus pascuorum, B. terrestris)

Insectes moins adaptés :

• Abeilles mellifères (Apis mellifera) : généralement trop petites
• Fourmis, mouches, papillons : voleurs de nectar sans effet pollinisateur

Photo : les abeilles charpentières, qui sont vigoureuses, touchent les anthères et les stigmates quand elles cherchent du nectar.

Dans son pays d'origine, l'Amérique du Nord, Passiflora incarnata est surtout pollinisée par de gros insectes comme l'abeille charpentière bleue (Xylocopa violacea) et l'abeille charpentière noire (Xylocopa varga). Ces insectes vigoureux sont parfaitement adaptés à la fleur : ils se faufilent entre les anthères pour atteindre la source de nectar et touchent ainsi les anthères et les stigmates. Ils sont les meilleurs pollinisateurs pour les fruits de la passion rustiques. Les abeilles mellifères visitent aussi les fleurs de la passion, mais elles sont trop petites pour transporter le pollen.

Photo : une abeille mellifère sur la fleur d'une Passiflora incarnata.

Observez les fleurs et les fruits de tes fruits de la passion rustiques. Si aucun fruit ne se forme et que les fleurs se fanent et tombent, c'est probablement parce que trop moins d'insectes pollinisateurs visitent les fleurs.

Comment peut-on polliniser à la main les passiflores rustiques ?

Si les fleurs de Passiflora ne donnent pas de fruits, il est judicieux de polliniser à la main les fleurs de la passion. Souvent, les pollinisateurs appropriés manquent lorsque les plantes se trouvent dans une serre ou un jardin d'hiver. Avec un peu de pratique, vous pouvez facilement aider et polliniser vous-même les fruits de la passion rustiques.

Bonne nouvelle : la pollinisation manuelle est facile, car les fleurs de la passiflore sont grandes et faciles d'accès. Pour ça, prends quelques anthères (avec du pollen) d'une fleur ouverte et frottez-les doucement sur le stigmate d'une autre fleur. Ou prenez le pollen d'une anthère avec un pinceau et frottez-le sur le stigma. L'important, c'est que le pollen blanc jaunâtre reste bien visible sur le stigmate.

Le meilleur moment pour polliniser, c'est en début d'après-midi, quand les fleurs sont complètement ouvertes. En deux ou trois jours, on voit si la pollinisation a marché : l'ovaire commence à gonfler. Si cela ne se passe pas et que l'ovaire jaunit, la fleur va bientôt tomber avec le fruit en formation – dans ce cas, la pollinisation n'a pas marché.

Photo : en cas de fécondation réussie, l'ovaire gonfle.

Photo : les fleurs non fécondées brunissent et tombent.

1. Choisissez le père : la (fleur mâle) qui fournit le pollen doit encore avoir des styles dressés. Prenez le pollen avec un pinceau ou enlève les anthères.
2. Trouvez une mère compatible : une fleur (féminine) d'une autre variété deviendra la fleur mère. Celle-ci doit avoir des pistils inclinés vers le bas. Frottez le pinceau avec le pollen ou les anthères sur le stigmate. Assurez-vous que le pollen blanc jaunâtre est bien visible sur le stigmate.
3. Temps idéal : le mieux, c'est un temps chaud, sec, pas trop haut. Le pollen humide forme des grumeaux et colle mal, la pluie emporte tout. Si la température est trop haute, le pollen meurt.
4. Observez pendant les 2-3 jours suivants : si l'ovaire gonfle, alors la pollinisation a réussi.

photo : prenez le pollen des anthères avec un pinceau.

photo : avec le pinceau, étalez le pollen sur le stigmate.

Cet état ne dure pas longtemps : les passiflores ne restent généralement entièrement ouvertes qu'environ un jour. La fenêtre temporelle pour la pollinisation est donc assez courte : de l'ouverture de la fleur jusqu'à son flétrissement le soir (certaines espèces se referment en fin d'après-midi/soirée). La fleur doit donc être pollinisée le jour où elle s'est ouverte. Si une fleur s'ouvre le matin, elle peut être pollinisée à partir de midi jusqu'au soir. Le lendemain, elle est généralement déjà tombée si aucune fécondation n'a eu lieu. Chaque fleur ne fleurit qu'une seule fois, mais chaque jour, de nouvelles fleurs apparaissent pendant la saison.