Quand un concombre est-il mûr ?

Quiconque cultive des concombres dans son propre jardin se pose la question suivante : quand un concombre est-il mûr... dois-je déjà le récolter ou vaut-il mieux attendre encore ? La réponse dépend de l'utilisation prévue du concombre : consommation directe, conservation ou peut-être même production de graines. Cependant, avec moins de pratique, il est souvent possible de déterminer le moment idéal. Outre la pratique et l'expérience, cet article du journal de jardinage vous aidera également à reconnaître plus facilement quand un concombre est mûr. Grâce aux photos et aux informations de fond détaillées contenues dans cet article, vous assurerez à coup sûr un expert en matière de maturité des concombres, car vous trouverez ici tout ce qu'il y a à savoir sur le degré de maturité d'un concombre. Pour vérifier vos connaissances dans la pratique, vous pouvez acheter des graines de concombre dans le shop Lubera .

 

Table des matières

• Quand un concombre est-il mûr ? Les stades de maturité des concombres
• Connaissances professionnelles : 3 substances signalétiques qui contrôlent la maturation des concombres
• Résumé simple de l'effet des substances signalétiques :
• Importance pratique pour votre culture de concombres
• Quand un concombre est-il mûr : déterminer la maturité à partir de l'aspect extérieur
• Quand un concombre est-il mûr ? Le concombre
• Conseil de Lubera pour la culture en plein champ de concombres dans votre jardin :
• Quand un concombre est-il mûr ? Le concombre à cornichon : les classes de taille
• Conseil de Lubera pour la culture en plein champ de concombres à cornichon dans votre jardin :
• Concombres non mûrs : les fruits récoltés précocement peuvent tout de même être consommés
• Récolter et utiliser les concombres trop mûrs
• Aperçu : les concombres trop mûrs et leurs stades de maturité
• Les variétés de concombres sans pépins (parthénocarpes) ne mûrissent pas aussi rapidement
• Influence de l'absence de pépins sur le rendement des concombres
• Différences dans le processus de maturation des concombres parthénocarpes
• Conseils Lubera pour la pratique du jardinage : récolter les concombres tôt

Résumé : quand un concombre est-il mûr ?

• Les caractéristiques visuelles suivantes vous indiquent « quand un concombre est mûr » : taille typique de la variété, couleur vert intense, forme régulière, petits pépins tendres.
• Il existe différentes périodes de récolte, selon que vous souhaitiez récolter les concombres pour la cuisine ou pour la production de graines.
• Pour la consommation, le stade de maturité technique offre le meilleur goût, le maximum de croquant et la plus grande teneur en nutriments.
• Une récolte trop précoce donne moins d'arôme, mais convient à des usages particuliers comme les cornichons.
• Lors d'une récolte tardive, les concombres présentent une coloration jaune, des pépins durs et une texture plus ferme. Ils conviennent alors bien aux plats mijotés et à la production de graines.
• Les graines contrôlent le vieillissement des fruits à l'aide de substances signalétiques (auxine, gibbérelline, ABA), ce qui ralentit ce processus dans les variétés sans graines.

Quand un concombre est-il mûr ? Les stades de maturité des concombres

Les termes techniques habituels utilisés pour décrire la maturité des concombres proviennent en partie du vocabulaire horticole courant et en partie de la terminologie agronomique. On distingue généralement la maturité technique (pour la consommation) et la maturité biologique pour la récolte des graines.

Pour déterminer le degré de maturité, nous nous basons sur l'état de développement du fruit et des graines :

• Maturité de récolte : moment où le fruit peut être cueilli sans perte de qualité. Pour les concombres, elle peut être légèrement antérieure à la maturité technique afin d'améliorer la transportabilité.
• Maturité technique : stade auquel le fruit est récolté pour la consommation (marché frais, transformation). Le concombre a alors atteint sa taille typique, il est d'un vert intense et ses pépins sont tendres. Cela correspond au moment optimal pour la consommation fraîche des concombres à salade et au stade optimal pour la mise en conserve des concombres à cornichons.
• Maturité biologique : le fruit est complètement mûr et les graines sont capables de germer. Le concombre est jaune à orange, ses graines sont dures. Il est destiné à la récolte des graines et n'est plus adapté au marché des produits frais.

Photo : vous voyez ici la variété de concombre « Dekan » à différents stades de maturité. Si vous récoltez pour la cuisine, attendez la maturité technique. Si vous souhaitez récolter des graines pour l'année suivante, vous devez attendre la maturité biologique du concombre.

Connaissances professionnelles : 3 substances signalétiques qui contrôlent la maturation des concombres

Les substances signalétiques suivantes sont déterminantes pour le passage de la phase de croissance à la phase de maturation et de vieillissement des concombres et de nombreux autres fruits. Elles contrôlent donc les processus à l'intérieur du fruit :

• L'ABA (acide abscissique) est une hormone végétale ou une substance signalétique multifonctionnelle qui joue un rôle central dans la maturation, les réactions au stress et le vieillissement.
• Les gibbérellines (GA) favorisent l'étirement et la croissance des cellules. Après la fécondation ou, dans le cas des variétés sans pépins, après la nouaison, les niveaux de gibbérellines augmentent considérablement et stimulent l'étirement des cellules du fruit. Cela permet au concombre de croître rapidement en longueur et en diamètre. En association avec l'auxine, elles maintiennent le fruit dans une phase de croissance active avant le début de la maturation.
• Les auxines régulent la division cellulaire, l'étirement cellulaire et la différenciation tissulaire. Elles sont produites dans les graines en développement et dans les tissus fruitiers. Elles favorisent la division cellulaire au début du développement du fruit. Les auxines maintiennent le fruit « jeune » et empêchent son vieillissement prématuré tant que les graines sont immatures.

Résumé simple de l'effet des substances signalétiques :

• Les auxines et les gibbérellines signalent « démarrer et maintenir la croissance » (phase précoce)
• L'ABA signale « graines prêtes, le fruit peut vieillir » (phase tardive)

Importance pratique pour la culture des concombres

• Pour la culture : si vous souhaitez conserver la fraîcheur des concombres le plus longtemps possible, il est recommandé de récolter les fruits avant la forte augmentation de l'ABA.
• Pour les variétés sans pépins : comme les graines ne mûrissent pas, il n'y a pas de pic important d'ABA, ce qui prolonge la durée de conservation sur le plant.
• Pour transformer : un taux haut d'ABA rend inévitablement le fruit « trop mûr » – il est alors préférable de le transformer rapidement.

Tableau : de la pollinisation à la surmaturité

Quand un concombre est-il mûr : déterminer la maturité à partir de l'aspect extérieur

Quand un concombre est-il mûr ? Comme déjà indiqué : un examen de la couleur, de la taille, de la fermeté et du développement des graines des concombres en dit long sur leur degré de maturité.

Quand un concombre est-il mûr ? Le concombre

Un concombre est prêt à être récolté pour une salade de concombres lorsqu'il a atteint la taille typique de sa variété. Il présente alors une couleur verte intense et uniforme et est ferme et croquant au toucher. La chair est ferme, les graines sont petites et tendres. À ce stade, la teneur en vitamines et en minéraux est la plus haute et le goût est frais et aux arômes.

Même si l'état des graines à l'intérieur du concombre nous aide à répondre à la question « À quel moment un concombre est-il mûr ? », il n'est pas possible de voir les graines d'un concombre encore accroché à la plante. La couleur de la peau du concombre reste donc notre seul indice.

Conseil de Lubera pour la culture en plein air de concombres dans le jardin potager :

Concombres 'Marketmore'

Concombres 'Dekan'

Concombre 'Gundel'

Concombres 'Salome'

Quand un concombre est-il mûr ? Le concombre à cornichon : les classes de taille

Vous cultivez des concombres à cornichon et souhaitez savoir quand ils sont mûrs ? Dans ce cas, vous devez prêter une attention particulière à la taille des concombres. Pour les concombres à cornichons, il existe des classes de taille définies par les professionnels qui reflètent indirectement le degré de maturité :

• Cornichon (très jeune, 3-6 cm)
• Concombre à cornichons petit (6-9 cm)
• Concombre à cornichons moyen (9-12 cm)
• Cornichon à mariner grand (12-15 cm)

Plus le cornichon est petit, plus il est jeune et immature. Les cornichons à mariner sont récoltés très tôt. Cependant, comme vous n'êtes pas soumis aux lois du marché des cornichons, vous pouvez procéder comme bon vous semble et selon le temps dont vous disposez pour la récolte des cornichons.

Conseil de Lubera pour la culture en plein air de concombres à cornichons dans votre jardin :

Concombres à cornichons 'Vorgebirgstrauben'

Concombres 'Dekan'

Concombres immatures : les fruits récoltés tôt peuvent tout de même être consommés

Même les concombres récoltés très tôt peuvent être consommés, même s'ils n'ont pas atteint leur maturité optimale.

Les concombres récoltés trop tôt se reconnaissent à leur taille encore très petite, à leur couleur claire et à leur texture souvent aqueuse. Ils contiennent moins de nutriments et ont peu d'arôme de concombre. Pour certaines utilisations, comme les cornichons ou les mini-concombres à cornichons, c'est souhaitable, mais pour la salade de concombres classique, c'est plutôt un compromis.

Récolter et utiliser les concombres trop mûrs

Si l'on laisse un concombre trop longtemps sur la plante, il prend une couleur jaunâtre à brun orangé, sa peau devient coriace et ses pépins se lignifient. Son goût devient généralement plus aqueux, parfois même farineux.

Il est alors trop tard pour le consommer frais, mais les concombres trop mûrs peuvent encore être transformés en cornichons, du chutney ou des soupes.

Lorsque le concombre atteint enfin sa maturité biologique, également appelée maturité des graines, la plante consacre son énergie à la formation des graines.

Lorsque le concombre est trop vieux pour être récolté, il atteint son âge mûr : le stade de sénescence.

Aperçu : les concombres trop mûrs et leurs stades de maturité

• Maturité biologique des graines : moment où les graines ont atteint leur capacité germinative maximale, indépendamment de l'état extérieur du fruit.
• Stade de sénescence : phase au cours de laquelle le fruit commence à vieillir et à se dégrader après la maturité des graines (jaunissement, perte de structure).

Photo : photo d'un concombre qui est resté sur la plante jusqu'à la surmaturité, le stade de sénescence (jaunissement, perte de structure). Il montre déjà des signes de dégradation. Pour le consommer avec appétit, j'aurais dû le récolter plus tôt, mais il peut encore être utilisé pour la récolte des graines.

Pour la production de semences, c'est la maturité biologique du concombre qui compte.

Si vous souhaitez récolter vos propres graines, c'est la maturité biologique du concombre qui compte, avec des fruits assez jaunes. Un gros concombre jaune est idéal si vous souhaitez récolter vos propres graines. Ce n'est que lorsque les graines sont dures, grosses et bien formées qu'elles sont capables de germer.

Cependant, même au stade de sénescence, les graines sont généralement encore capables de germer. Vous n'avez donc pas nécessairement besoin de jeter ces concombres.

Si vous cultivez des concombres pour les consommer, vous ne devez jamais laisser trop de fruits avec des graines mûres sur la plante, car ils ralentissent le rendement global. Si vous laissez des concombres pour la récolte des graines, ne gardez que 1 à 2 fruits sélectionnés par plante.

Photo : ceci est typique d'un concombre à maturité biologique : des graines fermes, suffisamment mûres pour servir à la production de semences. La récolte des graines de concombre est plus facile si vous les grattez à l'intérieur du concombre à l'aide d'une cuillère.

Les variétés de concombres sans pépins (parthénocarpes) ne mûrissent pas aussi rapidement.

Dans la plupart des variétés de concombres, les fruits forment leurs graines au cours du processus de maturation. J'ai déjà décrit en détail ce qui se passe à l'intérieur des concombres dans le chapitre « Connaissances professionnelles » : les signaux hormonaux émis par les graines en cours de maturation déclenchent le processus de vieillissement du fruit.

La différence avec les variétés de concombres sans pépins (parthénocarpes) est particulièrement intéressante. Dans ce cas, le « déclencheur hormonal » des graines fait défaut, ce qui explique pourquoi les fruits restent souvent verts et croquants plus longtemps. Cela donne plus de marge de manœuvre à tous les jardiniers qui cultivent des concombres lors de la récolte.

Influence de l'absence de graines dans les concombres sur le rendement

Comme aucune énergie n'est consacrée à la formation des graines, la plante peut nourrir plus de fruits en même temps. C'est l'une des raisons pour lesquelles les concombres parthénocarpes ont souvent des rendements globaux plus hauts, en particulier dans les serres.

Cela ne change toutefois rien au fait que le goût est meilleur lorsque le concombre n'est pas laissé trop longtemps sur la plante. Comprendre comment la plante contrôle la maturation des graines et le vieillissement des fruits permet de choisir le moment de la récolte de manière ciblée et d'obtenir ainsi le meilleur de chaque concombre.

Si de telles variétés sont pollinisées accidentellement (par le pollen de concombres à graines ou d'autres cucurbitacées), des graines peuvent se former dans certains cas. Le processus hormonal normal reprend alors le dessus et le fruit peut vieillir plus rapidement et jaunir.

Différences dans le processus de maturation des concombres parthénocarpiques

• Pas de « signal de maturité des graines » : en l'absence de graines, il n'y a pas de forte augmentation de l'ABA (acide abscissique) à la fin de la maturation des graines. Conséquence : les fruits restent souvent verts et croquants plus longtemps avant d'entrer dans le stade de surmaturité.
• La « maturité finale » est ici plutôt déclenchée par les processus de vieillissement des tissus du fruit (liés à la sénescence) et non par les signaux des graines.
• En pratique, cela signifie que les concombres sans graines restent un peu plus longtemps sur la plante dans la fenêtre de récolte optimale.

Conseils de Lubera pour la pratique du jardinage : récolter les concombres tôt

• Pour la consommation fraîche, rester toujours dans la plage de maturité technique.
• Pour la production de graines, attendre la maturité biologique, mais ne laisser mûrir que quelques fruits par plante.
• En récoltant régulièrement tous les un à deux jours, vous maintenez la plante en mode de production et vous vous assurez que de nouveaux fruits se forment en continu.

Tableau : quand un concombre est-il mûr ? Aperçu des périodes de récolte de vos concombres