Le potager surélevé de Stefanie : mais qui vole donc la récolte ici ?

On ne mange jamais seul les productions d'un beau bac surélevé. C'est ce que j'ai dû constater dans mon jardin en bacs surélevés. Début à mi-août, l'orge du bac surélevé 10 me semblait enfin mûre. J'avais déjà imaginé des recettes avec la toute première orge récoltée moi-même de ma vie. En chemin vers le jardin en bacs surélevés, j'ai eu soif, et je me suis mis à penser à une bière maison à base d'orge. En arrivant, l'orge avait disparu. Pas juste un peu, non, tous les épis avaient disparu. J'étais vraiment très déçu.

Cela va dans le même sens que les morsures dans les tomates qui viennent tout juste de mûrir. Chaque jour, le même combat : qui repère le fruit de tomate parfaitement mûr le plus vite, moi ou LUI ?

Photo : les tomates sont mordues par un animal inconnu dès qu'elles sont mûres et juteuses.

Hier, rebelote avec les épis de maïs ! Dans mes rêveries, les beaux épis s'étaient déjà transformés en pop-corn fantastique. En arrivant devant le bac surélevé 22, les grains avaient été entièrement retirés des épis.

Photo : épi de maïs rongé : qui ou quoi peut être le coupable ?

Sauf que cette fois, le coupable avait commis une erreur. Un indice suspect gisait sur la scène de crime.

Photo : indice suspect directement sur la scène de crime, dans les plants de maïs du bac surélevé.

C'est avec cette affaire crasseuse qu'a commencé ma petite enquête criminelle. Je me sens plutôt bien formée grâce à ma consommation régulière de séries policières. La commissaire du bac surélevé souhaite maintenant répondre à une question : qui mange donc ici avec nous ?

Première étape : figer la scène de crime

Il me semble techniquement correct de commencer par l'analyse de la scène de crime : après la récolte par un inconnu, il restait encore de nombreuses tiges d'orge debout dans le bac surélevé. Ce qui manquait, c'étaient les épis. Ils n'avaient pas été vidés sur place et ne gisaient pas non plus sous les tiges. Ils avaient tout simplement disparu.

C'est probablement un indice important. Un oiseau qui picore des grains dans un épi laisse une image différente d'un rongeur qui arrache un épi entier et l'emporte. Je vous ai pris une photo de la scène de crime.

Photo : le bac surélevé n° 10 en août : des merveilleux épis d'orge mûrs, il ne reste plus que des chaumes.

Deuxième étape : qu'est-ce qui a exactement été mangé ?

Deuxième étape, deuxième question : qu'est-ce qui a été dérobé sur la scène de crime ?

Les animaux aussi ont leurs préférences. Dans le bac surélevé 10, par exemple, des plants de piment aux fruits mûrs se tenaient pratiquement intacts juste à côté de l'orge entièrement récoltée. Quelques mètres plus loin, en revanche, le maïs avait été mangé. 

Cela désigne comme suspect un animal qui utilise spécifiquement des graines ou des céréales riches en énergie, mais qui grignote aussi des tomates juteuses et mûres. Ce n'est pas seulement ce qui a été mangé qui est une piste, ce qui a été dédaigné peut être tout aussi révélateur.

Troisième étape : comment le coupable a-t-il eu accès à son repas ?

Notre maïs a livré l'indice suivant. L'épi se trouvait encore sur le plant. Une partie des grains avait cependant été retirée en les mangeant. Le coupable devait donc soit savoir voler, soit savoir grimper.

La troisième question est donc : « Quel animal de notre jardin mange du maïs et peut atteindre cet épi ? »

Les souris savent grimper. Les loirs gris aussi. Et le rat brun, n'en parlons pas : il ne sait pas seulement se déplacer sur de longues distances, mais aussi grimper avec une habileté étonnante.

Quatrième étape : les indices laissés deviennent une pièce à conviction

La recherche des pièces à conviction commence.

Juste à côté de l'épi de maïs rongé sur le plant se trouvent des excréments. De tels indices peuvent être extrêmement utiles. Couleur, forme, longueur, diamètre et lieu de découverte vont de pair. L'analyse fournit de premiers suspects concrets.

Le morceau ne mesurait qu'environ 1,5 centimètre. Cela mettait en jeu des rongeurs plus grands. L'analyse fonctionne d'ailleurs plutôt bien avec l'IA, si l'on peut fournir une photo et des indications de longueur.

La question suivante est également importante : où exactement se trouvaient les excréments ?

Les excréments trouvés directement entre les spathes d'un épi de maïs rongé sont extrêmement suspects.

Cinquième étape : les environs font partie de la scène de crime

Dans un premier temps, un loir gris (Glis glis) semblait tout à fait plausible. Le jardin en bacs surélevés se trouve à proximité d'une lisière de forêt. Les loirs gris sont d'excellents grimpeurs et se nourrissent de nourriture végétale riche en énergie. Un animal qui grimpe la nuit dans une culture de maïs pour s'y servir ne serait donc en rien improbable.

Puis, en tant que commissaire, j'ai trouvé quelques mètres plus loin un nouvel indice à la surface du bac surélevé : un trou dans le sol avec de la terre rejetée. Le diamètre est de cinq centimètres.

Les loirs gris utilisent certes des cachettes très diverses, mais les cavités d'arbres, les nichoirs et les creux dans les bâtiments sont particulièrement typiques. Un terrier avec un déblai visible correspond bien mieux au mode de vie des rongeurs vivant au sol. Le rat brun (Rattus norvegicus) est ainsi remonté nettement dans la liste des suspects.

Cela illustre une règle importante de la recherche d'indices : ne pas se limiter à examiner la plante rongée, mais observer tout le jardin. Haies, compost, tas de bois, murs, cabanons et bacs surélevés peuvent offrir des cachettes. Cherchez des trous, des chemins de passage, des excréments, des traces de rongement et des restes de nourriture.

Sixième étape : confronter les suspects entre eux

À partir d'observations individuelles se dessine peu à peu un profil du coupable. Pour mon cas, le tableau d'enquête se présente ainsi :

Alors, qui était-ce ?

À en croire les indices, un rat brun est le suspect le plus probable.

Comment je gère ça ? Je l'accepte. Après tout, je mange à ma faim ! Ces animaux ne me privent de rien de vital. Peut-être vais-je faire comme il y a quelques années déjà, et donner un nom aux animaux. Un rat au jardin, je l'avais appelé Horst il y a bien des années ; cela lui a fait perdre son côté effrayant. Mis à part cette queue un peu particulière, un chic type. Il a eu plus tard une femme et deux enfants, et a visiblement assumé sa part du travail parental.

Jardiner ne signifie pas pour moi seulement semer, planter et récolter. Un jardin est un petit écosystème plein d'espèces, à poils ou sans, qui regardent nos plantes soigneusement cultivées d'un tout autre point de vue.

Nous appelons ça un bac surélevé. Eux, ils appellent probablement ça un garde-manger.