Cultiver des patates douces : Les greffer pour améliorer la floraison

La patate douce est une plante tropicale thermophile – et c’est précisément pour cette raison que les sélections variétales dans les conditions d’Europe centrale s’avèrent particulièrement exigeantes et passionnantes. L’un des principaux défis consiste à amener les plantes à fleurir. Chez Lubera, nous misons pour cela sur le greffage sur des ipomées à floraison abondante et sur la culture verticale des pousses. Nous pouvons ainsi créer de nouvelles variétés de patates douces qui offrent des rendements élevés et fiables, même dans les conditions d’Europe centrale, tout en séduisant par leur saveur exceptionnelle, leurs couleurs attrayantes et leur feuillage décoratif. Si vous souhaitez acheter des patates douces, vous trouverez dans la boutique Lubera un large choix de variétés qui poussent bien en Europe centrale.

Résumé

La sélection des patates douces exige beaucoup de patience et des méthodes de culture spécifiques. La floraison, en particulier, représente un défi majeur dans les conditions d’Europe centrale, car de nombreuses variétés ne fleurissent que très tard dans l’année. Grâce à des techniques comme l’obscurcissement, la culture verticale et le greffage sur des ipomées à floraison abondante, nous parvenons, chez Lubera, à produire suffisamment de fleurs et de graines pour réaliser des croisements ciblés. Parmi les semis qui en résultent, nous sélectionnons les meilleures plantes sur plusieurs années, en mettant l’accent sur le goût, le rendement, la robustesse, la diversité des couleurs et la valeur ornementale. C’est ainsi que naissent de nouvelles variétés de patates douces, parfaitement adaptées à notre climat et offrant en même temps une expérience gustative unique.

Conseils pratiques :

C'est le moment idéal pour les planter : les patates douces sont sensibles au sol froid et ne commencent à pousser correctement que lorsqu'il fait suffisamment chaud. Avec les températures actuelles, les conditions sont désormais idéales pour que les plants se développent rapidement et puissent former de gros tubercules d'ici l'automne.

Profitez dès maintenant de l’offre spéciale sur les patates douces : pour coïncider avec la période de plantation, nous vous proposons actuellement une offre attractive sur nos variétés sugaroot®, particulièrement aromatiques et sucrées. Ces variétés éprouvées ont été spécialement sélectionnées pour la culture dans le climat d’Europe centrale. Avec leur saveur douce et leurs rendements fiables, elles sauront vous convaincre.

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Récolter les patates douces en temps voulu : les patates douces ne doivent pas être récoltées trop tard en automne. La baisse des températures et les sols froids et humides peuvent altérer la qualité des tubercules et réduire leur durée de conservation. L’idéal est de les récolter avant les premières nuits froides, tant que les plantes sont encore en pleine croissance.

La culture des patates douces chez Lubera

Depuis plusieurs années, chez Lubera, nous nous consacrons à la culture des patates douces. Notre objectif est de développer des variétés de patates douces particulièrement adaptées à la culture au nord des Alpes. Elles doivent garantir des rendements élevés même lors d’étés plus frais, tout en offrant une texture particulièrement onctueuse, un goût aromatique et sucré. Outre le goût et le rendement, nous accordons une attention particulière à la robustesse, à une bonne capacité de conservation ainsi qu’à une grande diversité de couleurs et de formes. Nos Sugabeauties® constituent un autre axe prioritaire : il s’agit de patates douces décoratives au feuillage attrayant et aux tubercules comestibles, destinées au jardin et au balcon.

Quels sont les défis au moment de la sélection des patates douces ?

La culture des patates douces est nettement plus exigeante qu’on ne le supposerait à première vue.

La plupart des variétés de patates douces sont auto-incompatibles. Bien que les fleurs possèdent à la fois des organes mâles et femelles, de nombreuses variétés ne peuvent pas s’autoféconder. De plus, des problèmes de compatibilité surviennent fréquemment même entre des variétés étroitement apparentées. Pour que les croisements soient réussis, les plantes parentales doivent donc être aussi différentes que possible sur le plan génétique.

 

Photo : les fleurs (ici de la variété ornementale Sugabeauty® 'Blooming Lady'®) sont essentielles à la culture de la patate douce.

Le plus grand défi au moment de la culture de la patate douce consiste toutefois à amener les plantes à fleurir et à fructifier de manière fiable. La patate douce est une plante de jours courts et ne commence à former des fleurs que lorsque la durée du jour passe en dessous d’environ 12 heures. Dans son milieu d’origine tropical, la durée du jour est d’environ 12 heures tout au long de l’année. En Europe centrale, de nombreuses variétés ne commencent souvent à fleurir qu’en septembre. Parallèlement, les fleurs ont besoin de conditions chaudes pour un bon développement du pollen et une nouaison réussie. Les températures optimales se situent entre 25 et 30 °C environ, tandis qu’un temps frais ou très humide peut fortement réduire la fertilité. Ainsi, les températures plutôt fraîches en Europe centrale aux mois de septembre et octobre ont un impact négatif sur la fertilité et le développement des graines.

Dans notre article « De la forêt vierge aux bacs surélevés : le long voyage autour du monde de la patate douce », vous trouverez des informations passionnantes sur l’origine de la patate douce.

Induire de manière ciblée la floraison de la patate douce

Outre la prédisposition génétique, ce sont surtout la durée du jour, la température et les pratiques culturales qui influencent la floraison. Afin d’obtenir suffisamment de fleurs, puis de graines, différentes méthodes sont donc mises en œuvre.

Culture verticale sur des supports de palissage

La conduite de la culture peut déjà avoir une influence sur la propension à fleurir. Dès que les pousses mesurent environ 50 cm de long, elles sont guidées vers le haut à l’aide de tiges de bambou, de ficelles ou de treillis. Les vrilles sont alors attachées sans être trop serrées et continuent d’être attachées régulièrement au fur et à mesure de leur croissance.

Grâce à la culture verticale, les plantes bénéficient de plus de lumière et d’air, ce qui favorise la floraison. Parallèlement, les pousses restent plus accessibles et les capsules de graines qui se forment par la suite sont plus faciles à surveiller et à récolter.

Photo : La culture verticale stimule la floraison.

Contrôle de la durée du jour par obscurcissement

Le contrôle artificiel de la durée du jour permet d’induire la floraison et ainsi de la décaler vers une période où les températures sont suffisamment élevées pour la fécondation et la formation des graines. Une durée d’éclairage de seulement 8 à 11,5 heures par jour s’avère particulièrement efficace. Pour ce faire, les plantes sont entièrement recouvertes ou placées dans une pièce sombre chaque jour en fin d’après-midi, généralement de 16 heures environ à 8 heures du matin. Il est essentiel de garantir une obscurité totale, car même de brefs stimuli lumineux pendant la phase nocturne peuvent perturber la floraison.

Dans des conditions stables de jours courts, de nombreuses variétés commencent à fleurir au bout d’environ 20 jours. Cela permet d’avancer la floraison vers les mois chauds de l’été, durant lesquels la fécondation et le développement des graines se déroulent de manière nettement plus fiable. La réaction dépend toutefois fortement de la variété : certains génotypes réagissent très rapidement, tandis que d’autres, malgré le traitement, ne fleurissent que faiblement ou nettement plus tard.

Stimulation de la floraison par greffage sur d’autres espèces d’Ipomoea

Outre le contrôle de la durée du jour, le greffage peut également contribuer à stimuler la floraison des variétés de patates douces qui fleurissent difficilement. Cette technique consiste à greffer des pousses de patate douce sur des espèces d’Ipomoea très proches, dont la floraison est beaucoup plus abondante naturellement. Les espèces de liserons, comme Ipomoea carnea, Ipomoea nil, Ipomoea purpurea ou Ipomoea tricolor, sont particulièrement adaptées.

Ces espèces sont moins sensibles à la durée du jour et produisent des fleurs de manière fiable, même lorsque les journées sont plus longues. Grâce au greffage, les plantes commencent à fleurir nettement plus tôt et plus abondamment que lorsqu’elles poussent sur leurs propres racines.

Une jeune pousse de patate douce est greffée sur l’ipomée. Pendant la phase de prise de greffe, les plantes greffées ont besoin d’une humidité de l’air élevée, d’une chaleur constante et d’une protection contre le rayonnement solaire direct, afin que le point de greffe ne se dessèche pas. Dans des conditions optimales, les deux parties se soudent en l’espace de quelques jours.

Différentes techniques de greffage

Au moment du greffage par fente, le porte-greffe est entaillé verticalement de manière à former une petite fente. Le greffon – c’est-à-dire la pousse souhaitée – est découpé en forme de coin et inséré dans cette fente. Le point de jonction est ensuite fixé afin que les deux parties de la plante puissent se souder.

Photo : le greffage par fente est particulièrement adapté lorsque les parties de la plante présentent des épaisseurs différentes.

La greffe à l'anglaise est utilisée lorsque le porte-greffe et le greffon ont à peu près le même diamètre. Les deux parties de la plante sont coupées en biais et superposées de manière à s'emboîter parfaitement. Grâce au contact direct entre les surfaces de coupe, les plantes se soudent l'une à l'autre.

Photo : Quelle que soit la méthode de greffe, le porte-greffe et le greffon sont fixés à l'aide d'un clip de greffe.

Induction florale des patates douces chez Lubera

Au moment de la culture des patates douces, nous combinons plusieurs méthodes simultanément. Les patates douces sont greffées sur des ipomées à floraison abondante, comme Ipomoea nil, Ipomoea purpurea et Ipomoea tricolor, puis cultivées à la verticale sur des tuteurs en bambou. Grâce à cette association, nous parvenons à produire de manière fiable de grandes quantités de fleurs et de graines, même dans les conditions climatiques d’Europe centrale.

Photo : L'ipomée pourpre (Ipomoea purpurea) est une magnifique plante ornementale.

Photo : Élégantes – les fleurs bleues de l'ipomée (Ipomoea nil).

Que se passe-t-il après la formation des boutons floraux ?

Dès que les patates douces ont formé des boutons floraux, le travail de croisement proprement dit commence. Pour cela, les plantes sont réparties en différents groupes dans la serre et placées sous des filets anti-insectes. À l’intérieur de ces filets, nous utilisons des bourdons pour la pollinisation. Cette pollinisation contrôlée permet d’obtenir des croisements ciblés au sein de certains groupes de sélection.

Les groupes sont constitués en fonction de caractéristiques importantes. Il existe ainsi, par exemple, des groupes présentant des tubercules violets, blancs, jaunes, orange ou bicolores. D’autres groupes se concentrent sur des objectifs de sélection spécifiques, comme un feuillage particulièrement décoratif, des rendements élevés, des formes de plantes compactes ou un goût particulièrement sucré et onctueux. De cette manière, les caractéristiques souhaitées peuvent être combinées de manière ciblée.

Une fois la pollinisation réussie, des capsules de graines se développent, dont la maturation nécessite à nouveau des conditions de culture stables. Pour un bon développement des graines, une durée d’ensoleillement d’environ 11,5 à 12,5 heures s’est avérée efficace. Parallèlement, les plantes doivent croître de manière homogène et ne doivent souffrir ni de stress hydrique ni d’engorgement. Ce n’est que dans des conditions optimales que l’on obtient des graines bien développées présentant une forte capacité de germination.

Photo : Les graines récoltées sont semées l'année suivante.

Les jeunes plants qui en résultent sont ensuite repiqués en pleine terre, où ils font l'objet d'un examen approfondi. Nous évaluons alors des caractéristiques comme le goût, le rendement, la forme et la couleur des tubercules, la couleur des feuilles, le port de la plante et sa santé. Sur des milliers de semis, il ne reste finalement que quelques candidats vraiment intéressants, qui possèdent le potentiel pour devenir une nouvelle variété Lubera. Derrière chaque nouvelle variété se cachent de nombreux croisements, des années de sélection et d’innombrables dégustations de tubercules.

Nouveautés en matière de patates douces chez Lubera

Nous sommes particulièrement fiers de nos nouvelles patates douces Thanksgiver®. Ces nouvelles variétés se déclinent en différentes couleurs – du blanc au jaune en passant par le violet – et chacune apporte une saveur et un caractère qui lui sont propres. Elles allient des rendements particulièrement élevés à un goût exceptionnel et ont été spécialement sélectionnées pour la culture dans les conditions d’Europe centrale.

Découvrez notre vidéo dans laquelle nous vous présentons les nouvelles variétés de la gamme Thanksgiver.

Plantez dès maintenant vos patates douces : la meilleure période de plantation a commencé

Les sols s'étant désormais suffisamment réchauffés, la période idéale pour planter les patates douces commence. Ces plantes thermophiles poussent particulièrement bien lorsque la température du sol se maintient de manière stable au-dessus de 15 °C. En les plantant dès maintenant, vous créez les conditions optimales pour obtenir des rendements élevés et profiter d’une longue période de croissance s’étendant jusqu’à l’automne.

Pour découvrir comment les cultiver, consultez notre article « Cultiver des patates douces – Guide Lubera® sur la plantation, l’entretien, la culture et la récolte des patates douces ».

Profitez-en dès maintenant : offre spéciale sur les patates douces chez Lubera

À l’occasion de la période de plantation actuelle, nous vous proposons également une offre spéciale sur les patates douces dans notre boutique, avec nos variétés sugaroot® particulièrement aromatiques et sucrées.