Tailler un figuier : 3 règles simples à connaître

Vous aimeriez récolter de belles figues sucrées cette année ? Vous n’êtes pas le seul à vous poser cette question. On nous interroge régulièrement sur la manière de tailler un figuier pour stimuler la production de fruits. Et comme c’est souvent le cas sur Internet, nous avons déjà publié plusieurs articles sur le sujet. Mais soyons honnêtes : ces articles détaillés répondent-ils vraiment aux attentes des jardiniers amateurs ? Trop souvent, les conseils de taille restent trop vagues (supprimez le bois faible, raccourcissez les branches qui poussent vers l’intérieur...) ou au contraire trop complexes, à tel point que le lecteur – hésitant – préfère abandonner toute idée de taille cette année. (Notre article  « Tailler un figuier – comment faire ? » tombe sans doute lui aussi dans cette catégorie.) Ici, nous allons donc à l’essentiel, en nous concentrant sur 3 règles simples et fondamentales. La taille qui en découle est adaptée à tous les figuiers, qu’ils produisent surtout  des figues d'été,  des figues d'automne, ou qu’ils soient de type bifère (deux récoltes par an).

Photo : figuier devenu trop haut avec une forte croissance verticale

Résumé

Tailler un figuier, ce n’est pas si compliqué. Pour éviter de rester perplexe devant votre arbre — en vous demandant « mais qu’est-ce que je dois vraiment couper ? » — il suffit de suivre trois règles simples. La taille du figuier permet de maintenir l’arbre à une hauteur raisonnable (2 à 3 mètres), tout en assurant une production régulière et de qualité. Cette méthode fonctionne aussi bien pour un figuier jeune que pour un sujet plus âgé. Voici les trois règles claires à retenir : 1. Supprimez les branches fortes, longues et verticales jusqu’au courson. 2. Enlevez le bois faible et fatigué. 3. Conservez les branches de force moyenne portant déjà des bourgeons de figues visibles dès février.

Taille des figuiers simple : Objectifs

Une fois que votre figuier — qu’il soit en pot ou en pleine terre — a franchi les premières années critiques et s’est bien enraciné, plus grand-chose ne peut l’arrêter… sauf un hiver exceptionnellement rigoureux, qui se chargerait alors lui-même de la taille (et pas toujours avec finesse !). En dehors de ce cas rare, votre figuier pousse sans relâche, au point que les figues finissent souvent par mûrir tout en haut, hors de portée. Mais devez-vous vraiment sortir l’échelle — ou un hélicoptère ? Rassurez-vous, ce n’est pas nécessaire si vous le taillez correctement.

Le premier objectif, c’est donc de garder votre figuier, qu’il pousse en forme d’arbre ou d’arbuste (j’ai d’ailleurs consacré un article à ces deux formes), à une hauteur raisonnable, autour de 2 à 3 mètres.

Mais ce n’est pas tout : un figuier bien taillé doit aussi produire des fruits, et ce, idéalement chaque année. C’est notre deuxième grand objectif.

Photo : Figues sur une branche

Petit rappel : où le figuier porte-t-il ses fruits ?

Le figuier produit ses figues presque exclusivement sur le bois de l’année en cours (ce sont les figues d’automne) et sur le bois de l’année précédente, qui porte les figues d’été. Cette particularité explique pourquoi il est indispensable de maintenir le figuier (qu’il soit cultivé ou sauvage) à une hauteur accessible, autour de 2 à 3 mètres. Si vous le laissez pousser librement, le bois fertile se développe rapidement bien trop haut, hors de portée.

Photo : Fruits d'automne sur le bois de cette année

Photo : figues d'été à l'extrémité d'une pousse de l'année dernière.

Quand tailler un figuier ?

La taille du figuier doit être réalisée pendant la période de repos végétatif, c’est-à-dire entre février et mars, avant le débourrement. C’est à ce moment-là que les pousses sèches sont facilement identifiables, et que l’on peut déjà repérer les premiers jeunes fruits, gros comme une tête d’épingle. Cela permet de conserver les bonnes branches, celles qui porteront les figues à venir.

Taille simple du figuier : les 3 règles les plus importantes pour tailler un figuier

Venons-en maintenant aux 3 règles de taille les plus importantes qui, appliquées de manière cohérente, permettent de garder l'arbre compact et productif.

Taille simple du figuier - règle n° 1

Recoupez toutes les pousses fortes, qu’elles datent de l’année dernière ou de deux ans, au niveau des coursons, c’est-à-dire en laissant une petite portion de branche. Il s’agit en particulier des pousses épaisses, longues (50 à 150 cm) et dressées vers le haut, qui sont systématiquement supprimées de cette manière. Pourquoi en coursons ? Parce qu’on ne taille jamais un figuier à ras. Cette technique permet de stimuler la formation d'un maximum de nouvelles pousses : les figues se développent presque exclusivement sur le jeune bois , de l’année ou de l’année précédente. Une taille sévère bien menée garantit donc une croissance renouvelée… et un rendement plus important.

Photo : Branches vigoureuses poussant à la verticale pendant la période de végétation.

Photo : Branche coupée en laissant un court tronçon

Taille simple du figuier - règle n° 2

Supprimez toutes les pousses faibles, c’est-à-dire celles qui ont un diamètre équivalent à celui d’un crayon ou moins. Ces rameaux n’apportent ni vigueur à l’arbre, ni figues intéressantes. Ils consomment inutilement de l’énergie. Comme pour les branches fortes, laissez un petit courson : il arrive que le figuier, stimulé par cette taille, produise une pousse vigoureuse à partir de ce point. Éliminez également les branches moyennes à faibles qui ont déjà fructifié l’an passé.

Photo : Branches fines et faibles

Taille simple du figuier - règle n° 3

Laissez en place les pousses de vigueur moyenne issues de l’année précédente, surtout si vous distinguez à leur extrémité de minuscules figues déjà bien formées. Conservez en priorité les branches moyennes à port étalé (plutôt horizontales que verticales), avec des entre-nœuds courts. Ce sont elles qui portent le plus souvent les figues les plus précoces et les plus accessibles, et qui garantissent un bon équilibre entre vigueur et fructification. Enfin, pour reconnaître les branches réellement fructifères, observez-les attentivement : celles qu’il faut conserver présentent à leur extrémité, et parfois juste en dessous, de minuscules figues ou boutons floraux, de la taille d’une tête d’épingle. Ces petits organes ont commencé à se former à l’automne ou pendant l’hiver. Ils donneront naissance aux figues d’été — les figues dites Breba — si votre figuier est une variété bifère (Twotimer®) ou simplement une variété produisant des figues précoces.

Photo : Pousses moyennement vigoureuses avec des boutons de fleurs et de jeunes figues.

Question supplémentaire : que faire d'un figuier âgé qui a depuis longtemps dépassé toute taille raisonnable ?

Si votre figuier est devenu trop grand et que ses nouvelles pousses ne se développent plus qu’au sommet, hors de portée, il est temps d’agir sans ménagement : rabattez-le à environ 150 cm de hauteur. Le figuier a en effet une capacité remarquable à produire de nouvelles pousses à partir du vieux bois ou même de simples fragments d’écorce. Après une coupe sévère, l’arbre réagira en développant de nombreuses nouvelles branches à hauteur d’homme. Une fois cette restructuration effectuée, vous pourrez reprendre l’entretien avec la taille classique en trois étapes.

Question angoissante : un figuier ainsi taillé peut-il encore porter des fruits ?

Et comment ! C’est justement pour cela que nous avons conservé les branches de taille moyenne, de vigueur modérée et bien ramifiées : elles porteront les figues d’été à leur extrémité. À condition, naturellement, que la variété soit capable de produire à la fois des figues d’été et des figues d’automne, et que les bourgeons différenciés aient bien résisté à l’hiver. Les nombreuses jeunes pousses, situées à la bonne hauteur, produiront alors une abondance de figues d’automne, prêtes à mûrir entre début septembre et octobre. Un vrai petit paradis, avec des fruits sucrés à portée de main.

Photo : Deux arbres taillés de manière idéale